डब्ल्यूएचओ: अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड कंपनियां देशों पर मुकदमा करके स्वास्थ्य पहलों में बाधा डाल रही हैं

दुनिया की सबसे बड़ी अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड (UPF) कंपनियों द्वारा सरकारों पर मुकदमा करके मोटापे के संकट से निपटने के वैश्विक प्रयासों में बाधा डालने की बात कही गई है, जो स्वस्थ आहार को बढ़ावा देने की कोशिश कर रही हैं, विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के प्रमुख ने कहा है।

WHO के महानिदेशक, टेड्रोस एडहानोम घेब्रेयेसस ने वैश्विक खाद्य कंपनियों पर महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों को अपनाने में बाधा डालने और इस प्रक्रिया में देशों को स्वास्थ्य सेवा और कानूनी लागतों में अरबों डॉलर का नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया।

दुनिया भर में लगभग 1 अरब लोग मोटापे से पीड़ित हैं, और अस्वास्थ्यकर आहार हृदय रोग, टाइप 2 मधुमेह और कैंसर के मुख्य कारणों में से एक हैं। अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड (UPF) की खपत बढ़ रही है और अब इसमें यूके, यूएस और ऑस्ट्रेलिया सहित कई देशों में औसत आहार का आधा हिस्सा शामिल है।

दुनिया भर की सरकारें, मोटापे के संकट के स्वास्थ्य और आर्थिक प्रभावों को समझते हुए, जंक-फूड के सेवन को रोकने और स्वस्थ आहार को बढ़ावा देने के लिए डिज़ाइन किए गए उपाय पेश करना शुरू कर दिया है। इनमें फ्रंट-ऑफ-पैक चेतावनी लेबल, अस्वास्थ्यकर उत्पादों पर विपणन और विज्ञापन प्रतिबंध, और जंक फूड पर कर शामिल हैं।

सार्वजनिक रूप से, दुनिया की सबसे बड़ी UPF कंपनियां जोर देती हैं कि वे नीतियों का समर्थन करती हैं, उपभोक्ताओं को सूचित विकल्प बनाने में मदद करना चाहती हैं, और समाधान का हिस्सा बनने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

लेकिन गार्डियन द्वारा शिक्षाविदों, गैर-लाभकारी समाचार आउटलेट लाइटहाउस रिपोर्ट्स और चार महाद्वीपों के मीडिया भागीदारों के गठबंधन के सहयोग से की गई एक जांच में पाया गया कि इनमें से कई कंपनियां नीतियों को पलटने, कमजोर करने या देरी करने के लिए सरकारों पर मुकदमा कर रही थीं।

जांच में पाया गया कि 2010 से 2025 तक मेक्सिको, कोलंबिया, ब्राजील, अमेरिका और यूके में UPFs को लक्षित करने वाली स्वास्थ्य नीतियों पर कुल 235 मुकदमे दायर किए गए थे।

टेड्रोस ने कहा, "गार्डियन और अन्य आउटलेट्स द्वारा अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड पर की गई वैश्विक जांच के निष्कर्ष आश्चर्यजनक नहीं हैं, लेकिन वे गंभीर पहचान के साथ मिलते हैं।" "जब नुकसान और लाभ एक ही उत्पाद से जुड़े होते हैं, तो उद्योग हस्तक्षेप का एक परिचित पैटर्न उभरता है: संदेह पैदा करना और विनियमन में बाधा डालना।"

हल किए गए मुकदमों में से, तीन-चौथाई खाद्य निगमों ने हार का सामना किया। लेकिन असफल मामले भी वर्षों तक महत्वपूर्ण सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों को अपनाने में देरी करते रहे, साथ ही सरकारी और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों को जटिल और महंगे मुकदमेबाजी में उलझाए रखा।

जबकि अधिकांश मुकदमे अंततः सरकारों ने जीते, UPF कंपनियों द्वारा लगातार और गहन मुकदमेबाजी जीतने से परे अन्य उद्देश्यों का सुझाव देती है: नए कानूनों के रोलआउट को धीमा करना, और अन्य देशों और नियामकों की समान नीतियों को अपनाने की इच्छा और क्षमता को कुचलना।

महत्वपूर्ण रूप से, मुकदमों ने घातक और बढ़ते वैश्विक मोटापे के संकट को लंबा करने का प्रभाव डाला है, जिससे देशों को कानूनी और स्वास्थ्य सेवा लागतों में अरबों डॉलर का नुकसान हुआ है, टेड्रोस ने कहा।

"रिपोर्ट में बताया गया है कि कैसे मोटापे और अस्वास्थ्यकर आहार पर सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों का विरोध करने या उन्हें कमजोर करने के लिए मुकदमेबाजी का इस्तेमाल किया गया है, जो लगभग 600 संचयी वर्षों की महंगी कानूनी लड़ाइयों के बराबर है, प्रति मामले औसतन 2.5 साल, जिनमें से अधिकांश असफल रहे।

"इन देरी से देशों को स्वास्थ्य सेवा और कानूनी खर्चों में अरबों का नुकसान होता है और एक नियामक ठंडक पैदा होती है जो सरकारों को महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों को अपनाने से रोकती है।"

इस तरह के पहले बहु-देशीय विश्लेषण में, गार्डियन और अन्य मीडिया आउटलेट्स ने रॉबर्ट और एथेल केनेडी ह्यूमन राइट्स सेंटर, सिडनी विश्वविद्यालय, साओ पाउलो विश्वविद्यालय और कैल्डास विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के साथ मिलकर UPF उद्योग के कानूनी विरोध के पैमाने की जांच की।

जांच में पाया गया कि खाद्य पदार्थों पर लेबलिंग वह नीति थी जिस पर सरकारों पर सबसे अधिक मुकदमा चलाया गया, उसके बाद जंक फूड पर कर और विपणन प्रतिबंध थे।

मुकदमों में से तीन-चौथाई UPF कंपनियों या उनका प्रतिनिधित्व करने वाले व्यापारिक समूहों द्वारा दायर किए गए थे। गार्डियन द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेजों के अनुसार, दुनिया भर में कानूनी मामलों में शामिल कुछ विशाल निगमों ने अदालतों से अपनी पहचान गुप्त रखने का अनुरोध किया।

कंपनियों द्वारा दायर किए गए मुकदमों में से जहां वादी की पहचान की जा सकती थी, 38% आठ मूल निगमों द्वारा लाए गए थे: कोका-कोला, पेप्सिको, मोंडेलेज़, केलॉग्स, डैनोन, फेरेरो, ज़िगनुक्स और हार्टलैंड फूड प्रोडक्ट्स ग्रुप।

टेड्रोस ने स्वीकार किया कि कुछ बड़ी खाद्य कंपनियों ने अपने उत्पादों को स्वस्थ बनाने में प्रगति की सूचना दी है। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि यदि वे मोटापे से निपटने में मदद करने के बारे में गंभीर थे, तो उन्हें मुकदमेबाजी छोड़ देनी चाहिए।

"ये प्रयास स्वागत योग्य हैं, लेकिन वे इस वैश्विक स्वास्थ्य संकट के पैमाने को पूरा करने के लिए अकेले पर्याप्त नहीं हैं। समाधान में सार्थक रूप से योगदान करने के लिए, कंपनियों को मुकदमेबाजी और अन्य युक्तियों को भी समाप्त करना चाहिए जो सीमित सरकारी संसाधनों को तनाव देते हैं और सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के प्रयासों में बाधा डालते हैं।"

पिछले साल, गार्डियन ने खुलासा किया था कि UPF कंपनियों द्वारा एक लॉबिंग अभियान के बाद यूके सरकार ने न्यूनतम संसाधित और पौष्टिक भोजन को बढ़ावा देने के लिए दुकानों को प्रोत्साहित करने वाले नए दिशानिर्देशों को छोड़ दिया था।

टेड्रोस ने कहा कि जिन उपायों पर सरकारें मुकदमा चला रही हैं उनमें से कई "स्वस्थ आहार का समर्थन करने और मोटापे को संबोधित करने में प्रभावी साबित हुए हैं", और देशों की बढ़ती संख्या "वास्तविक, मापने योग्य परिणाम प्रदर्शित कर रही है"।

उन्होंने कहा, "दुर्भाग्य से, ये नीतियां मुख्य रूप से उच्च-मध्यम और उच्च-आय वाले देशों में केंद्रित हैं।" "यह न केवल बीमारी के बढ़ते बोझ में, बल्कि प्रतिक्रिया देने की सरकारों की क्षमता में भी एक व्यापक असमानता को दर्शाता है, एक असमानता जिसे मुकदमेबाजी उन जगहों पर कार्रवाई में देरी करके बढ़ाती है जहां सबसे ज्यादा जरूरत है।"

टेड्रोस ने कहा कि वैश्विक कार्रवाई की आवश्यकता स्पष्ट थी। "2024 में, लगभग 1 अरब लोग, दुनिया भर में सात में से एक, मोटापे से पीड़ित थे।"

उन्होंने सरकारों से उन सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों को अपनाना जारी रखने का आग्रह किया जिन पर उन पर मुकदमा चलाया जा रहा था। "परिवर्तन के लिए गति बन रही है, और WHO हर कदम पर इन प्रयासों का समर्थन करने के लिए प्रतिबद्ध है।"