यूनाइटेड के सीईओ स्कॉट किर्बी और अमेरिकन के सीईओ रॉबर्ट आइसोम कभी 'ड्रीम टीम' के नाम से जाने जाते थे। अब किर्बी अपने प्रतिद्वंद्वी को खरीदना चाहते हैं।

एक अधिग्रहण प्रयास साहसी है। दो? दुर्लभ ही। लेकिन जब अप्रैल के मध्य में खबर आई कि यूनाइटेड के सीईओ को अपने प्रतिद्वंद्वी अमेरिकन एयरलाइंस का अधिग्रहण करने में दिलचस्पी है, तो यह तीसरी बार था जब इस विद्रोही एयर एग्जिक ने फैसला किया कि वह खेल के मैदान को फिर से आकार देना चाहता है। जैसा कि *फ़ॉर्च्यून* ने पहले बताया है, यह स्पष्ट नहीं है कि इस तरह का विलय कभी स्वीकृत होगा या नहीं, और शुक्रवार को अमेरिकन ने कहा कि वह "यूनाइटेड एयरलाइंस के साथ विलय के संबंध में किसी भी चर्चा में शामिल नहीं है या रुचि नहीं रखता है।" फिर भी, *फ़ॉर्च्यून* से बात करने वाले सूत्रों ने इसे "असंभव नहीं" कहा, एक ऐसे राष्ट्रपति को देखते हुए "जो बड़े सौदों को पसंद करते हैं।" और किर्बी के ट्रैक रिकॉर्ड को वापस देखना सार्थक है ताकि यह समझा जा सके कि जब वह किसी डील को देखता है, तो वह गंभीर होता है।

सीधे शब्दों में कहें तो, किर्बी का साहसिक विचारों का एक लंबा इतिहास रहा है। यह 2000 के दशक की शुरुआत में था जब वह अमेरिका वेस्ट में शीर्ष लेफ्टिनेंट के रूप में सीईओ डग पार्कर के पास पहुंचे। 2005 में, इस जोड़ी ने वह आक्रामक अभियान चलाया जिसने चैप्टर 11 से बहुत बड़ी यू.एस. एयरवेज को निगल लिया। 2007 में, अमेरिकन के वर्तमान सीईओ रॉबर्ट इसोम, यू.एस. एयरवेज में शामिल हो गए - अमेरिका वेस्ट ने अपने लक्ष्य का नाम लिया - मुख्य परिचालन अधिकारी के रूप में और सीईओ पार्कर और अध्यक्ष किर्बी के साथ एक उद्योग "ड्रीम टीम" के रूप में सेवा की। किर्बी को नेटवर्क प्लानिंग और राजस्व प्रबंधन में व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ में से एक के रूप में प्रतिष्ठा मिली। इसोम ने पूरी तरह से एयरलाइन के उद्योग-पीछे के प्रदर्शन, सामान प्रबंधन और ग्राहक सेवा के रिकॉर्ड को बदल दिया ताकि दो वर्षों के भीतर, यू.एस. एयरवेज प्रत्येक श्रेणी में उद्योग के सर्वश्रेष्ठ में शुमार हो गया।

दिसंबर 2013 में, ब्रेनट्रस्ट ने डेविड-बीट्स-गोलायथ नाटक को फिर से शुरू किया जब यू.एस. एयरवेज ने दिवालियापन से अमेरिकन को छीन लिया, और फिर से बड़े नाम के रूप में ध्वजांकित किया। पार्कर, किर्बी और इसोम क्रमशः सीईओ, अध्यक्ष और सीओओ के रूप में जारी रहे, एक वापसी को माउंट करते हुए जो 2010 के मध्य तक अमेरिकन के स्टॉक को प्री-जीएफसी स्तरों के करीब ले आई।

पार्कर ने स्पष्ट कर दिया कि किर्बी उसका उत्तराधिकारी नहीं बनेगा, और 2016 में, यूनाइटेड के सीईओ ऑस्कर मुनोज़ ने 50 वर्षीय को अध्यक्ष और वारिस के रूप में नियुक्त किया। किर्बी ने मुनोज़ की सफलता पर निर्माण किया, ऊपर की ओर जाने में, और डेल्टा द्वारा अग्रणी के समान उच्च-किराए वाले व्यवसायिक ग्राहकों को कैप्चर करने के मास्टर के रूप में अपनी साख को चमकाया। "वह अब तक के सबसे स्मार्ट व्यक्ति हैं जिनके साथ मैंने काम किया है," जिम ओल्सन कहते हैं, जो यू.एस. एयरवेज और यूनाइटेड में किर्बी के साथ काम करते थे, दोनों कंपनियों में संचार का नेतृत्व करते थे। "वह मार्गों की स्थापना में एक AI सुपरकंप्यूटर की तरह हैं, लेकिन वह इसे मज़ेदार तरीकों से भी दिखाते हैं। यू.एस. एयरवेज में, हमारे पास त्रैमासिक ऑल-हैंड्स मीटिंग में एक प्रतियोगिता थी जहां वे एक विशाल जार में जेली बीन्स रखते थे, और आप जार में जेली बीन्स की वास्तविक संख्या के सबसे करीब आने से जीतते थे। किर्बी ने बस इसे देखा, और जीता, वह कुछ जेली बीन्स से चूक गया। वह बेहद राजनीतिक रूप से समझदार भी हैं, और कर्मचारी उन्हें पसंद करते हैं।" (ओल्सन ने हाल ही में एक प्रशंसित संस्मरण और संकट प्रबंधन गाइड "टेलविंड: आपकी सेटबैक स्टोरी को एक कमबैक विरासत में बदलने के लिए एक कम्पास" प्रकाशित किया है जिसमें मुनोज़ द्वारा एक प्रस्तावना है जिसे यह लेखक अत्यधिक अनुशंसा करता है।)