22.000 siswa diberitahu untuk membayar kembali pinjaman pemeliharaan 'salah jual'

22.000 siswa diminta membayar kembali pinjaman pemeliharaan yang “salah dijual”
Lebih dari 20.000 siswa telah diminta untuk membayar kembali uang yang mereka terima dalam bentuk pinjaman pemeliharaan dan hibah secara tidak benar dan sekarang menghadapi tuntutan untuk segera membayar uang tersebut.
Siswa-siswa ini, yang semuanya sedang mengambil kursus akhir pekan, menerima surat dari Perusahaan Pinjaman Siswa (SLC) atau universitas mereka yang mengatakan bahwa kursus mereka tidak pernah memenuhi syarat untuk pinjaman pemeliharaan atau hibah penitipan anak.
Satu surat, dari SLC dan dilihat oleh BBC, mengatakan bahwa universitas siswa memberikan informasi yang tidak benar dan “sayangnya, mereka tidak memberi tahu kami bahwa Anda hanya menghadiri di akhir pekan”.
Ini menyatakan bahwa setiap “pembayaran berlebihan” harus dikembalikan.
BBC memahami bahwa kursus di 15 universitas dan perguruan tinggi, termasuk London Met, Bath Spa, Leeds Trinity, Southampton Solent dan Oxford Brookes, terkena dampak.
Kursus-kursus tersebut memiliki pengajaran tatap muka di akhir pekan, dan beberapa juga memiliki pembelajaran daring selama seminggu.
Siswa telah mendaftar untuk kursus-kursus ini dan mengambil pinjaman untuk biaya hidup, seperti akomodasi dan makanan. Pinjaman juga dapat digunakan untuk hibah penitipan anak, jika memenuhi syarat.
Dalam pernyataan bersama yang diterbitkan melalui Universities UK, lembaga-lembaga yang terlibat memberi tahu BBC bahwa masalah tersebut berasal dari “keputusan” pemerintah yang “tiba-tiba” dan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mengajukan gugatan hukum.
Namun, Departemen Pendidikan mengatakan bahwa siswa telah dikhianati oleh “ketidakkompetenan atau penyalahgunaan sistem”.
‘Hancur dan khawatir’
Pinjaman pemeliharaan dibayarkan kepada siswa secara bertahap untuk menutupi biaya hidup, seperti akomodasi dan makanan. Pinjaman diuji kemampuan berdasarkan pendapatan rumah tangga. Dan sementara pinjaman biaya kuliah siswa, untuk menutupi biaya kursus, dibayarkan langsung ke universitas, pinjaman pemeliharaan dibayarkan langsung kepada siswa.
Siswa mulai membayar kembali pinjaman setelah mereka menyelesaikan gelar dan menghasilkan di atas ambang batas.
Beberapa siswa yang terkena dampak juga menerima hibah penitipan anak, yang untuk siswa yang memenuhi syarat tidak perlu dibayar kembali.
Dalam jumlah yang tidak diketahui, gelar-gelar tersebut diberikan di bawah perjanjian waralaba, di mana universitas yang memberikan gelar memiliki kontrak dengan organisasi yang lebih kecil untuk memberikan kursus.
SLC memberi tahu siswa untuk meminta bantuan tambahan jika pembayaran akan menyebabkan “kesulitan keuangan” dan bahwa universitas mungkin dapat menawarkan bantuan atau dukungan.
Presiden Serikat Nasional Siswa, Amira Campbell, mengatakan bahwa siswa “hancur”.
“Mereka khawatir, mereka tidak bisa tidur, mereka tidak tahu dari mana mereka akan menemukan uangnya,” katanya.
‘Saya merasa dikhianati’
Khawaja Ahsan baru saja menyelesaikan tahun pertama gelar BSc keamanan siber di Universitas West London, yang diiklankan sebagai menawarkan opsi intensif akhir pekan untuk siswa yang bekerja.
Selain pinjaman pemeliharaan, Ahsan juga menerima beberapa dukungan penitipan anak sebagai hibah, yang berjumlah total £14.335, yang sekarang mungkin harus ia bayar kembali.
“Saya merasa dikhianati dan sangat kecewa,” katanya, menambahkan bahwa dia dan istrinya bekerja paruh waktu dan tidak memiliki uang untuk membayar jumlah besar sekaligus.
Siswa yang berusia di atas 25 tahun dinilai untuk pinjaman pemeliharaan berdasarkan pendapatan mereka sendiri dan juga dapat mengajukan beberapa hibah tambahan. Pinjaman pemeliharaan maksimum untuk siswa penuh waktu yang tinggal di rumah di Inggris tahun ini adalah £10.473.
Campbell mengatakan bahwa banyak siswa yang terlibat dalam perubahan tersebut bekerja selama seminggu untuk mendapatkan “pekerjaan yang lebih baik dan lebih baik di masa depan”.
Dia menggambarkan banyak dari mereka sebagai berasal dari latar belakang kelas pekerja, tidak dapat menemukan sejumlah besar uang dalam waktu singkat.
Penangguhan untuk beberapa
Terlambat pada hari Rabu, beberapa siswa mendapatkan penangguhan, dengan SLC mundur dan mengizinkan mereka untuk menerima pembayaran kembali.
Siswa-siswa yang dimaksud sedang mengambil gelar BSc empat tahun dalam akupunktur, yang selain pengajaran akhir pekan juga mencakup 25 hari pengalaman langsung di klinik setiap tahun.
Dua minggu lalu, siswa-siswa tersebut, beberapa akan mengikuti ujian akhir, diberitahu bahwa mereka harus menemukan jumlah besar untuk membayar kembali pinjaman segera.
Berbicara sebelum kolege memenangkan argumen dengan SLC, seorang wanita berulang kali menangis, tidak ingin disebutkan karena ketidakpastian.
Dia menghadapi tuntutan untuk membayar kembali £37.000 sambil mendukung studinya dengan pekerjaan bergaji minimum.
“Stresnya membuat saya sakit, jujur saja. Saya tidak punya uang itu.”
Hampir semua 22.000 siswa lainnya masih bergulat dengan bagaimana cara membayar kembali puluhan ribu pound.
Menurut NUS, banyak siswa telah diberikan tenggat waktu oleh universitas mereka pada pertengahan April untuk memutuskan apakah akan tetap di kursus mereka.
Beberapa universitas mencoba menambahkan pengajaran selama seminggu atau memindahkan siswa ke kursus serupa dengan modul hari kerja, sehingga siswa dapat tetap memenuhi syarat untuk pinjaman di masa mendatang.
Ini tidak mengubah harapan bahwa pinjaman yang telah diambil akan harus dibayar kembali oleh siswa, setelah keputusan untuk mengklarifikasi bahwa kursus tersebut tidak memenuhi syarat.
“Siswa-siswa ini membutuhkan jaminan bahwa mereka tidak perlu tiba-tiba mengambil pinjaman besar atau menemukan dana dari mana pun untuk membayar kembali dana ini segera,” kata Campbell.
Pernyataan yang dikeluarkan oleh Universities UK atas nama lembaga-lembaga yang terlibat dalam masalah tersebut mengatakan bahwa mereka “sangat prihatin” bahwa ribuan pembayaran pinjaman pemeliharaan kepada siswa telah “tiba-tiba diblokir”.
Mereka mengatakan bahwa mereka sekarang dengan segera mencari klarifikasi dari pemerintah dan banyak yang mencari nasihat hukum, menambahkan bahwa fokus utamanya adalah mendukung siswa.
Namun, Menteri Pendidikan Bridget Phillipson mengatakan: “Ini bukan kesalahan siswa. Terlalu banyak organisasi telah mengecewakan siswa, baik melalui ketidakkompetenan maupun penyalahgunaan sistem.
“Universitas harus mengambil tindakan segera untuk mendukung siswa yang akan menghadapi kesulitan keuangan sebagai akibatnya.”
Pemerintah berpendapat bahwa beberapa lembaga tidak dapat menerapkan panduan yang jelas sementara yang lain telah “menggunakan celah ini sebagai kesempatan lain untuk menyalahgunakan uang publik”.
Tidak satu pun dari lembaga individu yang dihubungi oleh BBC akan mengomentari.
Seorang juru bicara SLC mengatakan: “Sebuah jumlah kecil penyedia Pendidikan Tinggi telah salah mengkategorikan kursus yang merupakan pembelajaran jarak jauh. Departemen Pendidikan telah meminta penyedia untuk bekerja dengan SLC untuk memungkinkan kami menilai kelayakan kembali, sesuai dengan peraturan pendanaan siswa.”