‘Sebuah rumah kartu’: bagaimana festival Wireless salah besar dalam penunjukan Kanye West?

Dampak dari pengumuman Wireless tentang Ye (sebelumnya dikenal sebagai Kanye West) sebagai bintang utama untuk festival tahun 2026 berlangsung cepat dan signifikan.

Minggu lalu, sponsor utama festival tiga hari tersebut, termasuk Pepsi dan Diageo, mulai menarik diri dari keterlibatan mereka menyusul reaksi keras terhadap pernyataan mengejutkan Ye tentang komunitas Yahudi dan Holocaust. Kelompok-kelompok Yahudi Inggris mengancam akan melakukan protes jika pertunjukan tersebut berlanjut. Keir Starmer menyebut keputusan untuk memesan rapper yang menulis lagu berjudul Heil Hitler “sangat mengkhawatirkan”.

Pada hari Selasa, acara yang dijadwalkan akan berlangsung di Finsbury Park, utara London, pada tanggal 10-12 Juli, dibatalkan setelah pemerintah Inggris turun tangan dengan menolak keizinya masuk ke negara tersebut.

“Begitu Anda kehilangan sponsor utama Anda, Anda tidak akan dapat mendapatkan [pengganti] kembali dalam jangka waktu itu,” kata seorang mitra senior di firma hukum hiburan besar, dengan syarat anonimitas. “Seluruhnya didasarkan pada rumah kartu.”

Keruntuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari momen besar dalam kalender festival musim panas ini telah membuat para tokoh di industri musik terkejut, serta banyak yang menggaruk-garuk kepala mengapa Festival Republic, bagian dari raksasa konser Live Nation, mengambil risiko pada sosok yang secara terbuka kontroversial.

“Pengacara dengan otak setengah pun akan melihat ini datang,” kata pengacara hiburan tersebut, yang kliennya termasuk beberapa nama global terbesar di industri musik, menambahkan.

Pada bulan Januari, Ye mengeluarkan iklan halaman penuh di Wall Street Journal untuk meminta maaf atas hinaan masa lalu, yang berarti setiap pemesanan akan dilakukan dengan pengetahuan penuh tentang komentar antisemitisnya di masa lalu. “Saya bukan seorang Nazi atau antisemitis,” tulisnya. “Saya mencintai orang Yahudi.” Kepala Festival Republic, Melvin Benn, awalnya membela pemesanan tersebut, dengan mengatakan bahwa Ye, yang telah didiagnosis dengan gangguan bipolar, sedang mengalami episode manik ketika komentar tersebut dibuat.

“Dalam konteks semua yang terjadi, sulit untuk melihat keputusan itu sebagai apa pun selain sangat kontroversial dan menyebabkan kecaman politik,” kata Tim Jotischky, kepala divisi reputasi di firma PR PHA. Meskipun dia mengagumi bahwa Benn telah berdiri teguh pada kasusnya untuk Ye menjadi bintang utama, dia merasa tidak meyakinkan: “Wireless mungkin bukan tempat yang tepat untuk menguji kesehatan mentalnya.”

Martin Goebbels, yang memimpin departemen musik dan tur di perusahaan asuransi Miller Insurance dan memiliki pengalaman lebih dari 40 tahun di bidang asuransi musik, mengatakan bahwa insiden tersebut membuat seluruh sektor berada di perairan yang belum dipetakan: “Saya belum pernah mengalami [apa pun seperti ini] dari sudut pandang profesional.”

Pengacara hiburan percaya bahwa dampak dari Wireless akan mengubah sifat pemesanan festival dari sekarang, dengan mengacu pada oposisi masa lalu terhadap penyertaan aksi seperti Kneecap, Wiley, dan Bob Vylan. “Pelajaran utamanya adalah jangan pernah meremehkan kekuatan opini publik,” katanya. “Jika Anda seorang promotor atau penyelenggara festival, Anda mungkin sekarang harus mengambil risiko yang terukur dengan pemesanan Anda. Mungkin itulah yang telah dilakukan Wireless. Tetapi jangan berpura-pura bahwa ini adalah kejutan besar.”

Ketika Festival Republic melakukan penilaian dampak ekonomi untuk edisi 2022 acara tersebut ketika diadakan di Crystal Palace Park di selatan London, ia mengklaim bahwa festival tersebut “berkontribusi £37 juta aktivitas ekonomi” dan membawa lapangan kerja bagi 2.400 orang yang bekerja di festival selama rata-rata 40 jam masing-masing.

Menyusul pembatalan acara tahun ini, tidak jelas siapa yang akan bertanggung jawab atas biaya yang tenggelam dan hilangnya pendapatan – Festival Republic/Live Nation atau Ye. Banyak yang akan bergantung pada persyaratan kontrak mereka dan apa yang dicakup oleh kebijakan asuransi festival.

Tidak diketahui apakah Ye telah dibayar sebagian dari biayanya yang disepakati di muka dan apakah ini sekarang harus dibayarkan kembali. Tidak jarang bagi bintang utama untuk mendapatkan sebagian besar biaya mereka di muka, berfungsi sebagai jaminan dan sarana untuk mendanai panggung pertunjukan yang biasanya rumit dalam acara skala besar.

“Ini Live Nation, jadi mereka memiliki kantong yang cukup besar,” kata Goebbels, menunjukkan bahwa perusahaan dapat mengatasi badai tertentu ini. “Melvin Benn telah berada di sini [selama beberapa dekade] dan memiliki reputasi yang baik secara keseluruhan. Saya belum pernah melihat Melvin terlibat dalam apa pun seperti ini sebelumnya.”

Penting untuk dicatat bahwa Wireless, untuk saat ini, adalah outlier. Dua pertunjukan Ye di awal April di SoFi Stadium di Los Angeles berlanjut, begitu pula dua malamnya di Monumental Plaza de Toros México di Mexico City pada bulan Januari.

Dia dijadwalkan untuk tampil di GelreDome Stadium di Arnhem pada tanggal 6 dan 8 Juni, meskipun organisasi Yahudi menyerukan agar pertunjukan tersebut ditarik. Namun, Bart van den Brink, menteri Belanda untuk suaka dan migrasi, secara publik menyatakan bahwa tidak ada alasan hukum untuk melarang pertunjukan di negara tersebut.

Ye juga dijadwalkan untuk tampil di Riyadh Air Metropolitano di Madrid pada tanggal 30 Juli tetapi debut pertunjukan awalnya di India, yang awalnya dijadwalkan pada tanggal 29 Maret di Jawaharlal Nehru Stadium di New Delhi, dijadwalkan ulang ke tanggal 23 Mei, dengan “situasi geopolitik dan ketegangan regional yang berlaku” disalahkan daripada apa pun yang berkaitan dengan komentarnya. Tidak seperti Wireless, bagaimanapun, pertunjukan ini tidak tampak memiliki sponsor utama sehingga tidak berada pada risiko keuangan dengan cara yang sama seperti Wireless.

Tetapi Goebbels menyarankan bahwa mengingat preseden yang ditetapkan oleh pembatalan Wireless, pertanyaan baru mungkin sekarang diajukan oleh promotor dan penanggung jawab. “Seorang penanggung jawab mungkin berkata: ‘Ya, kami akan menanggung risiko tetapi tentu saja Anda tidak dilindungi untuk pembatalan visa.’”

Pengacara musik tersebut percaya bahwa Ye masih secara teknis diasuransikan sebagai artis tur dan pertunjukan tetapi reaksi keras Wireless akan berarti setiap kebijakan yang dapat dia dapatkan mungkin akan menelan sebagian besar biaya pertunjukannya. “Pengemudi yang paling rentan terhadap keyakinan masih dapat diasuransikan,” katanya, “tetapi polis mereka akan sangat besar.”

Seiring dengan penolakan besar-besaran dari pendukung komunitas Yahudi, penarikan sponsor dari Wireless membuat seluruh acara secara politis dan ekonomis tidak dapat dipertahankan. Festival Republic, dalam pernyataan tentang pembatalan, mengklaim bahwa “beberapa pemangku kepentingan telah berkonsultasi sebelumnya” sebelum pemesanan Ye tetapi menegaskan bahwa “tidak ada kekhawatiran yang disorot pada saat itu”. Sumber yang berpengetahuan luas, berbicara secara anonim kepada Guardian, namun mengklaim bahwa setidaknya satu sponsor Wireless tidak berkonsultasi tentang keputusan untuk memesan Ye dan baru mengetahui bahwa dia akan menjadi bintang utama ketika diumumkan di media.

Wireless mungkin sekarang bergerak ke dalam proses rehabilitasi reputasi tetapi mereknya sudah mapan dan posisinya dalam Live Nation akan menawarkan tingkat insulasi tertentu. Masa depan Ye sebagai artis akan bergantung pada apakah pertunjukan mendatangnya masih berlanjut. Live Nation dan perwakilan untuk Ye telah didekati untuk komentar.

Kontroversi tentang Ye mungkin telah menyebabkan tanggal-tanggal Wireless-nya dibatalkan, tetapi bagian lain dari bisnisnya, khususnya streaming, dapat meningkat. Beberapa orang di bisnis live atau sektor merek mungkin ragu untuk bekerja dengannya, atau menolak untuk bekerja dengannya, tetapi bagaimana tanggapan publik yang lebih luas terhadapnya jauh lebih sulit untuk diprediksi atau diarahkan. “Saya merasa bahwa orang harus memilih dengan uang mereka, dan jika orang tidak setuju dengan apa yang dia katakan, maka mereka tidak boleh membeli tiket,” kata seorang penggemar kepada BBC setelah pembatalan Wireless.

Pengacara musik berpendapat bahwa terlepas dari dampak yang terjadi, bagian-bagian dari industri masih melihat Ye sebagai aksi "bankable". “Mereka akan berpikir, yah, Los Angeles cukup sadar dan kami lolos dari sana.”