‘Skandal nasional’: kapal penangkap ikan menyisir dasar laut wilayah Inggris yang seharusnya dilindungi

Hampir 40% dari perairan Inggris ditetapkan sebagai kawasan lindung laut. Tujuannya, menurut pemerintah, adalah “untuk melindungi dan memulihkan ekosistem laut yang langka, terancam, dan penting … dari kerusakan yang disebabkan oleh aktivitas manusia”.
Namun demikian, dalam kurun waktu empat tahun hingga 2024, kapal penangkap ikan yang menggunakan jaring besar, termasuk yang menyisir dasar laut, menangkap lebih dari 1,3 juta ton ikan di dalamnya, menurut angka-angka resmi yang menurut para aktivis menunjukkan bahwa mereka “tidak lebih dari garis di peta”.
“Pemerintah mengklaim bahwa wilayah perairan Inggris yang luas dilindungi, tetapi kenyataannya adalah skandal nasional,” kata Chris Thorne, juru kampanye laut senior di Greenpeace UK.
“Perlindungan tidak berarti apa-apa jika kapal penangkap ikan industri yang besar ini diizinkan untuk menghancurkan area yang sangat penting. Kawasan Lindung Laut (MPA) seharusnya menjadi tempat berlindung yang aman di mana kehidupan laut dan ekosistem kita yang luar biasa dapat pulih dan berkembang. Sebaliknya, mereka tetap dilindungi hanya di atas kertas dan kehidupan laut yang berharga didorong ke ambang kepunahan.”
Sebuah laporan tahun lalu menemukan bahwa ikan cod Laut Utara, ikan cod Laut Celtic, ikan whiting Laut Irlandia, ikan herring Laut Irlandia, dan ikan horse mackerel Laut Utara dan Selat Inggris timur semuanya berada pada tingkat yang sangat rendah, namun terus ditangkap berlebihan. Baru-baru ini, jaringan supermarket Waitrose menangguhkan penjualan mackerel setelah peringatan dari Marine Conservation Society bahwa mackerel juga ditangkap berlebihan dan berisiko runtuhnya populasi.
Menurut analisis Greenpeace UK terhadap data perikanan Inggris dan Uni Eropa, selama empat tahun yang diperiksa, lebih dari 1 juta ton ikan ditangkap oleh kapal penangkap ikan pelagis – kapal yang menggunakan jaring besar dengan lebar hingga 240 meter dan panjang 50 meter, menangkap segalanya di jalur mereka.
Lebih lanjut, 250.000 ton ditangkap oleh alat penarik dasar, termasuk kapal penarik dasar, yang menyeret jaring berat dan destruktif melintasi dasar laut, melenyapkan ekosistem laut.
Sejak sistem MPA didirikan pada awal tahun 1980-an, 78 area di sepanjang garis pantai Inggris telah ditetapkan sebagai kawasan lindung. Pada tahun 2020, undang-undang baru memberikan kewenangan baru kepada pemerintah untuk membatasi penangkapan ikan untuk tujuan konservasi di perairan pesisir Inggris.
Namun, enam tahun kemudian, peraturan untuk melarang penarik dasar masih dalam tahap konsultasi, dan kapal penangkap ikan besar berkeliaran di beberapa ekosistem laut Inggris yang paling sensitif, meskipun ada kekhawatiran besar tentang populasi ikan.
The Guardian bertanya kepada Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan mengapa kapal penangkap ikan diizinkan untuk mengekstrak begitu banyak ikan dari area yang seharusnya dilindungi, dan apakah fakta bahwa mereka dikalahkan tujuan dari penunjukan tersebut. Defra belum menanggapi pada saat publikasi.