Sekolah mengemudi AA diperintahkan untuk mengembalikan uang 80.000 pemula karena biaya tersembunyi.

AA telah didenda £4.2 juta dan diperintahkan untuk melakukan pembayaran kepada lebih dari 80.000 pemula pengemudi karena tidak menunjukkan harga penuh pelajaran pada saat pemesanan, praktik ilegal yang dikenal sebagai “drip pricing”.

Badan pengawas persaingan Inggris, yang meluncurkan penyelidikan terhadap praktik yang digunakan oleh AA Driving School dan BSM Driving School tahun lalu, mengatakan bahwa bisnis yang dimiliki oleh AA harus membayar kembali lebih dari £760.000 sebagai hasilnya.

Otoritas Persaingan dan Pasar (CMA) menemukan bahwa pemula pengemudi tidak ditunjukkan harga total di muka saat memesan pelajaran secara online, yang diwajibkan berdasarkan hukum konsumen Inggris.

Sebaliknya, sekolah mengemudi memperkenalkan biaya wajib di kemudian hari dalam proses tersebut.

“Jika suatu biaya bersifat wajib, hukumnya jelas: biaya tersebut harus dimasukkan dalam harga sejak awal – bukan ditambahkan saat pembayaran – sehingga konsumen selalu tahu berapa yang perlu mereka bayar,” kata Sarah Cardell, kepala eksekutif CMA. “Di saat orang-orang memperhatikan setiap pound, biaya yang diteteskan dapat mengubah keseimbangan. Dan ketika menyangkut sesuatu yang sepenting – dan semahal – belajar mengemudi, orang-orang berhak mendapatkan kejelasan.”

CMA mengatakan bahwa jumlah yang dikembalikan kepada pelanggan individu akan bervariasi tergantung pada berapa banyak pelajaran yang mereka beli tetapi pembayaran rata-rata diperkirakan sekitar £9.

Regulator mengatakan bahwa kerja sama dari AA, yang mengakui telah melanggar hukum, berarti bahwa ia telah mengurangi potensi hukuman finansial sebesar 40%.

Ini adalah hukuman finansial pertama yang dijatuhkan CMA atas pelanggaran hukum konsumen sejak diberikan kewenangan baru untuk memungkinkannya memutuskan apakah akan mengambil tindakan daripada harus melalui pengadilan.

“Dengan kewenangan baru kami, tidak akan pernah ada gunanya melanggar hukum atau memperlakukan konsumen secara tidak adil,” kata Cardell. “Jika aturan diabaikan, kami akan turun tangan untuk memperbaiki keadaan.”

Seorang juru bicara AA mengatakan: “Meskipun biaya pemesanan £3 dikomunikasikan dengan jelas kepada pelanggan sebelum pembelian mereka, kami mengakui bahwa biaya tersebut juga seharusnya ditampilkan di awal perjalanan pemesanan online.

“Setelah mendengarkan regulator, kami melakukan perubahan segera pada situs web kami untuk membuat biaya pemesanan £3 lebih menonjol. Kami sekarang sedang mengembalikan uang kepada semua pelanggan yang relevan.

“Meskipun kami kecewa dengan hasil penyelidikan, kami telah sepenuhnya bekerja sama dengan CMA sepanjang waktu dan akan menekankan bahwa melindungi hak-hak konsumen telah menjadi inti dari bisnis kami selama lebih dari 120 tahun.”

Pada bulan November, CMA meluncurkan penyelidikan terhadap delapan perusahaan, termasuk AA, atas kekhawatiran tentang praktik penetapan harga dan taktik penjualan online.

Regulator terus menyelidiki penjual tiket StubHub dan Viagogo, jaringan gym AS Gold’s Gym, dan pengecer Wayfair, Appliances Direct, dan Marks Electrical.

Situs penjualan tiket sekunder sedang ditinjau atas biaya tambahan wajib yang dikenakan saat konsumen membeli tiket, dan apakah biaya tersebut dimasukkan di muka atau tidak.

Gold’s Gym sedang diselidiki karena tidak menyertakan biaya pendaftaran satu kali untuk keanggotaan tahunannya dalam biaya keanggotaan yang diiklankan.

Pengecer peralatan rumah tangga Wayfair, Appliances Direct, dan Marks Electrical sedang diselidiki untuk menentukan apakah penjualan berbatas waktu mereka berakhir ketika mereka katakan, atau apakah pelanggan secara otomatis dioptalkan untuk membeli layanan tambahan.

Penyelidikan ini mengikuti tinjauan lintas-ekonomi oleh CMA terhadap lebih dari 400 bisnis di 19 sektor untuk menilai kepatuhan mereka terhadap aturan transparansi harga.

Pada tahun 2023, Departemen Perdagangan dan Bisnis menemukan bahwa hampir setengah dari bisnis online (46%) menggunakan biaya tersembunyi atau biaya yang diteteskan, dengan konsumen diperkirakan menghabiskan hingga £3,5 miliar lebih banyak secara online setiap tahun sebagai hasilnya.