Setelah Swalwell Hancur, GOP California Bersukacita Namun Terpecah

Setelah Swalwell Hancur, GOP California Bersukacita Namun Terpecah

Ditulis oleh Susan Crabtree melalui RealClearPolitics,

SAN DIEGO—Kejatuhan kampanye gubernur Rep. Demokrat Eric Swalwell pada hari Jumat tidak mungkin datang pada waktu yang lebih baik bagi Partai Republik California.

Konvensi negara bagian itu sudah dijadwalkan untuk diselenggarakan di San Diego untuk konvensi musim semi mereka selama akhir pekan, dan serangkaian kepergian pemimpin Demokrat dari Swalwell, seiring dengan munculnya tuduhan seksual tambahan di media sosial, membuat para kandidat dan aktivis gembira dan menyombongkan diri. 

Steve Hilton, mantan pembawa acara Fox News dan unggulan dalam kontes yang ramai untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom pada bulan November, pada hari Sabtu menanggapi ratusan peserta, memulai pidatonya dengan menggunakan Swalwell sebagai bahan lelucon.

“Setelah 16 tahun kegagalan dan korupsi, Partai Demokrat California runtuh dalam kekacauan, dan kebejatan, dan skandal,” kata Hilton, yang didukung oleh Presiden Trump sebelumnya di minggu ini, kepada kerumunan pada hari Sabtu sore. “Sudah beberapa jam – saya pikir kita akan segera mengalami ledakan intern Eric Swalwell lainnya.”

Hilton, setelah pidatonya, mengatakan kepada RealClearPolitics bahwa dia percaya berita tentang Swalwell dapat lebih jauh menopang kampanyenya.

“Kami benar-benar telah melihat Partai Demokrat California terungkap sebagai sebuah institusi yang benar-benar bangkrut secara moral yang hanya peduli dengan kekuasaannya sendiri,” katanya dalam sebuah wawancara. “Itulah mengapa saya pikir mereka akan kalah.”

Sheriff Riverside Chad Bianco, yang bersaing ketat atau sedikit tertinggal dari Hilton, mengarahkan tembakannya secara eksklusif ke Swalwell, mendesaknya untuk mengundurkan diri dari perlombaan gubernur dan kehidupan publik segera.

“Sebagai seseorang yang menyelidiki predator dan menempatkan mereka di penjara, dia sama sekali tidak pantas berada dalam pelayanan publik dan dalam posisi otoritas,” kata Bianco kepada Amy Reichert, seorang jurnalis warga dan delegasi GOP California. “Lakukan hal yang benar untuk semua orang di negara bagian dan negara ini dan mengundurkan diri dari posisi Anda dan mengundurkan diri dari perlombaan ini.”

Para delegasi dan peserta GOP lainnya di konvensi tersebut menghabiskan akhir pekan untuk bertukar tuduhan skandal seks Swalwell dan berspekulasi tentang siapa yang akan didukung oleh para pemimpin Demokrat teratas dan serikat pekerja negara bagian yang kuat.

Bahkan ketika mereka mengejek Partai Demokrat atas disarray mereka menyusul kejatuhan dramatis Swalwell, GOP California tetap terpecah mengenai dua kontestan Republiknya dalam kampanye untuk memimpin negara bagian tersebut.

Baik Hilton maupun Bianco terlibat dalam kampanye menit terakhir yang sengit untuk mendapatkan dukungan delegasi di konvensi GOP, yang berlangsung di Sheraton San Diego Resort di tengah latar belakang cakrawala San Diego saat yacht dan perahu layar berlayar masuk dan keluar dari marina hanya beberapa yard jauhnya.

Tanda-tanda Hilton dan Bianco menutupi lorong-lorong saat kedua kandidat menjabat tangan dengan peserta selama berjam-jam setiap hari dan hingga larut malam di acara penggalangan dana. Namun pada hari Minggu, dalam sebuah pemungutan suara oleh delegasi GOP dan proksi mereka, tidak satu pun kandidat yang berhasil mencapai ambang batas 60% untuk memenangkan dukungan partai.

Bianco memperoleh suara terbanyak, 496, dengan Hilton tidak jauh tertinggal dengan 442, sementara 75 orang memilih untuk tidak mendukung.

Beberapa delegasi partai menganggap kegagalan partai untuk memberikan dukungan sebagai hasil yang paling positif karena meningkatkan tidak satu pun kandidat di atas yang lain dapat pada akhirnya memberikan kesempatan terbaik untuk pemblokiran Demokrat. Undang-undang pemilu negara bagian memungkinkan dua kandidat dengan suara terbanyak, tanpa memandang partai, untuk bersaing satu sama lain dalam pemilihan umum.

“Saya akan memilih seorang Republik terlepas, dan saya menyukai [GOP] kedua kandidat, jadi kesempatan terbaik kita untuk mendapatkan satu-dua bidikan adalah tidak ada yang mendukung – bukan Trump, bukan partai,” kata Scott Davison, delegasi GOP California dan advokat pendidikan, kepada RCP.

Setelah pemungutan suara, para pendukung Hilton mengatakan bahwa perpecahan partai atas dua kandidat itu tidak menjadi masalah, meskipun mereka membanggakan dukungan Trump sebagai keuntungan bersih yang besar.

“Ini tidak akan berdampak pada bagian atas tiket karena setiap perlombaan lainnya memiliki dukungan,” kata Mike Netter, seorang delegasi yang mencalonkan diri untuk Senat negara bagian, kepada RCP. “Dukungan terpenting bagi pemilih adalah Trump mendukung Hilton.”

Di tahun-tahun sebelumnya, sebagian besar Republik California yang mencalonkan diri untuk jabatan negara bagian telah menghindari mencari dukungan Trump, karena takut itu dapat menjadi bumerang di California biru kobalt. Hilton mengatakan itu adalah kesalahan karena Demokrat California pasti akan mencoba menjelek-jelekkan setiap Republik yang mereka lawan sebagai kandidat MAGA, dan dukungan Trump akan membantu melibatkan pemilih konservatif dan meningkatkan partisipasi GOP.

“Mereka tidak memiliki apa pun yang baru untuk ditawarkan,” kata Hilton tentang Demokrat California. “Yang mereka miliki hanyalah Trump, Trump, MAGA, MAGA. Jadi, dampak nyata dari dukungan Trump bukanlah pada Demokrat atau independen karena mereka akan mendengar argumen ini tetap saja. Ini sebenarnya pada pemilih Republik, karena dalam pemilihan tengah, semuanya tentang partisipasi, dan dukungan Trump sangat membantu dengan partisipasi.”

Bahkan sebelum berita mengejutkan tentang Swalwell, Hilton dan Bianco, yang secara konsisten mencatat beberapa poin di depan Swalwell, terikat pada 14%, menurut jajak pendapat yang dirilis hari Selasa oleh Evitarus.

Swalwell tertinggal di belakang Republik pada sekitar 12%, hanya 1 poin di depan miliarder Tom Steyer, yang meraih 11%, dan mantan Rep. Katie Porter dengan 7%. Kandidat Xavier Becerra, Matt Mahan, dan Antonio Villaraigosa masing-masing memegang 4% dari pemilih yang mungkin, sementara Betty Yee dan Tony Thurmond masing-masing menarik hanya 1%.

Para pejabat Partai Demokrat California selama dua bulan terakhir sangat khawatir tentang pemblokiran sehingga mereka telah mendesak kandidat yang mencatat angka di satu digit untuk mengundurkan diri dari perlombaan sehingga yang lain dapat mengkonsolidasikan dukungan yang lebih besar. Paul Mitchell, seorang ahli data politik Demokrat terkemuka, pada bulan Maret mengidentifikasi probabilitas 17% hingga 20% dari "skenario mimpi buruk" bagi Demokrat, di mana Hilton dan Bianco maju ke pemilihan umum.

Dan itu sebelum skandal seks Swalwell meledak menjadi pandangan publik pada hari Jumat ketika seorang mantan staf untuk kongresman tujuh masa jabatan itu memberi tahu San Francisco Chronicle bahwa dia melakukan serangan seksual padanya dua kali saat dia mabuk.

Pada awalnya Swalwell berjanji untuk melawan apa yang dia anggap sebagai tuduhan yang tidak akurat, bahkan setelah tiga wanita lainnya muncul ke depan untuk menuduhnya melakukan pelanggaran seksual dalam sebuah wawancara CNN pada hari Jumat malam. Pada hari Minggu sore, Swalwell mengumumkan bahwa dia menangguhkan kampanyenya meskipun dia berjanji untuk terus berjuang melawan "tuduhan serius yang salah."

“Saya menangguhkan kampanye saya untuk Gubernur,” tulisnya di X. “Kepada keluarga, staf, teman, dan pendukung saya, saya sangat menyesal atas kesalahan penilaian yang telah saya buat di masa lalu. Saya akan berjuang melawan tuduhan serius yang salah yang telah dibuat — tetapi itu adalah perjuangan saya, bukan kampanye.”

Swalwell menyerah setelah serangkaian kepergian yang beruntun. Para Demokrat yang berkuasa, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, Senator California Adam Schiff dan Alex Padilla, serta Senator Arizona Ruben Gallego, seorang teman pribadi Swalwell yang telah menjalankan kampanye singkatnya tahun 2019 untuk presiden, semuanya mengatakan kepadanya untuk mengundurkan diri dari kampanye.

Kantor Jaksa Wilayah Manhattan membuka penyelidikan atas tuduhan terhadap Swalwell pada hari Sabtu, dan juru bicara kantor tersebut mendorong siapa pun yang memiliki pengetahuan tentang tuduhan tersebut untuk menghubungi Divisi Korban Khususnya.

Sekarang Demokrat berada dalam posisi yang canggung untuk mencoba menghindari pemblokiran dengan berkumpul kembali dan memberikan dukungan mereka kepada kandidat yang paling layak dalam sebuah jajaran yang semuanya mencatat angka di belakang Swalwell sebelum serangkaian tuduhan pelanggaran seksual.

Tidak akan mudah. Musim gugur lalu, kampanye Porter runtuh setelah video tahun 2021 muncul yang menunjukkan dia berteriak dan mengutuk seorang staf selama wawancara virtual, “Keluar dari bidikan f --- saya!” Porter mengakui insiden itu, mengakui bahwa perilakunya salah, dan meminta maaf kepada staf tersebut, secara publik maupun tidak.

Pada usia 68 tahun, Steyer, pendiri hedge fund miliarder, tidak tampak miskin atau sesuai dengan pesan nasional Demokrat tentang kekayaan ekstrem dan dorongan untuk pajak kekayaan. Meskipun rekam jejak Steyer sebagai aktivis lingkungan merupakan kekuatan di California, kampanyenya sebelumnya melawan uang jaminan bertentangan dengan penolakan pemilih terhadap kebijakan yang lunak terhadap kejahatan. Dan suntikan lebih dari $100 juta uangnya sendiri ke dalam iklan televisi sejauh ini belum mendorongnya ke tingkatan kandidat teratas.

Xavier Becerra, yang menjabat sebagai Jaksa Agung California dan Sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia di bawah Biden, mungkin menjadi pilihan Demokrat yang paling aman, meskipun sebagai sekretaris kabinet, Becerra menerima ulasan yang kurang memuaskan dari Demokrat nasional karena pengelolaan yang buruk terhadap lembaga terkait pandemi dan pendekatan yang tidak mencolok.

Untuk mendukung Becerra pada tahap akhir pemilihan primer ini, para pemimpin Demokrat dan serikat pekerja harus memberikan dukungan mereka kepadanya sedemikian kuat sehingga dapat mengusir pemilih Demokrat, serta independen, yang kemungkinan besar akan memainkan peran yang lebih besar dalam menentukan hasil setelah serangkaian peristiwa yang tidak terduga dan kacau ini.

Partai Republik California mengatakan bahwa pemilihan ini terbuka lebar saat ini, tetapi bersiap untuk manuver putus asa Demokrat, seperti menunjuk Kamala Harris untuk mengisi kekosongan kepemimpinan Demokrat di California.

“Ketika Biden runtuh [pada tahun 2024], mereka melepaskan Kamala, dan sekarang bahwa Swalwell runtuh, mungkin mereka sedang melihat Kamala untuk gubernur California,” kata Reichert sambil tertawa.

“Dia tampaknya menjadi kandidat kuda hitam favorit semua orang,” tertawa Scott Davison.

Tyler Durden
Sel, 14/04/2026 - 17:40