Krisis Air India Memburuk Menjelang Laporan Kecelakaan Ahmedabad Terakhir

Dalam waktu kurang dari sebulan mendatang, Biro Investigasi Kecelakaan Pesawat Terbang (AAIB) India diperkirakan akan merilis laporan akhirnya mengenai kecelakaan penerbangan Air India AI‑171 yang menuju London, yang jatuh beberapa detik setelah lepas landas dari Ahmedabad di India barat pada 12 Juni 2025.

Saat dunia menunggu temuan mengenai tragedi dahsyat yang merenggut 260 nyawa, serangkaian tantangan berat telah memperburuk krisis di Air India.

Kekosongan kepemimpinan, kerugian finansial yang meningkat, penutupan ruang udara, dan guncangan harga bahan bakar Timur Tengah telah mempertanyakan upaya pembalikan keadaan ambisius maskapai tersebut. Sejumlah insiden baru-baru ini juga telah menimpa rekam jejak keselamatan dan operasional maskapai penerbangan tersebut.

Bulan lalu, CEO Air India, Campbell Wilson, mengundurkan diri di tengah masa jabatan karena kerugian selama tahun yang berakhir pada Maret 2026 dilaporkan mencapai $2,4 miliar.

Air India saat ini adalah entitas yang paling merugi dalam Tata Group - yang mengambil alih maskapai penerbangan yang sedang sakit-sakitan tersebut dari pemerintah pada tahun 2022 - dan menjadi perhatian yang semakin besar bagi dewan Tata.

Menurut media lokal, dewan bertemu minggu lalu dan dilaporkan membahas beberapa langkah pemotongan biaya dan memperingatkan staf tentang "waktu-waktu sulit". Kedatangan kepemimpinan Singapore Airlines yang senior di markas besar grup di kota Mumbai pada bulan April, sementara itu, memicu pembicaraan tentang semakin dalamnya keterlibatan pihak terakhir dalam maskapai penerbangan yang tertekan tersebut. Singapore Airlines adalah pemegang saham 25,1% di Air India.

Air India mengatakan tidak akan berkomentar mengenai kuesioner terperinci BBC, tetapi para ahli penerbangan mengatakan bahwa kepergian Wilson menciptakan kekosongan pada saat maskapai penerbangan tersebut sangat membutuhkan seseorang untuk mengarahkannya melewati turbulensi.

"Mereka membutuhkan visi yang jelas sekarang. Air India telah menetapkan rencana lima tahun untuk memugar dirinya setelah privatisasi. Tetapi sulit untuk mengatakan bahwa itu telah menjadi perjalanan yang bahagia sejauh ini. Antara rencana mereka dan implementasinya, telah ada kesenjangan yang besar dan semakin besar," kata Jitendra Bhargava, mantan direktur eksekutif di Air India, kepada BBC.

Bhargava menyoroti faktor internal dan eksternal yang telah memperburuk masalah maskapai penerbangan tersebut bahkan ketika ia mencoba pulih dari kecelakaan Ahmedabad.

Dia mengatakan bahwa para Tata telah "meremehkan masalah yang mereka warisi dengan maskapai penerbangan warisan tersebut", dan Wilson tidak dapat membangun tim dengan cukup cepat setelah datang untuk mengatur ulang keadaan.

Alih-alih meningkatkan citra mereknya, Air India harus terus menjawab berbagai kesalahan operasional yang memalukan dan pelanggaran keselamatan dalam setahun terakhir.

Pada bulan Maret, penerbangannya dari Delhi ke Vancouver terpaksa kembali ke ibu kota India setelah terbang selama hampir delapan jam karena tidak memiliki izin peraturan untuk memasuki ruang udara Kanada.

Air India hanya mengutip alasan operasional untuk kesalahan tersebut, tetapi Alok Anand dari Acumen Aviation consultancy, sebelumnya kepala pemeliharaan untuk maskapai penerbangan berbiaya rendah pertama India Air Deccan, mengatakan bahwa ini "sangat tidak biasa dan menunjukkan bahwa pasti ada kerusakan proses di suatu tempat".

Tahun lalu, regulator penerbangan India juga menemukan 51 pelanggaran keselamatan di Air India sebagai bagian dari audit tahunannya terhadap maskapai penerbangan di negara tersebut. Tujuh pelanggaran terkait keselamatan adalah tingkat tertinggi.

Selain tantangan internal, lingkungan operasional yang memburuk di luar kendalinya juga telah menghambat kinerja.

Maskapai tersebut diperkirakan akan menginduksi puluhan pesawat baru ke armadanya, tetapi pengiriman tertunda karena kekurangan rantai pasokan, yang telah mengacaukan jadwal penggantian.

Selain itu, jumlah rute yang dioperasikannya telah menyusut sejak tahun 2024, dengan layanan utama seperti Delhi-Washington dan Mumbai-San Francisco dihentikan, yang kemungkinan telah berkontribusi pada pukulan pendapatannya.

Masalah utama lainnya adalah depresiasi rupee. Mata uang India turun lebih dari 10% terhadap dolar AS, yang telah menjadi "tantangan besar bagi pembalikan keadaan", mengingat sebagian besar biaya maskapai penerbangan India, termasuk untuk bahan bakar, terkait dengan dolar AS, menurut analis penerbangan Mahantesh Sabarad.

Jadi, apa selanjutnya?

Sabarad mengatakan bahwa Tata dan Singapore Airlines harus meningkatkan dan menginvestasikan lebih banyak uang ke dalam maskapai penerbangan untuk mendanai kerugian yang meningkat. Angka $2,4 miliar, jika benar, katanya sebanding dengan tantangan keuangan yang curam yang dihadapi Tata Group setelah pembelian Corus Steel Inggris hampir dua dekade lalu.

"Dukungan pemegang saham diperlukan. Para Tata tidak menyerah saat itu dan memiliki pengalaman dalam menangani skenario seperti itu... tetapi mereka harus mulai mencari pengaturan pembiayaan yang inovatif ke depan," tambahnya.

Namun, keadaan bisa memburuk bagi Air India sebelum mereka mulai melihat peningkatan dalam kinerja keuangannya, kata Anand.

"Tebakan saya adalah bahwa kerugian yang diproyeksikan mungkin disebabkan oleh pembayaran untuk renovasi yang mungkin mereka kenali dan biaya dan penalti yang dibayarkan kepada lessor setelah mengembalikan pesawat yang lebih tua, jadi ini adalah masalah warisan yang muncul," kata Anand.

"Dampak dari peristiwa hari ini, termasuk biaya bahan bakar yang tinggi, depresiasi mata uang, dan penutupan rute, juga akan dirasakan lebih akut dalam beberapa bulan mendatang."

Konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah adalah kesempatan bagi Air India untuk memberikan dampak yang lebih besar di pasar internasional, mengingat cengkeraman maskapai penerbangan Teluk telah melemah.

Tetapi itu adalah kesempatan yang terlewatkan mengingat ketersediaan pesawat tetap menjadi kendala besar bagi maskapai penerbangan tersebut.

Selanjutnya, apa yang diungkapkan oleh penyelidikan akhir terhadap kecelakaan mematikan tahun lalu berpotensi juga akan menentukan seberapa merusak konsekuensinya bagi maskapai penerbangan dan reputasinya, kata para ahli.

Liabilitas untuk maskapai penerbangan tersebut sebagian besar akan tercakup, dan tidak ada kejutan keuangan lebih lanjut yang diharapkan, menurut Sabarad.

Namun, dari sudut pandang reputasi, temuan negatif apa pun dalam penyelidikan dapat merusak citranya, yang akan membutuhkan banyak upaya dari Air India untuk memperbaikinya, tambahnya.