Investor Amerika setuju membeli Exeter Chiefs dengan rencana menyuntikkan pendanaan segar

Exeter Chiefs telah menyelesaikan kesepakatan dengan pendukung Amerika yang kaya raya untuk mengendalikan klub, dengan tunduk pada persetujuan keanggotaan mereka. Rapat umum luar biasa akan diadakan pada 7 Mei di mana anggota akan didorong untuk mendukung langkah penjualan klub Devon berusia 155 tahun tersebut dan membuka pendanaan segar yang signifikan.

Orang dalam menggambarkan investasi multimilion pound yang akan datang sebagai “bermakna” pada tahap penting dalam pengembangan rugby klub profesional Inggris. Prem 10 tim yang ada akan menjadi liga “ekspansi” franchise mulai tahun 2029-30 dan perlombaan untuk pendanaan baru semakin cepat.

Bulan Agustus lalu, perusahaan minuman energi Red Bull menyelesaikan pengambilalihan Newcastle sementara miliarder Sir James Dyson baru-baru ini mengakuisisi 50% saham di Bath bersama supremo klub lama Bruce Craig dan berjanji untuk mengkomitmenkan modal baru yang substansial.

Exeter sebelumnya didukung oleh perusahaan yang dipimpin oleh ketua mereka, Tony Rowe, tetapi, pada usia 77 tahun, dia telah menyatakan dengan jelas bahwa dia tidak dapat secara pribadi berinvestasi lebih banyak uang setelah tiga dekade keterlibatan. Chiefs telah mencari investasi segar selama beberapa tahun dan diketahui mereka telah menghubungi lebih dari 80 perusahaan dan individu sebelum mengidentifikasi pendukung baru pilihan mereka.

Tahun lalu Exeter mencatat kerugian tahunan sebesar £10,3 juta setelah tertinggal di urutan kesembilan di tabel Prem tetapi Chiefs sekarang menjadi proposisi yang lebih mudah dijual. Mereka berada di posisi keempat di liga menjelang kunjungan akhir pekan ini dari pemimpin Northampton dan juga telah mencapai semi-final dari Piala Tantangan musim ini.

Rob Baxter, direktur rugby Chiefs, juga baru-baru ini menandatangani kontrak perpanjangan baru dan diketahui Rowe akan tetap berada di bawah kepemilikan Amerika baru, dengan asumsi kesepakatan disetujui bulan depan.

“Proposalnya adalah agar anggota menerima,” kata Rowe ketika didekati oleh The Guardian. “Saat ini saya tidak dapat membahas proposal itu dalam bentuk apa pun, selain dari fakta bahwa itu adalah investor Amerika. Mereka ingin terlibat dalam rugby Inggris.”

Prem Rugby juga meluncurkan proses penawaran untuk mengamankan investasi eksternal dalam kompetisi sekarang bahwa kesepakatan formal telah tercapai untuk menghilangkan ancaman degradasi dari liga teratas. Divisi teratas Inggris sebelumnya telah mengundang bank investasi Raine Group dan firma akuntansi Deloitte untuk melakukan peninjauan terhadap keuangan olahraga dan opsi pendanaan potensial.

Prem menjual 27% hak komersialnya kepada firma ekuitas swasta CVC Capital Partners selama sekitar £200 juta lebih dari tujuh tahun lalu dalam upaya untuk menstabilkan keuangan pasca-Covid setelah periode yang bergejolak di mana tiga tim – Wasps, London Irish dan Worcester – mengajukan kebangkrutan.

Ada pembicaraan penuh harapan bahwa ketiga klub tersebut akan bergabung kembali dengan Prem pada suatu saat tetapi yang lain mungkin sampai di sana lebih dulu. Diduga bahwa Knighthead Capital, pemilik Birmingham City, tertarik untuk berinvestasi dalam operasi rugby di West Midlands sementara franchise berbasis Yorkshire juga sedang didiskusikan.