Saat perang Iran menyebabkan lonjakan harga gas dan tiket pesawat, anggota parlemen memperingatkan tentang penimbunan harga — tetapi para ahli menunjuk pada guncangan pasokan

Dengan perang Iran memasuki minggu kelima, konsumen terpukul keras oleh melonjaknya biaya energi. Sekarang, beberapa anggota parlemen memperingatkan potensi penimbunan harga, bahkan ketika para ahli menunjuk pada guncangan pasokan ekstrem.
Lalu lintas melalui Selat Hormuz, rute pelayaran minyak global yang kritis, secara efektif terhenti, menyebabkan gangguan pasokan minyak terbesar dalam sejarah.
Harga minyak melonjak lebih dari 40% sejak awal perang AS-Iran pada 28 Februari, memicu lonjakan harga gas dan bahan bakar jet.
Minyak mentah Brent, tolok ukur global untuk minyak, mencapai puncaknya $112 per barel pada hari Jumat sebelum mundur. Pada Selasa pagi, harganya diperdagangkan sekitar $103. Bensin, yang disuling dari minyak mentah, mencapai rata-rata nasional $3,98 per galon pada Selasa, naik sekitar 35% dari sebulan lalu, menurut AAA.
Harga bahan bakar jet naik sekitar 106% dibandingkan sebulan lalu, menurut International Air Transport Association, yang mengukur data untuk minggu yang berakhir 20 Maret. Sudah, beberapa maskapai penerbangan mengatakan mereka akan menaikkan tarif atau menambahkan biaya tambahan bahan bakar ke tiket.
Elizabeth Warren menargetkan penimbunan harga
Senator Elizabeth Warren, D-Mass., sekarang mendesak Federal Trade Commission untuk mengawasi bisnis yang mencoba memanfaatkan konsumen dengan menaikkan harga lebih dari yang diperlukan di tengah konflik.
"Kami menulis mengenai kekhawatiran kami bahwa perusahaan besar mungkin berusaha mendapatkan keuntungan dari perang Presiden Trump melawan Iran dengan menaikkan harga secara tidak adil bagi konsumen Amerika," tulis Warren dan beberapa anggota parlemen lainnya dalam surat yang dikirim Selasa kepada Andrew Ferguson, ketua FTC, dan dibagikan secara eksklusif dengan CNBC.
Dalam surat tersebut, yang juga ditandatangani oleh Senator Richard Blumenthal, D-Conn., Senator Ed Markey, D-Mass., Perwakilan Jan Schakowsky, D-Illinois, dan Perwakilan Chris Deluzio, D-Pa., para anggota parlemen mengatakan, "perusahaan dapat memanfaatkan ketidakpastian ini untuk menaikkan harga lebih dari yang dijamin oleh kenaikan biaya input aktual, penimbunan harga bagi masyarakat Amerika sehari-hari."
Penimbunan harga terjadi ketika penjual memperluas margin keuntungan mereka dengan menaikkan harga lebih dari yang diperlukan untuk menutupi biaya input yang lebih tinggi, kata mereka.
Pada tahun 2025, Warren memperkenalkan Price Gouging Prevention Act untuk memberikan FTC wewenang tambahan untuk menuntut dugaan penyalahgunaan. Legislasi tersebut telah berada di Komite Senat untuk Perdagangan, Sains, dan Transportasi sejak pertengahan Juli. RUU serupa yang disponsori bersama oleh Warren pada tahun 2024 gagal lolos.
Di tengah perang Iran, kekhawatiran penimbunan harga sangat akut untuk minyak, bensin, dan pupuk, tulis para anggota parlemen; namun, "kenaikan biaya input juga dapat menyebabkan kenaikan harga hilir di industri lain, termasuk industri makanan dan penerbangan," kata surat itu.
Mengapa harga bensin naik begitu cepat
Sebagai aturan praktis, dibutuhkan lima hingga enam minggu untuk minyak mentah diproses dan diubah menjadi bensin untuk pengiriman, menurut Amy Myers Jaffe, direktur Energy, Climate Justice and Sustainability Lab di New York University. "Itu berarti bensin yang keluar dari kilang berdasarkan minyak mentah yang lebih mahal yang mereka terima setelah perang dimulai baru mulai dikirim ke stasiun bensin."
Namun, beberapa dealer grosir mungkin membeli bensin di pasar spot dan, dalam kasus itu, lonjakan harga "akan seketika," kata Jaffe.
Karena kondisi pasar ini, "tidak ada penimbunan harga yang bisa saya lihat," menurut Ken Medlock, direktur senior di Center for Energy Studies di Rice University's Baker Institute.
"Faktanya, perubahan harga di pompa konsisten dengan norma historis, mengingat perubahan cepat dalam harga minyak mentah," katanya.
"Masalahnya adalah ini adalah kenaikan harga nominal terbesar yang pernah kita lihat dalam periode waktu yang begitu singkat," tambah Medlock.
Harga bahan bakar jet mendorong kenaikan tarif pesawat
Tidak jelas sejauh mana penimbunan harga dapat menjadi faktor dalam tarif pesawat, kata para ahli.
Harga bahan bakar jet adalah biaya input utama bagi maskapai penerbangan, menyumbang sekitar 25% dari total biaya operasional maskapai, tidak termasuk tenaga kerja, menurut analisis data federal oleh Jason Miller, seorang profesor manajemen rantai pasokan di Michigan State University.
"Kenyataannya, harga bahan bakar jet telah meningkat lebih dari dua kali lipat dalam tiga minggu terakhir," tulis CEO United Airlines Scott Kirby dalam catatan 20 Maret. "Jika harga tetap pada tingkat ini, itu berarti tambahan $11 miliar dalam pengeluaran tahunan hanya untuk bahan bakar jet."
Biaya operasional yang lebih tinggi pada akhirnya akan diteruskan ke tarif pesawat yang lebih tinggi, tulis Helen McDermott, direktur peramalan global di Tourism Economics, dalam catatan penelitian 19 Maret.
Namun, dampak harga akan bervariasi menurut maskapai penerbangan, tulisnya. Maskapai berbiaya rendah cenderung melihat dampak lebih besar, karena biaya bahan bakar jet merupakan bagian yang lebih tinggi dari total biaya, tulisnya.
David Goodger, direktur pelaksana dan kepala peramalan pariwisata di Tourism Economics, mengatakan kepada CNBC bahwa ia memperkirakan tarif pesawat akan naik "lebih dari yang seharusnya terjadi" karena perang di Iran.
"Meskipun prospeknya tetap tidak pasti, kami memperkirakan tarif pesawat akan 5-10% lebih tinggi dari yang kami perkirakan sebelumnya selama 2026 dan 2027," tulis Goodger dalam email.
Maskapai penerbangan dapat memberlakukan biaya tambahan bahan bakar di tengah lonjakan biaya bahan bakar yang berkepanjangan, kata Goodger.
"Maskapai penerbangan suka mengatakan bahan bakar mahal jadi Anda harus membayar lebih. Apa yang mereka lakukan adalah mereka menetapkan ekspektasi," kata Courtney Miller, pendiri Visual Approach Analytics, sebuah firma penasihat industri penerbangan, sebelumnya kepada CNBC. "Mereka menetapkan harga untuk mencegah kursi kosong."
Pada akhirnya, ada "terlalu banyak hal yang tidak diketahui" seputar perang Iran dan dampaknya terhadap pasar energi, misalnya, untuk memprediksi dampak tarif pesawat dengan kepastian yang besar, menurut Katy Nastro, seorang juru bicara di Going, penyedia penawaran penerbangan.
Mungkin juga ada unsur pembelian panik di kalangan konsumen, yang semakin memperburuk kenaikan harga, kata Nastro.
Rata-rata tarif pesawat untuk perjalanan antara 20 April dan 17 Mei — periode setelah liburan musim semi tetapi sebelum musim panas — telah meningkat sekitar 10% hingga 15% pada median, relatif terhadap harga sesaat sebelum perang dimulai, kata Nastro.
Tarif untuk perjalanan musim panas naik lebih banyak — sekitar 18% — dibandingkan setahun lalu, katanya.
"Kami sedang melakukan pemeriksaan suhu, dan itu tidak terlihat bagus" untuk harga maskapai penerbangan, kata Nastro. "Suhu sedang naik."
Masalah keterjangkauan
Perang AS yang meluas di Timur Tengah telah memperburuk kekhawatiran biaya hidup menjelang pemilihan paruh waktu 2026.
Sekarang, baik Demokrat maupun Republik berfokus pada keterjangkauan menjelang November, menurut laporan baru-baru ini — dengan alasan yang bagus.
Bahkan sebelum perang, Survei Ekonomi CNBC All-America Desember menemukan bahwa tingginya biaya barang adalah kekhawatiran utama di kalangan konsumen, dan banyak pemilih yang disurvei telah kecewa dengan keadaan ekonomi.
Sejak itu, melonjaknya biaya energi — dan efek limpahan — hanya membuat hidup lebih mahal.