Pabrik baterai untuk memasok Jaguar Land Rover akan mendapatkan hibah £380 juta dari Inggris

Pabrik baterai di Somerset yang akan memasok Jaguar Land Rover akan menerima pendanaan £380 juta dari pemerintah Inggris saat terus berupaya membangun meskipun mengalami penundaan.

JLR, pemberi kerja otomotif terbesar di Inggris, akan menerima baterai dari lokasi tersebut untuk membuat versi listrik dari model Range Rover dan Jaguar-nya. Konglomerat India Tata memiliki JLR dan pabrik baterai kendaraan listrik (EV) di bawah anak perusahaannya Agratas.

Sekretaris bisnis, Peter Kyle, mengumumkan hibah tersebut pada hari Kamis selama kunjungan ke lokasi konstruksi di Bridgwater, Somerset. Pemerintah mengatakan pabrik baterai – juga dikenal sebagai gigafactory – akan mempekerjakan 4.200 orang dalam jangka panjang.

Tata mengatakan pada tahun 2023 bahwa proyek tersebut akan membutuhkan investasi sebesar £4 miliar, dengan sebagian yang sebelumnya tidak diungkapkan didanai oleh pemerintah Inggris. Namun, kemajuan berjalan lebih lambat dari yang diharapkan. Agratas berencana untuk memulai produksi pada tahun 2026, meskipun tampaknya semakin tidak mungkin setelah JLR tahun lalu menunda peluncuran EV andalannya, Range Rover listrik.

Produsen EV di seluruh dunia telah menunda atau dalam beberapa kasus membatalkan rencana untuk memproduksi model baterai baru setelah sebelumnya melebih-lebihkan seberapa cepat konsumen akan beralih dari bensin.

Perang Donald Trump di Iran telah mendorong harga bensin naik secara signifikan dalam beberapa minggu terakhir. Peningkatan tersebut dapat membuat EV lebih menarik bagi konsumen dan membantu membenarkan investasi besar yang dibutuhkan dari produsen mobil untuk beralih ke produksi listrik.

Pabrik Agratas akan menjadi fasilitas baterai volume tinggi kedua di Inggris. Pada akhirnya, ia akan dapat memproduksi baterai dengan kapasitas 40 gigawatt jam per tahun, cukup untuk menyediakan ratusan ribu mobil. Gigafactory UK lainnya dijalankan oleh AESC, produsen baterai milik Tiongkok di Sunderland, di Inggris utara.

Pabrik Somerset masih hanya kerangka baja, dengan konstruksi masih berlangsung dengan tujuan memulai produksi baterai pada akhir tahun 2027. Agratas juga telah mengurangi jejak fisik bangunan pertama dari tiga yang direncanakan, meskipun mereka mengatakan itu karena mereka telah merancang proses yang lebih efisien daripada mengurangi output yang direncanakan.

JLR berencana untuk meluncurkan Range Rover listrik pada tahun 2025, tetapi Guardian tahun lalu mengungkapkan bahwa peluncuran tersebut telah ditunda hingga tahun ini. Kendaraan tersebut belum dijual, meskipun prototipenya telah selesai selama berbulan-bulan. Kebutuhan untuk terburu-buru memasarkan mobil berkurang setelah pemerintah Inggris melonggarkan target penjualan mobil listrik.

Tata sebelumnya telah menerima janji dukungan pemerintah sebesar £500 juta untuk meningkatkan pabrik baja Walesnya ke tungku busur listrik yang lebih bersih.

Kyle mengatakan investasi Agratas dan beberapa investasi lainnya dalam penelitian otomotif yang diumumkan pada hari Kamis akan “meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan ketahanan kita, mengamankan pekerjaan dan menempatkan lebih banyak uang di kantong masyarakat.”

Sekretaris bisnis mengatakan: “Dalam dunia yang tidak stabil, strategi industri modern kita memberikan investor stabilitas dan kepercayaan yang mereka butuhkan untuk merencanakan tidak hanya untuk tahun depan, tetapi untuk 10 tahun ke depan dan seterusnya. Itulah yang membedakan kita dari yang lain, dan akan membantu memastikan manufaktur canggih tetap menjadi sektor yang berkembang di Inggris selama beberapa dekade mendatang.”

Earl Wiggins, wakil presiden operasi manufaktur Inggris untuk Agratas, mengatakan: “Kami menyambut investasi pemerintah Inggris saat kami membangun fasilitas manufaktur baterai yang akan memainkan peran penting dalam mewujudkan nol bersih dan memperkuat posisi Inggris sebagai pemimpin global dalam manufaktur baterai.

“Pendanaan ini akan mendukung pengembangan fasilitas Somerset kami, memungkinkan kami untuk memproduksi sel baterai untuk pelanggan jangkar kami, JLR. Selama tahun berikutnya kami akan memiliki lebih dari 2.200 orang yang bekerja di lokasi, dan pertumbuhan itu akan terus berlanjut di tahun-tahun mendatang.”

Sebelum pabrik Agratas selesai, JLR akan mendapatkan baterai dari AESC. Kesepakatan itu dikonfirmasi tahun lalu oleh Société Générale, sebuah bank investasi, meskipun referensi ke JLR dihapus dari situs web setelah Guardian menanyakannya.