Kekayaan miliarder telah mencapai rekor tertinggi di bawah Trump. Begitu juga dengan gerakan untuk memajaki mereka

Karen Sanchez senang bertemu orang baru di malam trivia atau konser di pabrik bir lokalnya di ujung wilayah Los Angeles. Kalimat pembuka dia: “Bagaimana pendapatmu tentang memungut pajak kepada si kaya?”
Sanchez sedang menjadi sukarelawan untuk mengumpulkan tanda tangan untuk menempatkan “pajak miliarder” yang kontroversial pada surat suara November California, disponsori oleh serikat pekerjaannya, SEIU – United Healthcare Workers West. Proposal tersebut akan membebankan pajak kekayaan satu kali sebesar 5% kepada lebih dari 200 miliarder negara bagian untuk menutupi hilangnya dana federal untuk rumah sakit dan layanan darurat California dan untuk mendanai program pendidikan publik dan bantuan makanan. Dia mengatakan sebagian besar orang dengan senang hati menandatangani – dan ingin melihat lebih banyak lagi.
“Anda memiliki orang-orang yang seperti, ‘Mengapa hanya satu kali, mengapa kita tidak mengenakan pajak mereka lebih sering dari itu?’ Orang lain seperti, ‘Mengapa hanya 5%?’" kata Sanchez. “Banyak orang seperti, ‘Ini seharusnya terjadi dalam skala yang lebih besar dan lebih sering.’”
Di setidaknya 10 negara bagian, penduduk sedang mengorganisir kampanye untuk mengenakan pajak kekayaan untuk mendanai sekolah, penjara, dan layanan sosial lainnya. Pada bulan Maret, negara bagian Washington meloloskan pajak penghasilan pertama sepanjang masa yang menargetkan sekitar 20.000 rumah tangga jutawan. Undang-undang sudah ada di negara bagian seperti Massachusetts dan Minnesota, di mana hasil pajak kekayaan membayar untuk prasekolah dan makanan K-12 serta meningkatkan transportasi dan jalan.
Minat pada pajak miliarder tidak hanya ada di tingkat negara bagian, tetapi juga di kota dan kabupaten dan di tingkat federal juga. Pada bulan Maret, Sen. Bernie Sanders dan Rep. Ro Khanna memperkenalkan “Make Billionaires Pay Their Fair Share Act”, pajak kekayaan tahunan sebesar 5% untuk miliarder.
“Ini bukan hanya, oke, mari kita kenakan pajak kepada miliarder,” kata Khanna. “Ini adalah fakta bahwa miliarder memasukkan jutaan dolar untuk mendukung perusahaan asuransi kesehatan swasta, mendukung kontraktor pertahanan swasta, mendukung perang di luar negeri, mendukung deregulasi dan pembubaran serikat pekerja. Orang Amerika memahami bahwa ada kurangnya keadilan di Amerika.”
Dengan proposal pajak miliarder ini, politisi dan advokat berharap untuk menangkap kemarahan yang semakin intens dari orang Amerika terhadap si kaya.
Musim gugur lalu, survei Data for Progress menemukan bahwa 70% responden di semua kelompok usia dan partai setuju bahwa “sistem ekonomi kita dirancang untuk mendukung perusahaan dan orang kaya.” Ada alasan yang bagus untuk itu. Pada tahun 2017 dan 2025, Trump mendukung dan menyetujui pemotongan pajak untuk orang Amerika terkaya, dan dalam 12 bulan setelah pemilihan ulang Trump, “harta miliarder tumbuh dengan kecepatan tiga kali lebih cepat daripada tingkat tahunan rata-rata dalam lima tahun sebelumnya”, menurut Oxfam. Sementara itu, upah minimum federal telah stagnan di $7,25 per jam selama 15 tahun terakhir, periode terpanjang tanpa perubahan sejak penciptaannya hampir seabad yang lalu.
“Orang-orang marah, dan mereka ingin melihat ini diperbaiki,” kata Amy Hanauer, direktur eksekutif Institute on Taxation and Economic Policy (Itep), yang telah memperjuangkan “keadilan pajak” sejak tahun 1980. “Mereka mencoba menggunakan setiap tuas yang mereka miliki – federal, negara bagian, atau lokal – untuk mendapatkan beberapa perbaikan.”
‘Ini bukan hanya benar versus kiri — ini adalah atas versus bawah’
Antagonisme kelas di AS telah mendidih selama sebagian besar 20 tahun terakhir. Gerakan Occupy pada awal tahun 2010-an, dengan fokusnya pada perpecahan antara 1% dan 99%, “menandai kembalinya kesadaran kelas ke dalam politik Amerika arus utama”, seperti yang ditulis Rebecca Nathanson untuk Guardian. Pada tahun 2016, Sanders menantang seperti apa kampanye kepresidenan yang sukses dengan memusatkan dirinya pada populisme dan mengenakan pajak kepada si kaya, membangun dasar yang ditetapkan oleh Koalisi Pelangi Jesse Jackson pada tahun 1980-an.
Meskipun gerakan Occupy memudar dan Sanders akhirnya kehilangan nominasi Demokrat, ketidaksetaraan hanya memburuk. Selama lima tahun terakhir, menurut laporan Oxfam America pada bulan Februari, “CEO dari lima perusahaan AS terbesar menghasilkan rata-rata $52 juta setiap tahun, lebih dari 1.000 kali lebih banyak daripada yang diperoleh pekerja biasa dalam setahun.”
Sementara itu, miliarder teknologi – termasuk Peter Thiel dari Palantir, Jeff Bezos dari Amazon, Elon Musk dari Tesla, dan Mark Zuckerberg dari Meta – secara terbuka telah bersekutu dengan pemerintahan Trump. Analisis New York Times baru-baru ini menemukan bahwa bagian dari pengeluaran miliarder dalam politik telah membengkak dari 0,3% pada tahun 2008 (sebelum keputusan Citizens United 2010 menderegulasikan uang dalam politik) menjadi 19% dari semua dolar kampanye pada tahun 2024, mencapai lebih dari $3 miliar. $3 miliar itu berasal dari hanya 300 miliarder dan keluarga mereka, banyak dari mereka mendukung kandidat yang menentang pajak kekayaan, termasuk Donald Trump.
Perang di Iran hanya semakin memperburuk kebencian terhadap kekayaan. AS menghabiskan $11,3 miliar dalam minggu pertama pembombardannya terhadap Iran, “mengalahkan” biaya anggaran untuk Centers for Disease Control and Prevention, Environmental Protection Agency, atau National Cancer Institute.
“Ada begitu banyak kebutuhan yang dimiliki keluarga Amerika, dan kita sering harus mendengar, ‘Oh, tidak ada uang untuk itu.’ Nah, ada banyak sekali uang,” kata Hanauer. “Dan lihatlah, mereka terkadang berhasil menemukannya untuk hal-hal yang tidak disetujui dan tidak akan diuntungkan oleh orang Amerika.”
Chi Ossé, anggota dewan kota New York City progresif yang berafiliasi dengan bab Demokrat Sosialis Amerika (DSA) kota, juga telah mendengar sentimen ini dari konstituen dan orang-orang online. “Orang-orang telah bangun karena marah pada miliarder,” katanya. “Ada target yang lebih besar di punggung mereka dalam hal meminta pertanggungjawaban mereka atas betapa kacau hal-halnya sekarang … Percakapan nasional pasti bergeser ke tingkat ini di mana ini bukan hanya benar versus kiri lagi – ini adalah atas versus bawah.”
Di mana gerakan itu sedang dibangun
Mungkin salah satu demonstrasi terjelas dari popularitas gerakan itu adalah kemenangan mengejutkan walikota New York City, Zohran Mamdani, yang berkampanye atas kebutuhan akan sewa, bahan makanan, dan transportasi yang terjangkau di kota, dan komitmen untuk mengenakan pajak kepada si kaya.
Sebelum pemilihan, orang-orang terkaya di New York mengklaim mereka akan melarikan diri dari negara secara massal jika dia menang; kota itu memiliki lebih banyak miliarder daripada kota lain di Bumi. Tetapi jajak pendapat yang dirilis sehari sebelum hari pemilihan menemukan bahwa di seluruh negara bagian New York, mayoritas penduduk mendukung janji kampanye Mamdani untuk menaikkan pajak perusahaan, serta meningkatkan pajak penghasilan untuk 5% teratas.
Membangun momentum ini, Ossé pergi ke gedung negara bagian dengan 1.500 penduduk New York City pada bulan Februari untuk mendorong Gubernur Kathy Hochul untuk mengizinkan kota untuk meningkatkan pajak untuk jutawan – perubahan yang membutuhkan persetujuan negara bagian. Terlepas dari sikap Hochul yang tampaknya teguh menentang pajak kekayaan, Demokrat menambahkan mengenakan pajak kepada orang kaya negara bagian ke anggaran negara bagian yang diusulkan musim semi ini. Ossé mengaitkan hal itu dengan para legislator negara bagian, banyak dari mereka yang, menurutnya, tidak selalu selaras dengan sayap kiri politik New York City, karena telah menganggap masalah itu dengan serius.
Negara bagian seperti Rhode Island, Hawaii, Pennsylvania, Virginia, Illinois, dan New Mexico juga sedang mempertimbangkan berbagai bentuk pajak kekayaan – dari pajak penghasilan hingga mengenakan pajak atas keuntungan modal hingga “pajak rumah besar” yang populer yang mengenakan pajak atas penjualan real estat mahal. Saat ini, ada setidaknya 17 daerah dengan “pajak rumah besar,” sebagian besar di antaranya disahkan antara tahun 2018 dan 2023.
Pertarungan California mungkin merupakan medan pertempuran yang paling kotor, dengan dua miliarder, Matt Mahan dan Tom Steyer, yang bertarung dalam perlombaan yang ramai untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom. Kelas teknologi negara bagian yang kaya – termasuk salah satu pendiri Google Sergey Brin, salah satu pendiri Palantir Joe Lonsdale, dan orang-orang yang berafiliasi dengan Thiel – telah memasukkan aliran uang pro-kaya ke dalam perlombaan. Menurut San Francisco Chronicle, dari 30 miliarder yang telah menyumbang ke kampanye gubernur California, 25 menyumbang kepada Mahan, yang didorong untuk mencalonkan diri karena penentangannya terhadap pajak miliarder. Mereka juga telah mendukung seorang penantang untuk kursi Khanna atas dukungannya untuk proposal pajak miliarder negara bagian.
Bagi Karen Sanchez, perjuangan itu juga pribadi. Pajak miliarder bertujuan untuk menggantikan $100 miliar dalam dana federal yang ditolak kepada sistem perawatan kesehatan publik negara bagian melalui “One Big Beautiful Bill Act” Trump musim panas lalu. Pemotongan dana akan menyebabkan penutupan rumah sakit dan PHK di ekonomi terbesar keempat di dunia “Pada hari yang baik”, Sanchez tinggal 40 menit dari rumah sakit terdekat.
Saat ini, fokusnya adalah pada pengumpulan 875.000 tanda tangan pada akhir Juni untuk menempatkan pajak miliarder pada surat suara California. Di pabrik bir lokalnya, bertemu guru yang menggalang dana dan penyelenggara yang mengadakan pelatihan pengawasan ICE – dengan semua orang berinvestasi dalam perjuangan satu sama lain – Sanchez melihat pratinjau dunia di mana mengenakan pajak kepada si kaya adalah kenyataan.
“Ini menciptakan jaringan kelompok yang bagus yang mencoba melakukan kebaikan untuk alasan yang berbeda,” kata Sanchez. “Kita semua akhirnya seperti, ‘Oh, jika kita semua melakukannya bersama, maka kita benar-benar bisa sampai di suatu tempat.’”