Dewan kota Birmingham menggandakan pengeluaran agen selama aksi mogok sampah

Unite telah menuduh dewan kota Birmingham mencoba untuk “memecah” aksi mogok sampah setelah analisis menunjukkan bahwa dewan telah menggandakan pengeluaran untuk staf agen sejak awal aksi protes industri yang berlangsung setahun.
Pekerja sampah Birmingham telah melakukan aksi mogok penuh sejak Maret tahun lalu atas pemotongan gaji yang diusulkan dan perubahan peran. Perselisihan tersebut telah membuat warga tidak memiliki layanan pengumpulan limbah yang berfungsi penuh dan menyebabkan penumpukan limbah dan tempat sampah yang meluap di jalanan.
Analisis Guardian terhadap data pengeluaran dewan kota Birmingham menunjukkan bahwa dewan tersebut menggandakan pengeluarannya untuk staf agen di armada dan operasi limbah – yang mencakup pengumpulan sampah serta layanan pembuangan limbah lainnya – setelah aksi mogok penuh dimulai pada Maret 2025.
Dewan tersebut menghabiskan lebih dari £4,3 juta untuk staf agen yang bekerja di departemen antara April hingga Desember 2024. Ini berlipat ganda selama periode yang sama pada tahun 2025, menjadi lebih dari £8,8 juta.
Dewan kota Birmingham mengatakan bahwa mereka dengan tegas membantah “setiap saran bahwa pekerja agen melakukan pekerjaan yang biasanya dilakukan oleh pekerja yang mogok” – yang merupakan praktik ilegal. Dewan yang dijalankan oleh Partai Buruh mengatakan bahwa mereka menggunakan “tingkat staf agen yang sama seperti sebelum aksi mogok”.
Dewan menambahkan: “Angka-angka tersebut tidak hanya mengacu pada layanan pengumpulan limbah residensial, di mana terdapat aksi protes industri, tetapi seluruh layanan limbah… Oleh karena itu, akan menyesatkan untuk menyarankan bahwa angka-angka tersebut berkaitan dengan tanggapan dewan terhadap aksi protes industri,” kata seorang juru bicara dewan.
Namun, sekretaris jenderal Unite, Sharon Graham, menuduh dewan “melanggar hukum dengan menggunakan staf agen untuk mencoba memecah aksi mogok”.
Dia mengatakan: “Dewan terus menyangkalnya tetapi angka-angka di sini, yang telah diungkap oleh Guardian, menunjukkan kebenarannya. Fakta-faktanya jelas. Dewan perlu berhenti membuang-buang uang warga Birmingham untuk mencoba memecah aksi mogok dan sebagai gantinya menyelesaikan aksi mogok.”
Pekerja pembuangan sampah yang dipekerjakan oleh dewan kota Birmingham memulai serangkaian penghentian kerja pada Januari 2025 atas pemotongan gaji dan perubahan peran, termasuk penghapusan peran daur ulang dan pengumpulan limbah yang menurut Unite akan merugikan beberapa anggota sebesar £8.000 per tahun. Dewan telah membantah angka tersebut.
Dewan menghabiskan rata-rata £481.000 per bulan untuk staf agen operasi armada dan limbah dalam sembilan bulan sebelum aksi mogok dimulai pada Januari 2025. Angka tersebut meningkat menjadi £971.000 pada bulan penghentian kerja dimulai, dan meningkat lagi menjadi lebih dari £1,2 juta pada Maret 2025, ketika pekerja memulai aksi mogok penuh.
Dewan mengatakan bahwa mereka selalu memanfaatkan staf agen untuk memberikan perlindungan kontingensi untuk cuti, sakit, dan untuk menutupi lowongan pekerjaan dalam limbah. Dewan mengatakan bahwa lebih dari £2 juta yang dihabiskan untuk staf agen pada Januari 2026 termasuk “peningkatan kru pembersihan pembuangan ilegal, pemeliharaan lahan, dan pembayaran hari libur Natal”.
Mark Stuart, seorang profesor hubungan kerja di University of Leeds, mengatakan bahwa kasus ini bermuara pada “untuk apa pengeluaran yang meningkat itu”.
“Bagi serikat pekerja, posisinya tampak jelas. Pengeluaran untuk staf agen telah berlipat ganda selama periode sejak awal aksi mogok tanpa batas waktu. Ini tampaknya menawarkan setidaknya beberapa dasar untuk tantangan hukum oleh Unite,” katanya.
Stuart menambahkan: “Dewan tampaknya menyarankan bahwa ini adalah bisnis seperti biasa, tetapi perlu menunjukkan bahwa peningkatan pengeluaran untuk pekerja agen tidak diarahkan untuk mengurangi gangguan yang disebabkan langsung oleh perselisihan.”
Dewan dan Unite sedang dalam negosiasi musim panas lalu tetapi pembicaraan gagal pada bulan Juli. Unite mengklaim bahwa komisioner yang ditunjuk pemerintah telah memblokir perjanjian antara serikat pekerja dan dewan. Namun, dewan mengatakan bahwa mereka telah “mencapai batas absolut dari apa yang dapat kami tawarkan”.
Pada bulan Desember, pekerja agen bergabung dengan garis piket untuk pertama kalinya atas klaim perundungan dan pelecehan. Unite, yang didenda £265.000 karena melanggar perintah pengadilan yang melarang pemblokiran truk sampah di depot awal bulan ini, mengatakan bahwa aksi mogok dapat berlangsung hingga September tahun ini.