‘Kanada tidak ingin datang ke sini lagi’: kemarahan atas Trump memeras bisnis perbatasan AS

Pada akhir pekan yang hangat di bulan Maret di kota perbatasan Amerika Lewiston, New York, pemilik toko roti Aimee Loughran sedang menyelesaikan pesanan khusus: kue berbentuk lencana petugas polisi negara bagian untuk pesta pensiun petugas setempat.
Seharusnya itu tugas terakhir dari hari Sabtu yang sibuk di toko Just Desserts-nya, yang terletak hanya 20 menit di utara perairan deras Niagara Falls. Dihiasi dengan kafe, restoran, dan bangunan bersejarah dari tahun 1800-an, jalur Lewiston biasanya menjadi daya tarik bagi wisatawan, termasuk warga Kanada yang rumahnya dapat dilihat dari tepi Sungai Niagara terdekat.
Permintaan lokal untuk kue dan kue kering Loughran, bagaimanapun, belum menggantikan penurunan belanja wisatawan yang dramatis, yang dipicu oleh boikot selama setahun oleh tetangga Lewiston di utara.
Marah atas tarif Donald Trump yang besar dan ancaman aneksasi – dan diperparah oleh ketakutan akan penahanan perbatasan dan penegakan hukum imigrasi dan bea cukai (ICE) – warga Kanada telah menjauh, menolak untuk membelanjakan dolar hasil kerja keras mereka di kota-kota perbatasan lokal seperti Lewiston.
“Semua penjualan kami di jalur ini telah turun drastis,” kata Loughran. Itu secara pribadi menyebabkan penurunan pendapatan sebesar 30% di toko rotinya, memaksa wanita berusia 41 tahun itu untuk mengurangi pengeluaran, baik di tempat kerja maupun di rumah. “Terutama sebagai seorang ibu tunggal, ini sangat sulit.”
Para penjual barang antik Lewiston yang dulunya ramai juga menderita. Judy, mantan guru berusia 73 tahun yang bersama dengan delapan penggemar lainnya ikut memiliki Antique to Chic, kehilangan harapan bahwa penjualan – yang turun 20% tahun lalu – mungkin akan pulih dalam waktu dekat.
“Saya marah karena warga Kanada tidak ingin datang ke sini lagi. Dan saya tidak menyalahkan mereka. Saya berpikir kemarin, saya berharap saya tidak tinggal di negara ini, karena saya tidak menyukainya lagi. Saya tidak suka berita yang saya dengar. Saya tidak suka [Iran] perang … Terlalu banyak untuk saya tangani.”
Balasan warga Kanada menjadi perhatian bagi bisnis dan politisi di seluruh wilayah Niagara, yang secara historis bergantung pada pengunjung dari provinsi termasuk Ontario dan Quebec untuk berbelanja, melihat-lihat, berjudi, dan menonton pertandingan sepak bola Buffalo Bills. Dan rasa sakit Niagara menyebar ke seluruh negeri, dengan warga Kanada berpikir dua kali untuk menyeberangi perbatasan dan merencanakan perjalanan ke seluruh AS.
Dan dengan tidak adanya pemanasan hubungan antara Washington dan Ottawa, dan dengan Trump terus-menerus menyebut perdana menteri, Mark Carney, sebagai "gubernur" masa depan negara bagian Kanada masa depan, warga setempat di kota perbatasan mencoba untuk beradaptasi.
Untuk agen pariwisata regional Niagara Falls, Destination Niagara, itu berarti membuat keputusan sulit untuk berhenti beriklan kepada warga Kanada sama sekali dan sebagai gantinya fokus untuk menarik orang Amerika dari negara bagian lain. “Dana kami sangat terbatas,” kata John Percy, CEO Destination Niagara. “Mereka penting bagi kami, tetapi kami [harus] berkonsentrasi untuk mencoba membawa pengunjung masuk.”
Niagara Falls sangat bergantung pada pengunjung harian dan pembeli akhir pekan warga Kanada, terutama di luar musim turis. Nilai tukar mata uang asing yang menguntungkan dan pajak penjualan yang jauh lebih rendah berarti warga Kanada secara teratur menyeberangi perbatasan untuk mendapatkan kebutuhan pokok yang lebih murah seperti susu, roti, dan bensin, serta untuk berbelanja di toko-toko bermerek AS.
Berbelanja pakaian “menyeberangi garis” sangat populer pada tahun 1990-an sehingga Percy ingat menempatkan tempat sampah donasi di tempat parkir mal untuk mengumpulkan barang-barang bekas warga Kanada. “Mereka akan datang dan berganti pakaian, secara harfiah di tempat parkir, dan membuang pakaian mereka … dan pergi dengan pakaian baru di mobil dan koper mereka, dengan label yang dilepas.”
Kegembiraan berbelanja itu berlanjut hingga tahun 2010-an, dengan mal Fashion Outlets setempat memperluas sebagai tanggapan terhadap permintaan warga Kanada. “Anda akan pergi ke tempat parkir itu, dan Anda akan berpikir Anda berada di Ontario karena setiap plat nomor adalah plat nomor Kanada. Dan itu hal yang sama dengan hotel kami,” kata hotelier setempat Frank Strangio. “Mereka akan datang, menghabiskan akhir pekan, mendapatkan kamar, menghabiskan malam, pergi makan malam, berbelanja, dan itu hebat. Dan kemudian mereka akan pulang.”
Tetapi semua itu telah berubah. Dolar AS yang lebih kuat dan inflasi yang meningkat di AS berarti warga Kanada sudah mengurangi pengeluaran lintas batas. Retorika dan kebijakan perdagangan anti-Kanada Trump adalah pemicu terakhir.
“Mereka tidak datang lagi,” kata Strangio. “Sekarang Anda melihat toko-toko yang ditutup. Yang saya takutkan adalah mal besar di tengah yang merupakan bagian dari basis pajak kami ditutup… dan itu adalah efek limpahan,” Strangio mencatat bahwa dia harus mempekerjakan lebih sedikit staf hotel selama musim sepi karena penurunan kunjungan warga Kanada.
Terdapat penurunan 21% dalam warga Kanada yang memasuki negara bagian New York pada tahun 2025, dengan lebih dari 3 juta kunjungan lebih sedikit dari tahun sebelumnya, menurut laporan yang mengutip kantor Gubernur New York Kathy Hochul. Penyeberangan kendaraan pribadi di area Buffalo-Niagara Falls saja menurun 16,3%, penurunan 717.118 tahun lalu, menurut angka statistik biro transportasi.
Sementara itu, jajak pendapat baru-baru ini oleh surat kabar Globe and Mail menemukan bahwa hanya 9% warga Kanada yang setuju bahwa AS adalah “sekutu yang dapat dipercaya”, dan bahwa 51% dari mereka yang disurvei telah membatalkan perjalanan Amerika sebagai tanggapan terhadap komentar Trump.
“Saya belum pernah melihat patriotisme dari pasar itu dalam waktu sesingkat ini,” kata Percy. “Dan memang begitu. Saya mean, jika perannya terbalik, kita akan berada di posisi yang sama, jika tidak lebih buruk.”
Dan warga Kanada yang masih menyeberangi perbatasan melakukannya secara diam-diam. “Mereka tidak akan memberi tahu tetangga, teman, atau keluarga mereka bahwa mereka datang ke AS,” kata Percy. “Mereka akan bersembunyi.”
Wali kota Niagara Falls Robert Restaino, yang memiliki keluarga dan teman-teman di seberang perbatasan, mengatakan dia “meringis” setiap kali Trump membuat komentar yang merendahkan tentang warga Kanada. “Mendengar bahwa mereka akan menjadi negara bagian ke-51 dan bahwa Wayne Gretzky harus menjadi gubernur, dan bahwa negara itu tidak akan ada apa-apanya tanpa kita … Saya hanya tidak melihat keuntungan apa pun. Anda ingin berbicara tentang sekutu NATO kita semua membayar bagian mereka yang adil? Saya mengerti … Tetapi hal-hal lain ini, opini pribadi, tidak mencapai apa pun dan hanya menetapkan nada yang buruk.”
Itu memperparah rasa sakit atas dampak sengketa tarif, yang sudah memicu kritik dari Kongres. Senator New York, Chuck Schumer mengunjungi Niagara Falls musim panas lalu, di mana dia mengecam perang dagang Trump, dengan mengatakan bahwa tarif adalah “sebuah belati yang diarahkan ke jantung New York bagian atas dan keluarga pekerja” memperingatkan bahwa tarif secara efektif merupakan pajak bagi “setiap warga negara Amerika dan warga New Yorker bagian barat”.
Mengenai pivot Restaino, dia mengandalkan olahraga sebagai sumber pariwisata yang lebih berkelanjutan yang dapat menahan ketegangan politik. Kota ini saat ini sedang merencanakan untuk $200 juta ke pusat acara berkapasitas 6.000 kursi, yang dia harap akan menjadi tuan rumah pertandingan lintas batas untuk tim olahraga liga kecil, perguruan tinggi, atau usia muda, baik dalam hoki, bola basket, bola voli, atau lacrosse.
Meskipun ada bisik-bisik boikot internasional terhadap pertandingan yang diselenggarakan AS dari Piala Dunia FIFA musim panas ini, Restaino merasa nyaman dari Olimpiade, di mana banyak negara “tidak saling menyukai … dan namun ketika menyangkut olahraga, semua orang hanya mencoba untuk melewatinya”.
Tetapi apakah penggemar olahraga Kanada bermain bola masih harus dilihat.
Sekitar 10-15% dari pemegang tiket musim Buffalo Bills adalah warga Kanada, kata tim pada bulan September. Tetapi hotelier Strangio telah memperhatikan kunjungan semalam dari penggemar Kanada telah menurun. “Setiap kali ada pertandingan kandang Bills, kami mendapatkan orang-orang dari seluruh negeri yang datang dan menginap di hotel kami karena mereka ingin melihat Air Terjun dan menjadikannya perjalanan penuh. Dan ada lebih sedikit warga Kanada daripada sebelumnya.”
Ketakutan sekarang adalah tentang efek jangka panjang. “Setiap bagian pangsa pasar yang kami hilangkan secara internasional membutuhkan kita bertahun-tahun untuk mendapatkannya kembali,” peringatkan Percy. Dan itu mengkhawatirkan ketika pajak harus ditarik dari dolar pariwisata. “Pajak di komunitas ini yang terkena dampak, memengaruhi pasukan polisi, keselamatan kebakaran, jalan, trotoar mereka … Ini adalah industri nomor satu di Niagara county. Ini adalah nomor dua di negara bagian New York sekarang.”
Dan tidak ada solusi cepat, setidaknya tidak di bawah administrasi ini, menurut Restaino. “Pada titik tertentu, pemerintah federal kita harus dengan rendah hati mengakui kesalahan langkah itu. Saya tidak tahu apakah itu mungkin dalam dinamika saat ini.”
Kembali di Lewiston, pergeseran itu telah menjadi nyata. Sebuah plakat di “Peace Park” terdekat yang memperingati hubungan yang dulunya kuat antara komunitas perbatasan menyatakan: “Perbatasan yang tidak dibentengi ini antara Kanada dan Amerika Serikat Amerika harus mempercepat pengingatan akan persahabatan lebih dari satu abad antara negara-negara ini. Sebuah pelajaran perdamaian untuk semua bangsa.”
Saat ini, beberapa warga setempat khawatir bahwa persahabatan lama itu hilang.
Kathleen Stefik, seorang pemilih Trump berusia 59 tahun, secara pribadi merasakan permusuhan dari warga Kanada dan telah mengurangi perjalanannya sendiri ke Kanada sebagai tanggapan. Meskipun dia setuju dengan beberapa kebijakan Trump, termasuk tentang imigrasi, dia mengakui bahwa retorikanya tentang Kanada telah merusak. “Dasar brengsek … diam saja, berhenti saja. Jadilah seorang presiden, bertindaklah seperti seorang presiden.”