Adegan teknologi yang sedang berkembang di Kolombia membutuhkan suntikan dana

Adegan teknologi yang sedang berkembang di Kolombia membutuhkan suntikan dana
Kunjungi Bogota dan sulit untuk tidak melihat sepeda Rappi dengan tas berwarna oranye terang yang menampilkan motif kumis melesat di sekitar kota mengantarkan pesanan.
Platform pengiriman on-demand Kolombia ini dipuji sebagai startup teknologi paling sukses di negara tersebut, dengan unicorn (perusahaan yang dinilai lebih dari $1 miliar [£750 juta]) dikatakan bernilai lebih dari $5 miliar, dan menarik lebih dari 35 juta pengguna aktif bulanan.
Kesuksesan Rappi menandakan perubahan lebih besar yang terjadi di Kolombia – negara ini telah melepaskan reputasi berbahayanya, terutama sejak Perjanjian Damai 2016. Negara ini telah menjadi magnet tidak hanya bagi wisatawan, tetapi juga imigran yang pindah ke tujuan seperti Medellín dan Bogotá dari AS, Kanada, dan Inggris.
Negara ini telah menjadi hub bisnis utama dengan adegan startup yang muncul. Dalam laporan yang diterbitkan oleh KPMG tahun lalu, perusahaan akuntansi multinasional tersebut menghitung 2.100 startup di Kolombia, naik 24% dari tahun sebelumnya.
"Negara ini berada di posisi kedua di antara ekosistem startup terbaik di Amerika Latin setelah Brasil," kata Maria Peñaranda, manajer raksasa yang muncul dan inovasi di KMPG Kolombia.
Hampir 80% startup negara ini berada di tahap awal, katanya, menunjukkan dinamisme dalam penciptaan perusahaan baru.
"Kasus jangka panjang seperti Rappi terus mempengaruhi ekosistem sebagai katalis untuk daur ulang talenta dan kepercayaan investor," kata Peñaranda.
Dia menyebutkan cerita sukses lainnya: perusahaan pembayaran global Yuno dan perusahaan energi terbarukan Erco Energy yang keduanya telah bertransisi menjadi perusahaan mapan dengan pendapatan lebih dari $10 juta dan berkembang di berbagai wilayah.
Startup lain yang berjalan baik adalah Foodology, yang menciptakan restoran virtual, di mana makanan dimasak di dapur gelap.
Didirikan di Bogota pada 2019, perusahaan ini telah mengumpulkan lebih dari $60 juta, mempekerjakan lebih dari 800 orang, dan mengklaim sepenuhnya menguntungkan.
Sebagian besar merek restoran yang dijalankannya di Kolombia adalah miliknya sendiri. "Saya ingin menemukan cara agar Kolombia bisa mendapatkan makanan luar biasa, tapi lebih cepat dan dengan cara yang lebih inovatif," kata salah satu pendiri dan CEO Foodology Daniela Izquierdo.
"Kami memiliki ribuan etalase digital. Anda menerima pesanan untuk satu dapur tunggal dari sekitar 400 tempat berbeda. Kami membangun perangkat lunak besar yang mengelola inventaris dan memastikan mereka menampilkan menu yang sama dan ketersediaan produk yang sama."
Dia mengatakan mereka sekarang melisensikan perangkat lunak tersebut.
Di Kolombia banyak startup yang ingin segera berekspansi ke pasar lain. "Kolombia bukan pasar yang besar sendiri, jadi pendiri biasanya memulai perusahaan di sana dan berekspansi ke Meksiko atau Brasil," kata Izquierdo.
Foodology adalah contoh dari itu - perusahaan ini sejak itu berekspansi ke Meksiko dan Peru.
Sementara ini merupakan masa booming bagi Foodology, ini adalah proposisi yang berbeda bagi banyak startup lainnya, yang berjuang untuk investasi.
Pada 2019 SoftBank meluncurkan dana inovasi yang secara khusus menargetkan startup di Amerika Latin.
"Itu mengubah dinamika dan menciptakan siklus berita positif, dan Amerika Latin menarik banyak perhatian," kata Daniel Vásquez, mitra pengelola venture capitalist AS Actions Capital yang berbasis di Kolombia.
"Tapi sebagian besar investasi tersebut belum berhasil untuk berbagai alasan." Dia mengatakan ini telah menyebabkan investor lain mundur.
"Pasar Amerika Latin mengalami booming besar pada 2021 hingga 2022, tapi dalam beberapa tahun terakhir pasar tidak begitu bagus untuk Amerika Latin," kata Izquierdo.
"Pasar saham [AS] anjlok dan pendanaan VC secara umum di seluruh dunia melambat. Dan sementara VCs akan mengatakan mereka ingin berinvestasi di pasar berkembang, ketika pasar sedang turun, saya merasa itu adalah hal pertama yang hilang. Jadi, telah terjadi sangat sedikit investasi modal ventura."
Dengan sangat sedikit investor di negara ini, perusahaan Kolombia perlu mencari tempat lain untuk suntikan keuangan.
"Jika Anda ingin menjadi perusahaan yang didukung ventura, Anda harus mencari di luar Kolombia karena sangat sedikit VCs di sana," kata Vásquez.
"Saya telah melihat perusahaan bagus gagal... karena mereka membakar uang dan mereka hanya tidak bisa menemukan putaran berikutnya untuk melanjutkan lintasan yang pada akhirnya akan membuat mereka menjadi bisnis yang menguntungkan. Sangat sulit bagi startup untuk menggalang dana."
Vásquez mengatakan untuk masa depan startup menjadi lebih cerah, perlu ada lebih banyak cerita sukses dan pasar menjadi matang.
"Kita membutuhkan lembaga lokal, bisnis, dan keluarga untuk berinvestasi lebih banyak dalam teknologi. Saya pikir kita, Amerika Latin, berinvestasi sangat sedikit dalam R&D dan ketika VCs datang dan mereka melihat bahwa lokal berinvestasi kurang dalam teknologi mereka melihat itu sebagai tanda sedikit peluang. Pesan itu perlu berubah."
Brynne McNulty Rojas mengatakan dia mendapat manfaat dari latar belakang investasi yang lebih beruntung dan berbeda ketika dia dan rekan pendirinya menggalang dana untuk perusahaan teknologi properti mereka yang berbasis di Bogotá, Habi.
Perusahaan ini mengkhususkan diri dalam pembelian dan penjualan rumah bekas, dan menawarkan layanan lain seperti pembiayaan, daftar, dan perantara hipotek, dan telah membantu mendigitalkan pembelian dan penjualan properti.
"Ketika kami mulai menggalang dana pada 2019, ada minat dan kegembiraan yang lebih baru tentang wilayah tersebut daripada yang ada, katakanlah, lima hingga 10 tahun sebelumnya. Ada aksesibilitas modal yang lebih besar," katanya.
Didirikan bersama rekan Kolombia Sebastián Noguera, Habi telah muncul sebagai pemimpin di sektor teknologi Amerika Latin, dengan status unicorn setelah putaran pendanaan $200 juta.
Tetap saja, McNulty Rojas mengatakan dia "ingin mendapatkan lebih banyak investor lokal".
"Bagus memiliki individu atau lembaga lokal karena itu membantu menyelesaikan hal-hal di lapangan."
Meskipun tantangan keuangan, dia akan merekomendasikan Kolombia kepada pengusaha lain.
"Ini adalah tempat yang bagus untuk membangun karena talenta ada di sana, dan kemudian saya pikir pasar ada di sana. Kami sangat beruntung, dan saya senang bekerja di Kolombia."