David Simon, Raksasa Mal Amerika dan Pesaing Sengit, Meninggal Dunia di Usia 64 Tahun

David Simon, Raksasa Mal Amerika dan Pesaing Sengit, Meninggal Dunia di Usia 64 Tahun
David Moin
11 menit baca
Diperbarui 18:17 ET 23 Maret
David Simon, pemimpin yang tangguh dan bersemangat dari Simon Property Group, pengembang dan operator mal tradisional serta pusat gaya hidup, campuran penggunaan, dan pusat outlet terbesar di negara itu, meninggal dengan tenang pada hari Minggu setelah berjuang melawan kanker pankreas selama berbulan-bulan. Dia berusia 64 tahun.
Dia secara bersamaan memegang jabatan ketua, presiden, dan chief executive officer.
Simon memimpin real estate investment trust selama tiga dekade, menjadi CEO pada tahun 1995. Dia sangat dihormati sebagai pesaing sengit, memimpin lebih dari $40 miliar akuisisi perusahaan properti ritel besar lainnya. Simon Property Group memiliki atau memiliki kepentingan di lebih dari 250 properti yang terdiri dari lebih dari 200 juta kaki persegi di Amerika Utara, Eropa, dan Asia, menghasilkan miliaran pendapatan tahunan.
Dewan direksi pada hari Senin menunjuk putranya, Eli Simon, sebagai CEO dan presiden baru raksasa real estat tersebut. Eli juga akan terus menjabat sebagai chief operating officer dan direktur. Sebagai anak tertua dari lima anak Simon, Eli bergabung dengan perusahaan pada tahun 2019 dan telah mengambil peran yang semakin besar. Baru-baru ini, pria berusia 37 tahun itu mengawasi akuisisi dua mal outlet mewah di Eropa.
Dalam sebuah pernyataan, keluarga Simon mengatakan: “Suami, ayah, kakek, dan saudara kami yang tercinta mencurahkan hati dan jiwanya untuk membangun Simon Property Group. Dia paling bangga pada keluarganya, istrinya selama lebih dari 40 tahun Jackie, dan kelima anak mereka: Eli, Rebecca, Hannah, Sam, dan Noah, serta tujuh cucu. Kami meminta privasi saat kami berduka atas kehilangan besar kami.”
David Simon dianggap sebagai salah satu CEO tersukses di Amerika, mengingat rekam jejak profitabilitas perusahaan yang panjang, pertumbuhan yang luar biasa, dan memiliki visi yang jelas. Sementara para pesimis memprediksi kematian mal, karena mereka kehilangan lalu lintas pengunjung, Simon membuat perusahaannya berinvestasi besar-besaran dalam mengubah properti dalam portofolio perusahaannya dengan merek ritel baru dan format inovatif dan secara akurat memprediksi bahwa mal akan pulih setelah Resesi Besar tahun 2009 dan lagi setelah COVID-19.
Di antara mal Simon yang terbesar, paling produktif, dan paling dikenal saat ini adalah Roosevelt Field di Garden City, N.Y.; Sawgrass Mills di Sunrise, Fla.; King of Prussia di luar Philadelphia; Houston Galleria; Woodbury Common Premium Outlets di Central Valley, N.Y., dan Del Amo Fashion Center di Torrance, Calif., untuk menyebutkan beberapa di antaranya.
Raksasa real estat itu juga mengumpulkan saham kemitraan di beberapa properti ritel besar termasuk Aventura Mall kelas atas di utara Miami. Yang paling penting, Simon membeli 27,5 persen saham di mal raksasa Mall of America di Bloomington, Minn., dari pihak ketiga, tetapi pemilik mayoritas dan pengembang asli properti tersebut, The Triple Five Group, menggugat pembelian Simon di pengadilan, yang memaksa Simon untuk menjual sahamnya kepada Triple Five pada tahun 2004.
David Simon adalah putra dari mendiang Melvin Simon, yang bersama saudaranya Herbert, mendirikan Melvin Simon & Associates di Indianapolis pada tahun 1960. Mereka membangun pusat perbelanjaan strip, pusat perbelanjaan perkotaan dan pinggiran kota termasuk mal tertutup. Saudara-saudara Simon adalah tokoh-tokoh yang penuh warna, sering berinteraksi dengan media, tidak seperti David Simon, yang jarang memberikan wawancara kepada pers. Melvin Simon juga meninggal karena kanker pada tahun 2009.
David Simon memperoleh gelar sarjana sains dari Indiana University pada tahun 1983. Dua tahun kemudian, ia meraih gelar M.B.A. dari Columbia University’s Graduate School of Business. Setelah lulus, Simon bekerja di First Boston dan kemudian di Wasserstein Perella & Co.
Pada tahun 1990, ia bergabung dengan bisnis keluarganya sebagai chief financial officer. Dalam peran itu, ia berperan penting dalam mengangkat perusahaan dari kemerosotan finansialnya. Perusahaan itu kekurangan kas dan terlalu banyak utang. Dia mengambil beberapa tindakan untuk memperbaiki neraca, termasuk menghentikan sementara pengembangan dan menarik diri dari kemitraan yang mahal. Pekerjaan perbaikannya menjadi landasan bagi penawaran umum perdana perusahaan pada tahun 1993, bernilai hampir $1 miliar. Pada saat itu, itu adalah penawaran saham real estat terbesar. Dia diangkat menjadi CEO pada tahun 1995 pada usia 33 tahun, menjadi salah satu CEO termuda dari perusahaan besar yang diperdagangkan secara publik di Amerika. Yang terjadi selanjutnya adalah era pertumbuhan, inovasi, dan penciptaan nilai yang tak tertandingi. Di bawah kepemimpinannya, Simon Property Group memberikan total pengembalian pemegang saham kumulatif lebih dari 4.500 persen sejak IPO-nya. Dia menambahkan gelar ketua pada tahun 2007. Perusahaan dimulai dengan 115 properti saat go public dan selama bertahun-tahun membeli 300, mengembangkan lebih dari 50, dan menjual sekitar 250.
Pada tahun 2007, Simon memimpin pembelian Mills Corp. oleh perusahaannya, yang mengoperasikan pusat outlet yang luas. Kemudian pada tahun 2020, perusahaan membeli 80 persen dari Taubman Co. dengan portofolionya yang sebagian besar terdiri dari mal kelas atas tradisional. Kesepakatan itu mengejutkan karena, selama bertahun-tahun, Taubman menolak tawaran pengambilalihan paksa Simon yang berulang kali. Tahun lalu, perusahaan mengakuisisi kepemilikan penuh Taubman Co.
Simon juga meluncurkan pengambilalihan yang tidak diinginkan terhadap Macerich Co., REIT besar lainnya yang berbasis di San Diego, yang tetap independen. Namun baru pada bulan Juni lalu, perusahaan Simon mengakuisisi komponen ritel dan parkir Brickell City Centre di Miami dari Swire Properties. Sebelum akuisisi, Simon memiliki 25 persen, kepentingan non-manajerial di ritel di Brickell City Centre. Dengan transaksi terbaru ini, Simon sepenuhnya memiliki dan mengelola aset tersebut.
Simon mengadopsi strategi yang tidak konvensional dengan membeli pengecer yang gagal dan bangkrut dengan jejak kaki yang signifikan di mal-malnya untuk mempertahankan tingkat hunian properti yang tinggi dan mencegah pengecer lain pergi berdasarkan klausul sewa yang memberi mereka hak untuk pergi atau mengakhiri sewa mereka jika ada penyewa tertentu yang pergi karena kebangkrutan atau karena alasan lain. Daftar kesepakatan ritel Simon, yang sering kali mencakup mitra seperti Authentic Brands Group, berkisar dari Aéropostale dan JCPenney hingga Forever 21 dan Brooks Brothers. Forever 21 bangkrut untuk kedua kalinya awal tahun ini dan dilikuidasi di AS. Selain itu, Simon memiliki saham di Catalyst Brands yang dibentuk pada Januari 2025 melalui merger JCPenney dan SPARC Group, usaha patungan antara Authentic, Simon Property, dan Shein. Simon juga memiliki saham di e-commerce Rue Gilt Groupe, dan Jamestown, perusahaan investasi dan manajemen real estat global.
Jamie Salter, ketua dan CEO Authentic, mengatakan: “Perhatian kami tertuju pada keluarga Simon dan seluruh komunitas Simon selama masa sulit ini. Beberapa momen paling menentukan dalam sejarah Authentic dimungkinkan melalui kemitraan kami dengan David Simon. Dia membangun salah satu perusahaan terpenting di industri ritel, dan dampaknya terus memengaruhi cara industri beroperasi saat ini. David adalah mitra yang berharga, mentor yang terpercaya, dan teman yang hebat, dan kami akan sangat merindukannya.”
Dalam manuver tidak konvensional lainnya untuk menjaga pusat perbelanjaannya tetap menarik dengan ritel baru, Simon tahun ini mulai berkolaborasi dengan Shopify, platform e-commerce global, dan Leap, platform untuk ritel fisik, untuk menyediakan merek dengan teknologi dan operasi yang mereka butuhkan untuk membuka lokasi fisik, terutama merek e-commerce-saja atau merek dengan pengalaman atau sumber daya terbatas untuk menyebarkan toko fisik.
Karena kebutuhan, Simon termasuk di antara advokat terkuat ritel fisik di negara itu, dan lebih unggul dari pesaing dalam menginvestasikan kembali miliaran dolar untuk meningkatkan mal-malnya. Terkadang, ia merasa pesaingnya serta pengecer gagal berinvestasi cukup dalam ritel fisik, dan malah mengarahkan sumber daya ke internet dan teknologi. Pada Februari 2025, Simon mengungkapkan apa yang ia sebut sebagai "program besar" untuk mengembangkan kembali properti "B" sementara perusahaan melanjutkan upayanya untuk meningkatkan aset "A" juga. Di bawah arahannya, perusahaan telah menginvestasikan miliaran dalam mengembangkan kembali dan membayangkan kembali properti-propertinya — menciptakan tujuan belanja, makan, dan hiburan utama yang menjadi tempat berkumpulnya komunitas.
Dia memang tampak melunakkan sikapnya terhadap e-commerce dalam beberapa tahun terakhir karena perusahaan mulai mengembangkan postur omnichannel yang lebih dalam. “Pentingnya ritel fisik tidak pernah setinggi ini,” katanya selama panggilan konferensi dengan analis industri dan investor tahun lalu. “Jangan salah paham, e-commerce sangat penting, tetapi semua hal tentang e-commerce, biaya akuisisi pelanggan, pengembalian, daya tarik, dll., semuanya terus menjadi tantangan. Jika Anda melihat pasar [murni online], mereka menghadapi masalah, jadi mereka benar-benar perlu terhubung dengan ritel fisik untuk kelangsungan hidup. Jadi semua hal itu menunjukkan gambaran yang positif.”
Sekitar dua tahun lalu, pengembang itu merombak situs web e-commerce-nya untuk pilihan barang diskon yang jauh lebih luas dan menamainya ShopSimon, menggantikan Shop Premium Outlets. Pasar digital yang diperluas dan berganti merek ini mencakup barang diskon dan obral, sambil terus menawarkan produk outlet dari berbagai merek. Situs web sebelumnya hanya menawarkan produk dari jaringan outlet Simon di seluruh negeri.
“Dengan mengintegrasikan kemudahan dan portabilitas belanja online secara mulus dengan daya tarik jaringan nasional kami yang terdiri dari mal kelas atas dan outlet premium, Simon menciptakan standar untuk pengalaman omnichannel yang benar-benar terintegrasi,” kata Simon saat itu. “Dalam budaya kami tertanam dorongan untuk inovasi dan keinginan untuk meningkatkan pengalaman berbelanja bagi konsumen kami sambil memberikan peluang penjualan baru bagi pengecer kami. ShopSimon adalah contoh lain tentang bagaimana kami menyatukan ekosistem ritel untuk memberikan lebih banyak dari apa yang diinginkan oleh pembeli yang cerdas saat ini.”
Simon tidak menerima kritik dengan mudah. Suatu kali, ketika Mickey Drexler — dari Gap, Old Navy, dan J.Crew — di konferensi Financo Forum pada tahun 2012 menuduh mal kekurangan inovasi, memiliki terlalu banyak kios yang menjual produk inferior dan, bahkan dalam satu kasus, berbau popcorn, Simon, yang berada di audiens, membalas, “Saya akan mengambil semua ruang Anda kembali sekarang juga.” Simon, serta pengembang kuat lainnya, telah dituduh menekan pengecer untuk menandatangani sewa di lebih banyak lokasi daripada yang mungkin mereka inginkan, tetapi itu adalah sesuatu yang selalu dibantah Simon.
Simon menjabat, sampai baru-baru ini, sebagai ketua dewan pengawas Klépierre, perusahaan real estat ritel yang diperdagangkan secara publik yang berbasis di Paris, dan menjabat di dewan direksi Apollo Global Management Inc., yang mencerminkan luasnya pengaruhnya di seluruh bisnis dan keuangan global. Harvard Business Review mengakuinya sebagai salah satu CEO berkinerja terbaik di dunia pada tahun 2010 dan 2013, dan majalah Barron menganugerahkan penghargaan yang sama pada tahun 2013.
Detail mengenai upacara peringatan akan dibagikan oleh keluarga Simon di kemudian hari. Sebagai pengganti bunga, keluarga meminta agar sumbangan diberikan kepada Anti Defamation League, American Jewish Committee, UJA Federation of New York, dan Foundation to Combat Antisemitism.
“Tidak ada kata-kata yang cukup untuk mengungkapkan kedalaman kesedihan kami atau besarnya rasa terima kasih kami,” kata Larry Glasscock, ketua dewan non-eksekutif. “Intelek luar biasa David, dorongannya yang tak henti-hentinya untuk keunggulan, dan visi strategisnya yang tak tertandingi mengubah bisnis keluarga yang dimiliki secara pribadi menjadi institusi global yang terhormat — menciptakan miliaran dolar nilai bagi pemegang saham di sepanjang jalan.
“Warisan David melampaui kinerja keuangan,” tambah Glasscock. “Dia adalah seorang pemimpin dengan integritas yang luar biasa, kesetiaan yang kuat, dan keyakinan pribadi yang mendalam. Dia menginspirasi semua orang di sekitarnya untuk mencapai lebih tinggi, berpikir lebih besar, dan tidak pernah puas. Dia menetapkan standar — tidak hanya untuk perusahaan kami, tetapi untuk seluruh industri. Semua Simon Malls, Simon Premium Outlets kelas dunia, dan setiap tujuan campuran dalam portofolio kami membawa jejak visinya dan standar ketatnya.”
“David mengambil perusahaan yang didirikan oleh ayah dan pamannya dan membangunnya menjadi perusahaan real estat ritel yang dominan. Dia akan dirindukan,” kata William T. Dillard 2nd, ketua dan CEO Dillard’s Inc.
John D. Idol, ketua dan CEO Capri Holdings Limited, mengatakan, “David Simon adalah salah satu visioner sejati dalam industri real estat ritel. Dia memperjuangkan pentingnya menciptakan pengalaman ritel yang menarik bagi konsumen. Secara pribadi, David adalah teman sejati bagi saya dan banyak orang lainnya. Dia selalu ada untuk membantu, mendukung bisnis saat mereka memulai, tumbuh, dan bahkan mengalami kesulitan. Dia akan sangat dirindukan, tetapi warisannya akan tetap hidup dalam industri yang dia ubah dan rasa hormat yang dia inspirasikan.”
William Taubman, mantan presiden dan chief operating officer The Taubman Co., mengatakan: “Saya mengenal David selama 40 tahun. Dia adalah mitra yang hebat dan selalu memikirkan cara untuk meningkatkan pusat perbelanjaan. Dia adalah negosiator yang tangguh tetapi mitra yang sangat baik. Kami berkembang sangat baik dengan bantuannya selama beberapa tahun terakhir.”
Sentimen itu digaungkan oleh Michael Gould, mantan CEO Giorgio fragrance dan Bloomingdale’s, yang mengatakan: “Dia adalah mitra yang hebat di mal tempat kami memiliki toko. Dia adalah negosiator yang tangguh dan tuan tanah yang keras, tetapi terus terang dan jujur. Kami menjadi teman. Kami memiliki beberapa waktu yang indah bercanda bersama. Kami selalu bercanda tentang bola basket. Dia mewarisi perusahaan hebat dan membawanya ke level yang sama sekali berbeda. Dia membangun mal yang fantastis.”