Ed Miliband bertahan! Pengeboran minyak dan gas Laut Utara tidak akan membantu siapa pun kecuali Nigel Farage | Zoe Williams

Ed Miliband tampaknya menghadapi dilema. Reform UK mengusulkan izin minyak dan gas baru di Laut Utara sebagai cara untuk memotong tagihan bahan bakar dan mereka terus mendapatkan pendukung – tidak hanya di media, tetapi juga di beberapa serikat pekerja.

Buruh – yang telah berkuasa dengan manifesto yang ramah lingkungan, sebagian besar di antaranya telah ditinggalkan, tetapi intinya adalah memprioritaskan energi hijau di atas fosil – berada dalam kesulitan. Jelas bahwa eksplorasi baru di Laut Utara akan bertentangan dengan setiap prinsip partai, dan terutama prinsip Miliband, yang warisannya adalah komitmen seumur hidupnya untuk perjuangan legislatif yang gigih, ulet, pasti sering membosankan dan melemahkan terhadap kehancuran iklim. Namun, sama jelasnya, tekanan dari Nigel Farage hanya akan semakin intens: ia telah membingkai isu minyak dan gas Laut Utara versus energi terbarukan sebagai pertarungan elemental antara rakyat biasa dan kaum elit. Kaum 'wokerati' tidak peduli dengan krisis biaya hidup Anda, sementara kaum kanan garis keras peduli.

Perang di Timur Tengah memperkuat narasi Reform, memperkuat rasa kelangkaan dan ketakutan, persepsi bahwa kita semua dipermainkan oleh keinginan elit, dan kerinduan akan kemandirian yang terbatas dari pasar energi dunia yang kacau. Krisis minyak bahkan belum terjadi, karena sebagian besar dunia hidup dari minyak yang berlayar sebelum bombardir Donald Trump dimulai. Ketika harga melonjak dan kita mendapati diri kita dalam krisis biaya hidup lainnya, yang dipicu oleh orang gila otokratis lainnya, tidak ada rasionalisasi yang dapat menahan perasaan bahwa pemerintah seharusnya berbuat lebih banyak, seharusnya bersiap lebih baik, seharusnya mengeluarkan kita dari kekacauan ini. Tidak ada yang akan menyalahkan Reform dan, secara realistis, juga tidak bisa: Farage membuat banyak kebisingan, tetapi pengaruhnya di panggung dunia terbatas. Tetapi ia dapat memiliki pengaruh besar pada narasi nasional.

Rencana ini sudah mulai berhasil, dan itu terlihat dalam cara-cara yang aneh: jajak pendapat baru-baru ini menemukan bahwa lebih banyak pendukung Partai Hijau yang mendukung pengeboran Laut Utara (38%) daripada yang menentangnya (33%). Pengamat Miliband yang cermat melacak setiap gerakannya, mencoba menebak batas-batasnya: keputusannya untuk tidak menghadiri konferensi transisi energi terbarukan di Kolombia akhir bulan ini, yang selalu didukung kuat oleh Inggris, telah mengkhawatirkan para kampanye, tetapi tidak sebanyak gagasan bahwa ia mungkin menarik kembali penentangannya terhadap pengeboran Laut Utara sebelum itu, yang akan menjadi bencana bagi citra publik.

Menteri negara untuk keamanan energi dan nol bersih, dengan kata lain, menemukan dirinya dengan pilihan yang sama persis dengan menteri dalam negeri: bagaimana menanggapi tekanan dari kanan? Apakah Anda menerima "keprihatinan yang sah" dan memenuhi proposalnya dengan versi Anda yang lebih lemah? Bagaimana kabar Shabana Mahmood, omong-omong? Dampak apa yang dimiliki retorika anti-imigran-nya terhadap persatuan partai? Sejauh mana penurunan dukungan Buruh dalam jajak pendapat dapat dikaitkan dengan penolakannya yang sangat vokal terhadap nilai-nilai inti partai? Kita bisa memperdebatkan itu di lain hari, karena sebanyak fisika situasi Miliband dan Mahmood saling menyerupai, isu-isu pengeboran dan perahu kecil sama sekali tidak menyerupai satu sama lain, kecuali sejauh keduanya terjadi di laut.

Konservatif membuka putaran lisensi ke-33 pada Oktober 2022 – memicu kemarahan besar dari oposisi – dan bahkan saat itu, sebelum krisis minyak apa pun, sebelum Reform menimbulkan ancaman nyata, ini adalah sikap daripada ide praktis. Laut Utara sama sekali tidak menarik bagi investor. Ini setara dengan tempat tidur minyak dari orang-orang terakhir yang berdiri ketika klub malam tutup – hanya sekitar seperempat blok yang menerima tawaran sama sekali. Para fundamentalis pasar bebas menyalahkan pajak keuntungan mendadak, yang juga diumumkan pada tahun 2022, tetapi kita dapat mengabaikan ini sebagai "kalkun mengeluh tentang Natal", atau lebih tepatnya, "sekutu kalkun mengeluh tentang Natal". Perusahaan energi menikmati keuntungan rekor karena perang Rusia di Ukraina, dan keengganan mereka untuk berinvestasi dalam lisensi baru sama sekali bukan karena mereka kesulitan bertahan hidup.

Jadi, jika Buruh mengumumkan putaran lisensi baru sekarang, dampaknya pada tagihan akan nol dalam jangka pendek dan minimal dalam jangka menengah. Bahkan jika mereka menjualnya segera – yang tidak akan mereka lakukan – butuh lima hingga tujuh tahun agar sumur menjadi produktif. Dan bahkan jika kita dapat mengamankan energi yang diproduksi Inggris untuk pasar Inggris – yang tidak bisa kita lakukan – itu tidak akan mengubah struktur fundamental pasar itu, di mana biaya sebagian besar ditentukan oleh harga bahan bakar fosil. Jika biaya barel minyak melonjak di seluruh dunia, begitu pula harga satuan kita; mengumpulkan beberapa sisa dari Laut Utara, lima tahun setelah fakta, adalah sia-sia.

Cara konstruktif untuk melindungi rumah tangga dari lonjakan harga dan mengisolasi badan politik kita dari gejolak urusan dunia adalah dengan memecah pasar energi menjadi tenaga bersih dan tenaga fosil, di mana investasi yang lebih besar dalam energi terbarukan akan memiliki dampak langsung pada tagihan, serta manfaat jangka panjang memerangi kehancuran iklim. Konteks global menyerahkan narasi ini kepada kita: bahwa kemandirian, ketahanan, dan keberlanjutan hanya akan datang dari angin, matahari, dan hidrogen (yang saat ini diabaikan). Ini adalah momen langka ketika melakukan hal yang benar untuk masa depan selaras dengan yang termurah, sekaligus menciptakan cerita politik yang mendasar. Kisah Laut Utara adalah kisah penurunan dan keusangan; kisah tenaga angin adalah kisah kelimpahan dan penemuan. Memang, tenaga angin dan surya Inggris telah memecahkan rekor sejak krisis Timur Tengah dimulai, menurut Carbon Brief.

Oleh karena itu, misteri sebenarnya adalah mengapa ini dibingkai sebagai dilema sama sekali. Tidak ada dunia di mana Buruh bisa sedikit lebih dekat dengan Reform, meredakan ketakutan dan meringankan perjuangan pemilih yang prihatin dengan memanjakan fantasi nostalgia yang tidak dapat menjaga lampu tetap menyala. Bahkan tidak ada gunanya meredam komitmen terhadap energi terbarukan dan menjanjikan batas harga energi, padanan politik dari menundukkan kepala sampai krisis berlalu.

Satu-satunya cara untuk keluar dengan selamat dari tekanan biaya hidup yang akan datang, bersama dengan tekanan dari sayap kanan, adalah dengan menjadi lebih baik dalam bercerita, dimulai dengan menceritakan kisah yang benar, membangun radikalisme praktis yang dibutuhkan. Farage memukul genderang minyak kosong; Buruh tidak harus melepaskan segalanya dan menari mengikutinya.

- Zoe Williams adalah kolumnis Guardian

- Ruang Berita Guardian: Bisakah Buruh kembali dari jurang?Pada hari Kamis, 30 April, bergabunglah dengan Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee, dan Rafael Behr saat mereka membahas seberapa besar ancaman yang dihadapi Buruh dari Partai Hijau dan Reform UK – dan apakah Keir Starmer dapat bertahan sebagai pemimpin. Pesan tiketdi sini atau di guardian.live