Elon Musk Meningkatkan Perseteruannya dengan Hakim Delaware atas 'Hati' pada Postingan LinkedIn

Elon Musk dikenal dengan perseteruannya yang terus-menerus dengan orang-orang berkuasa, seperti dengan Presiden Donald Trump, CEO OpenAI Sam Altman, dan pendiri Amazon Jeff Bezos. Namun perseteruan terbarunya adalah dengan seseorang yang namanya tidak Anda ketahui: kanselir (sekarang mantan) yang memimpin dua gugatan terhadap Tesla.
Kanselir Pengadilan Kehakiman Delaware Kathaleen McCormick mengalihkan dua kasus yang melibatkan Musk setelah kanselir tersebut diduga bereaksi mendukung postingan LinkedIn yang mengkritik pendiri Tesla.
Pekan lalu, pengacara Musk menuntut agar kanselir Pengadilan Kehakiman Delaware menarik diri dari kasus-kasus tersebut. Dalam surat baru yang dirilis pada Senin, McCormick menolak mosi penarikan diri tetapi menyatakan bahwa dia malah mengalihkan kasus-kasus tersebut. "Mosi penarikan diri didasarkan pada premis yang salah—bahwa saya mendukung postingan LinkedIn tentang Tuan Musk, yang sebenarnya tidak saya dukung," bunyi surat tersebut. "Mosi penarikan diri ditolak. Namun mosi pengalihan diterima."
Semua ini bermula dari dugaan "reaksi" terhadap postingan di LinkedIn. Dalam tangkapan layar postingan tersebut—yang sekarang tampaknya telah dihapus, tetapi disertakan dalam pengajuan awal pengacara—konsultan juri yang berbasis di California, Harry Plotkin, secara sarkastis meminta maaf kepada Musk dan pengacaranya yang sudah lama di Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan setelah juri California memutuskan bahwa pemilik X menyesatkan investor Twitter sebelum membeli perusahaan tersebut pada 2022. Plotkin, yang tampaknya tidak terlibat dalam gugatan Delaware yang melibatkan Tesla, bekerja sebagai konsultan juri untuk para penggugat dalam kasus Pampena v. Musk di California, menurut pengacara Musk.
"Maaf, Elon. Maaf, Quinn Emanuel. Terima kasih $2 miliar atas bantuan Anda dalam persidangan ini. Senang rasanya bekerja melawan Anda," tulis Plotkin diduga dalam postingan LinkedIn, menurut pengajuan tersebut. "Selamat kepada tim persidangan di Cotchett, Pitre & McCarthy, LLP dan Bottini Law karena telah membela orang kecil melawan orang terkaya di dunia," kata postingan tersebut.
Kanselir, menurut pengajuan tersebut, diduga bereaksi terhadap postingan tersebut, dan pengacara Musk menegaskan bahwa itu sudah cukup untuk mengeluarkannya dari kasus tersebut. McCormick memimpin dua kasus derivatif terpisah yang melibatkan Musk. Kasus pertama melibatkan sengketa mengenai berapa banyak biaya hukum yang harus dibayarkan kepada pengacara yang memenangkan kasus melawan Musk. Kasus lainnya adalah kasus yang sedang berlangsung terhadap dewan direksi Tesla yang menuduh mereka membayar diri mereka sendiri dengan paket kompensasi yang berlebihan.
Dalam mosi yang diajukan pekan lalu, para pengacara membagikan tangkapan layar dari 23 Maret yang menunjukkan sebuah akun, yang memiliki nama "Katie McCormick" dan menyertakan foto profil kanselir, bereaksi dengan "dukungan"—salah satu dari lima reaksi LinkedIn yang mencakup menyukai, merayakan, mencintai sebuah postingan, atau menemukan sebuah postingan yang penuh wawasan atau lucu.
Pengacara Musk menambahkan bahwa kebanyakan orang yang bereaksi terhadap postingan tersebut menggunakan fungsi "suka" dan bukan "dukungan". Gugatan tersebut menuduh bahwa pada hari yang sama, McCormick menonaktifkan akunnya. Pengacara Musk mengutip beberapa undang-undang kasus Mahkamah Agung Delaware yang melindungi dari bias hakim dalam kasus-kasus dan ketika hakim diwajibkan untuk menarik diri.
"Mengingat dukungan publik Pengadilan baru-baru ini terhadap postingan LinkedIn yang menciptakan persepsi bias terhadap Tuan Musk dalam kasus-kasus ini, penarikan diri diperlukan dan dibenarkan," tulis pengacara Musk dalam pengajuan tersebut.
McCormick menolak permintaan untuk menarik diri tetapi setuju untuk mengalihkan tiga kasus yang melibatkan Musk yang dia pimpin pada Senin.
Dalam surat kepada para penggugat dan pengacara Musk pada Selasa, McCormick menulis bahwa dia tidak mendukung postingan tersebut dan menyangkal telah membaca postingan tersebut, di luar tangkapan layar yang dikirimkan kepadanya pada 23 Maret.
"Saya tidak mengklik ikon 'dukungan' sama sekali, atau saya melakukannya secara tidak sengaja," tulis McCormick dalam surat tersebut. Setelah melihat tangkapan layar pada 23 Maret tentang postingan dan reaksi yang diduga, dia melaporkan "aktivitas mencurigakan ke LinkedIn," tulisnya. Ketika dia kemudian mencoba masuk ke platform tersebut, dia mengklaim akunnya terkunci. Suratnya juga mengonfirmasi pengajuan pengacara Musk bahwa dia menonaktifkan akunnya.
McCormick menulis bahwa dia berencana mengirim surat tersebut sebelum pengacara Musk mengajukan mosi penarikan diri. Sementara itu, kanselir menangguhkan dua kasus pemegang saham tersebut, lapor Reuters.
Dalam klaim lain dalam pengajuan tersebut, pengacara Musk juga menuduh bahwa seorang staf pengadilan (yang profil LinkedIn-nya diduga menyatakan bahwa dia bekerja untuk McCormick, menurut pengajuan tersebut) menyukai sebuah postingan yang menyertakan tangkapan layar artikel tentang kesaksian Musk dalam kasus California, di mana dia bersaksi bahwa dia percaya McCormick bias terhadapnya. Pengacara Musk berpendapat bahwa ini adalah dasar lain untuk penarikan diri.
"Reaksi dukungan terhadap postingan tersebut, oleh akun yang berada di bawah kendali Pengadilan dan anggota staf pengadilan, secara independen menciptakan persepsi bias dalam kasus-kasus ini bahwa Pengadilan mendukung hasil dalam kasus Pampena dan akan mendukung hasil serupa untuk tuduhan yang dibuat di sini," tulis pengacara Musk dalam pengajuan tersebut.
Tesla, pengacara Musk, dan McCormick tidak segera menanggapi permintaan komentar Fortune.
Bukan Bentrokan Pertama Mereka
Musk dan McCormick telah berhadapan selama bertahun-tahun mengenai kompensasi dewan direksi Tesla, termasuk Musk sendiri. Pada 2024, McCormick memutuskan mendukung pemegang saham Tesla yang menggugat Musk atas kompensasinya sebesar $55 miliar, yang mereka klaim merupakan hasil dari negosiasi palsu dengan dewan, yang tidak independen darinya. Pada 2022, kanselir memimpin gugatan Twitter terhadap Musk untuk menyelesaikan pembelian Twitter senilai $44 miliar setelah dia mencoba mundur.
Pengacara Musk berpendapat bahwa sejarah pasangan ini sangat relevan karena sejarah McCormick dengan Musk dan keputusannya yang menentang paket kompensasinya.
Sementara komentar yang diduga dari McCormick dan anggota stafnya hanya melibatkan Musk, pengacaranya berpendapat bahwa bias terhadapnya dapat memengaruhi rekan terdakwanya dan Tesla. Mereka mengacu pada keputusan masa lalu dari McCormick, termasuk yang berkaitan dengan kompensasi Musk. Kanselir memerintahkan Tesla untuk membayar $345 juta biaya hukum kepada penggugat karena "[Penggugat] harus menyusun kembali apa yang terjadi dalam proses transaksi yang melibatkan kelompok Musk yang akrab."
"[Kami] tidak mungkin memenangkan kasus di Delaware karena hakimnya sangat bias terhadap saya," kata Musk dalam kesaksian pada 4 Maret di California. "Ini, pada kenyataannya, adalah hakim yang sama yang membatalkan hibah opsi Tesla saya yang kemudian dibatalkan oleh Mahkamah Agung Delaware. Jadi akurat untuk mengatakan bahwa hakim itu tidak bersimpati kepada saya. Tidak objektif."