Batubara terakhir Eropa – sebuah esai foto

Debu batubara halus; ia meresap ke dalam pori-pori kulit. Itulah mengapa garis hitam tipis secara permanen menelusuri garis mata Rafal Dzuman, seolah-olah dia memakai riasan. Pemimpin tim kru penambangan G-2, Rafal Dzuman berusia 49 tahun, telah turun setiap hari ke kedalaman 700 meter di bawah tanah selama setidaknya 20 tahun, di tambang batubara Murcki-Staszic di Polandia selatan. Dibuka pada pertengahan abad ke-17 dan saat ini dimiliki oleh raksasa Polandia PGG, tambang ini terletak di pinggiran selatan Katowice, dan masih menghasilkan sekitar 23.000 ton batubara per hari.

Katowice – yang pernah disebut Stalinogród – adalah kota terpenting di Silesia Atas, selama berabad-abad jantung penambangan batubara benua tua dan saat ini merupakan distrik terakhir di Uni Eropa tempat batubara keras masih diekstraksi. Di sini, di Polandia selatan, masih ada sekolah yang melatih penambang muda, dan 80.000 orang turun ke bawah tanah setiap hari untuk mengekstrak ribuan ton batu hitam – batu yang sama yang masih digunakan untuk menghasilkan setengah dari listrik negara. Tetapi Silesia Atas juga merupakan laboratorium paling kompleks dari transisi energi Eropa yang sudah sangat kompleks.

Keputusan dekarbonisasi yang dibuat di Brussels tidak membuat pengecualian, dan dalam beberapa dekade, ekonomi batubara Polandia harus memberi jalan bagi model “netral iklim”. Tanggal targetnya adalah 2049, meskipun kemungkinan transisi dapat dipercepat dan batubara dapat ditinggalkan sepenuhnya pada tahun 2035.

Saat ini, tidak ada eksplorasi baru yang diizinkan dan tidak ada tambang baru yang boleh dibuka. Di satu sisi, tambang yang ada hanya bertahan berkat subsidi negara yang besar – ekstraksi batubara membutuhkan penggalian yang semakin dalam, kadang-kadang melebihi 1.000 meter – sementara di sisi lain, harga batubara yang diekstraksi dari luar negeri sedang turun, di mana biaya tenaga kerja lebih rendah. Oleh karena itu, secara ekonomi dapat menjadi menarik untuk membelinya di tempat lain: Indonesia, Kazakhstan, Kolombia, dan, hingga pecahnya perang di Ukraina, Rusia.

Itu, setidaknya, perhitungan yang dibuat sebelum konflik di Timur Tengah meletus dan sebelum harga minyak dan gas mulai naik. Apa yang akan terjadi sekarang? Di Polandia, pertanyaan menumpuk: apakah miliaran euro dari dana transisi adil Eropa akan cukup untuk mengubah wilayah mono-industri menjadi ekonomi yang beragam? Apakah mereka akan berhasil mengerahkan kembali para pekerja yang, antara tambang aktif – sekitar 20 – dan rantai pasokan, masih berjumlah lebih dari 200.000? Dan di atas segalanya, bisakah ketidakpastian geopolitik saat ini entah bagaimana meyakinkan Polandia dan Uni Eropa untuk memperlambat laju proses yang tampaknya tak terhindarkan?

Pada tahun 2025, dunia mengekstrak lebih banyak batubara daripada tahun sebelumnya: lebih dari 9 miliar ton, sebagian besar di Cina, India, dan Indonesia. Batubara adalah sumber energi yang mencemari yang berkontribusi terhadap pemanasan global, tetapi juga murah, dan saat ini menghasilkan sepertiga dari listrik dunia. Polandia mengekstrak hanya 85 juta ton, kurang dari 1% dari total global, namun bagi Silesia Atas, meninggalkan batubara membawa beban trauma identitas sama seperti trauma ekonomi. “Di satu sisi, kita akan kehilangan tradisi berabad-abad dan sumber energi yang stabil,” kata Jacek Nowak, ahli geologi di Universitas Teknologi Silesia, “dan di sisi lain kita akan terus membeli batubara di mana ekstraksi terjadi dengan cara yang predator, dari negara-negara yang tidak menghormati standar lingkungan atau hak-hak pekerja.”

European Green Deal sedang berlangsung, dan ketika pembangkit listrik meninggalkan batubara demi gas, dua pertiga tambang telah ditutup atau dialihfungsikan. Di Zabrze, bekas tambang Guido dan Queen Luiza telah menjadi museum tempat pengunjung menjelajahi terowongan dengan berpakaian seperti penambang sungguhan.

Di Mikołów, sebuah tambang telah diubah menjadi tambang Eksperimental Barbara, pusat penelitian yang mengkhususkan diri dalam studi teknik ekstraksi dan risiko yang terkait dengan gas eksplosif, terutama metana.

Beberapa tambang telah menjadi galeri seni – seperti galeri Wilson Shaft di Katowice – sementara yang lain telah diubah menjadi lapangan golf, seperti klub golf Armada di Bytom, dan salah satunya – bekas tambang Wieczorek – akan menjadi pusat yang didedikasikan untuk teknologi tinggi, kreativitas, dan permainan. “Tetapi jika transisi yang dipaksakan oleh Brussels terlalu cepat,” kata Arkadiusz Sienczak dari serikat pekerja penambang ZZG, “kita tidak akan dapat mengimbangi kerugian di sektor pertambangan dengan pekerjaan baru.”

Batubara telah membentuk sejarah Silesia, mengubah lanskap dan memengaruhi generasi keluarga. Beberapa sekolah lokal – seperti kompleks sekolah teknik di Rybnik – terus melatih penambang masa depan. “Mereka adalah pekerja yang sadar,” kata kepala sekolah Piotr Tokarz, “berpengetahuan tentang teknologi pertambangan terbaru tetapi juga mendapat informasi tentang masalah seperti keselamatan dan ekstraksi berkelanjutan.” Dulu, lebih dari 140.000 orang bekerja di tambang batubara Rybnik; hari ini 6.000 tetap ada. Pekerjaan seorang penambang tidak lagi menjamin masa depan jangka panjang dan dianggap menuntut secara fisik: pensiun datang pada usia 50 setelah 25 tahun masa kerja, 15 di antaranya di bawah tanah. Meskipun demikian, sekitar 20 anak muda telah memilih untuk menjadi penambang.

Di antara mereka adalah Wiktor Dudek, 17 tahun, topi keras dan kemeja kotak-kotak hijau-hitam, yang, bersama dengan teman-teman sekelasnya, menghadiri pelajaran di laboratorium-terowongan di bawah sekolah. Wiktor tidak berbicara bahasa Inggris, tetapi saya perhatikan bahwa selama pelajaran, dia tidak berbicara bahasa Polandia juga. “Kami tidak membutuhkan bahasa Inggris di tambang,” katanya, “dan kami tidak membutuhkan bahasa Polandia juga — bahasa kami sebagai penambang adalah Silesia. Ini masalah tradisi. Tentu saja, prospek bagi kami anak muda tidak cerah, tetapi kakek saya adalah seorang penambang dan ayah saya juga, dan itulah sebabnya saya juga akan menjadi seorang.”