Terkenal karena keasliannya, skandal Cameo Farage mengungkapkan dirinya apa adanya: seorang penghibur | Gaby Hinsliff

Nigel Farage akan mengatakan apa saja untuk uang. Tulis dia sebuah skrip, masukkan koin ke dalam slot dan dia pergi: pria yang ingin menjadi perdana menteri bisa menjadi juru bicara pribadi Anda dengan kurang dari £100.
Atau setidaknya, itu adalah penjelasan yang jelas mengapa – sampai dia terungkap oleh The Guardian – pemimpin Reform UK telah menghasilkan pesan video yang ditulis sesuai pesanan atas permintaan untuk (di antara yang lain) supremasi kulit putih Kanada, seorang pria yang dipenjara karena melempar botol selama kerusuhan musim panas 2024, dan seseorang yang tampaknya ingin mendengar dia berbicara tentang “naturals besar” Alexandria Ocasio-Cortez, bahasa slang yang dipornografikan yang menggambarkan payudara seorang wanita yang bisa saja mencalonkan diri sebagai presiden AS dalam waktu dekat.
Entah dia menginginkan uang (dan eksposur) cukup untuk tidak mengajukan terlalu banyak pertanyaan, atau dia benar-benar bermaksud dengan apa yang dia katakan, dan karena dia bersumpah bahwa dia bukan seorang rasis atau misoginis – yah, tarik kesimpulan Anda sendiri. Terlepas dari apa yang terjadi, seorang perwakilan dari kelompok Kanada sekarang bersikeras bahwa mereka memilih Farage “untuk tertawa” dan untuk mengajarinya konsekuensi dari “bersikap malas dan bodoh sehingga mengatakan apa saja untuk satu dolar”.
Pelajaran itu tampaknya telah dipelajari. Farage menarik layanannya dari platform tersebut pada hari Kamis, dengan sumber-sumber yang mengutip “kekhawatiran keamanan”, menunjukkan bahwa setidaknya untuk sekali ini dia merasa gelisah. Pekerjaan sampingannya di Cameo – sebuah platform tempat selebriti B-list dan kontestan reality TV menyewakan diri mereka untuk merekam pesan yang dipersonalisasi untuk ulang tahun atau pesta lajang orang yang Anda cintai – hampir pasti bukan pemecah masalah bagi pemilih Reform garis keras. (Yang terungkap tentang platform tersebut bukanlah apa yang akan dikatakan oleh para pemain untuk uang, tetapi apa yang biasanya ingin didengar oleh para penggemar mereka. Misalnya, aktris Miriam Margolyes disewa untuk memberi tahu ibu-ibu betapa putrinya mencintai mereka; komedian tak terhindarkan diminta untuk mengulangi frasa terbaik mereka tanpa henti. Farage sementara itu ditugaskan untuk membahas bagaimana perkumpulan rahasia menjalankan dunia, dan dengan patuh mengocehkan daftar teori konspirasi anti-Semit sebelum dengan cepat menambahkan bahwa dia tidak mempercayainya dan berpikir bahwa kebusukannya dimulai dengan Marxisme.)
Tetapi penurunan baru-baru ini dalam jajak pendapat Reform menunjukkan bahwa beberapa pendukung barunya mampu merasa dingin. Penginjak-injakan tanpa ampun terhadap norma-norma politik yang dulu begitu cocok untuk Farage memiliki potensi nyata untuk merugikannya, sekarang bahwa kita semua dapat melihat apa arti politik Inggris yang Trumpifikasi dalam praktiknya.
Ketika peti mati tentara pertama mulai kembali dari perangnya di Iran, Presiden Trump menyambut para prajurit yang gugur dengan mengenakan topi baseball bermerek norak dari jangkauan barang dagangannya sendiri, yang tidak dia repot-repot melepas untuk memberi hormat. Sulit untuk menggambarkan betapa mengejutkannya itu bagi para veteran, tetapi penempatan produk adalah ciri khas dari apa yang menjadi lebih merek daripada kepresidenan. Alkitab bisnis Amerika Forbes memperkirakan musim gugur lalu bahwa Trump telah membengkakkan kekayaan pribadinya lebih dari $3 miliar di tahun pertamanya menjabat, pada dasarnya dengan memanfaatkan Gedung Oval untuk keuntungan. Presiden telah membangun kultus kepribadian yang dimonetisasi yang mampu menjual segala hal mulai dari memecoin – area minat yang berkembang bagi Farage, yang merekam beberapa Cameo yang mempromosikan berbagai cryptocurrency yang secara khas kemudian runtuh nilainya – hingga kaos, sambil tampaknya memperlakukan kebijakan luar negeri sebagai perpanjangan dari bisnis real estat keluarga. (Setelah gagal mengubah Gaza menjadi resor pantai, Trump sekarang berbicara dengan lantang tentang “mengambil Kuba” dan melakukan apa pun yang dia inginkan dengannya.)
Sebagai perbandingan, Brand Farage baru saja memulai. Tetapi pemimpin Reform menghasilkan lebih dari £1 juta dalam setahun, dilaporkan, dengan memanfaatkan ekonomi perhatian hingga batasnya, beroperasi lebih seperti seorang influencer daripada seorang politisi konvensional. Selain Cameo, acara GB News dan gig pembicaraan berbayar di Washington dengan tarif yang lebih sering dituntut oleh mantan perdana menteri, ada £400.000-an yang diperoleh dengan mempromosikan bullion emas sebagai alternatif “efisien pajak” untuk tabungan pensiun – semoga tidak ada pensiunan yang menyesali investasi itu dengan pahit – sementara akun blue-tick-nya yang dimonetisasi di X menghasilkan potongan pendapatan dari konten viralnya untuk pabrik kemarahan Elon Musk.
Namun, untuk mengambil risiko reputasi yang dia lakukan di Cameo untuk (pada tarifnya yang terbaru) £79 per video tetap membingungkan. Karena dia sendiri mengatakan bahwa dia tidak memeriksa komisi pertamanya, Farage berpotensi membuka diri pada manipulasi oleh saingan: dia tidak mungkin tahu siapa yang mungkin menyewa dia dengan nama samaran, membuatnya membuat materi yang kemudian dapat digunakan untuk merugikannya. Entah dia telah datang untuk percaya bahwa dia berjalan di atas air, atau dia benar-benar menginginkan uang itu.
Farage menggambarkan dirinya sebagai orang biasa yang berhasil di City dan sekarang mampu melakukan politik demi cinta, bersikeras selama makan siang dua botol baru-baru ini dengan Financial Times bahwa dia bukan tipe orang yang menginginkan Ferrari. Tetapi dia menghasilkan Cameo dengan kecepatan industri, memasukkannya bahkan pada hari pemilihan. Apakah menyaksikan kemewahan yang mencolok di Mar-a-Lago, atau bahkan pengaruh yang dinikmati oleh para jutawan yang harus dia yakinkan untuk mendanai berbagai pestanya selama bertahun-tahun, memicu rasa iri tertentu? Pada tahun 2023, dia membela £1,5 juta yang dia peroleh dengan tampil di ITV’s I’m a Celebrity … Get Me Out of Here! dengan alasan bahwa teman-temannya di bidang komoditas sekarang sangat kaya, sedangkan dalam nama Brexit “Saya meninggalkan semua itu”. Mungkin dia merasa dia berhutang sesuatu untuk tahun-tahun pasca-referendum yang kurus, ketika dia telah berhasil menghapus pekerjaannya sendiri sebagai anggota parlemen Eropa dan berada dalam proses perceraian kedua, mengeluh tentang “terpisah dan bangkrut”. Nuansa Boris Johnson, yang memulai dengan menolak gaji Daily Telegraph sebesar £250.000 sebagai “umpan ayam”, dan akhirnya tenggelam dalam skandal tentang pendanaan renovasi rumah mewah istri ketiganya.
Tetapi mungkin hal yang paling merusak tentang video-video itu pada akhirnya bukanlah uangnya, melainkan rasa melihat bagaimana sosis dibuat. Kejeniusan Nigel Farage selalu terletak pada kemampuannya untuk terdengar seolah-olah dia hanya mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan, terlepas dari apakah Anda menyukainya atau tidak. Tetapi apa yang kita lihat di sini adalah pertunjukan, di mana orang yang membayar pemain secara harfiah memanggil nada: seorang politisi pada dasarnya memprostitusikan dirinya sendiri, dengan mudah dan lancar yang mengganggu, berlayar semakin dekat dan semakin dekat ke angin seiring berjalannya waktu. Ironisnya, inilah cara banyak pemilih Reform yang kecewa mungkin selalu berpikir politik bekerja. Hanya saja, sampai sekarang, mereka hampir selalu salah.
-
Gaby Hinsliff adalah seorang kolumnis Guardian

Guardian Newsroom: Bisakah Partai Buruh Pulih dari Ambang Batas?
Pada hari Kamis, 30 April, bergabunglah dengan Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee, dan Rafael Behr saat mereka membahas seberapa besar ancaman yang dihadapi Partai Buruh dari Partai Hijau dan Reform UK – dan apakah Keir Starmer dapat bertahan sebagai pemimpin.
Pesan tiket di sini atau di guardian.live -
Apakah Anda memiliki pendapat tentang isu-isu yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk publikasi di bagian surat kami, silakan klik di sini.