Pendanaan untuk 'kompleks media-politik' populis-kanan melebihi £170 juta dalam lima tahun, riset menemukan

Lebih dari £170 juta diberikan kepada anggota parlemen, partai politik, organisasi media, dan lembaga pemikir yang selaras dengan kaum populis-kanan Inggris selama lima tahun terakhir, menurut penelitian baru dari anggota parlemen Partai Buruh, Liam Byrne.
Byrne, mantan menteri kabinet yang mengepalai komite bisnis parlemen, mengatakan ia telah mengidentifikasi "kompleks media-politik" yang sebagian besar didanai oleh segelintir miliarder.
Ia mengatakan organisasi berita, seperti GB News, menerima sejumlah besar uang untuk mendanai siaran mereka, sambil membayar politisi sayap kanan untuk bertindak sebagai presenter, yang pada gilirannya memperkuat pandangan mereka. Beberapa pandangan tersebut kemudian dipotong di media sosial, yang menghasilkan lebih banyak uang per klik.
Penelitian ini dilakukan untuk buku baru Byrne, Why Populists Are Winning and How to Beat Them, dengan angka-angka yang diperbarui menunjukkan jumlah uang yang lebih besar telah diberikan dalam setahun terakhir, termasuk £12 juta kepada Reform dari investor kripto Christopher Harborne.
Byrne mengatakan penelitiannya "memetakan untuk pertama kalinya arsitektur keuangan kaum populis-kanan Inggris – dan menemukan kompleks media-politik berskala luar biasa, yang dibangun di depan mata hanya dalam lima tahun".
Penelitian ini menganalisis hampir 500 transaksi yang mencakup Januari 2020 hingga Februari 2026 yang diambil dari Komisi Pemilihan Umum, Daftar Kepentingan Keuangan Anggota, pengajuan Companies House, dan laporan masyarakat sipil.
Ia mengatakan lebih dari £130 juta dapat ditelusuri ke hanya empat entitas: Harborne, manajer hedge fund Paul Marshall, perusahaan investasi yang berbasis di Dubai Legatum, dan pemodal Jeremy Hosking.
Sebagian besar – lebih dari £133 juta, atau 76% dari total – tidak masuk ke partai politik tetapi ke tiga organisasi media: GB News, The Critic, dan UnHerd. Byrne mengatakan GB News "memilih dan menyalurkan liputan kepada politisi Reform" sementara The Critic dan UnHerd terutama menampilkan suara sayap kanan dan "anti-woke", meskipun UnHerd mengklaim non-partisan.
GB News didanai oleh Legatum dan Marshall, sementara The Critic didanai oleh Hosking dan UnHerd oleh Marshall.
Byrne mengatakan 14% dana yang teridentifikasi lainnya berbentuk donasi langsung kepada anggota parlemen atau partai yang terdaftar di Komisi Pemilihan Umum.
Selain itu, anggota parlemen Reform mencatat lebih dari £770.000 dalam pembayaran untuk pekerjaan yang dilakukan untuk GB News dalam daftar kepentingan keuangan anggota, sementara Nigel Farage, Richard Tice, Lee Anderson, dan Rupert Lowe menyatakan lebih dari £100.000 dalam pendapatan gabungan dari X, Google, dan Meta.
Byrne berkata: "Pendana populis tidak hanya mendanai partai. Mereka mendengarkan nasihat ahli strategi politik dari Alain de Benoist hingga Pat Buchanan dan Andrew Breitbart – bahwa politik berada di hilir budaya. Mereka berinvestasi langsung untuk mendukung partai populis, tetapi yang lebih penting mereka berinvestasi dalam ekosistem media, mendanai platform "polytainment" yang memberi penghargaan kepada politisi populis dengan mata uang zaman kita: perhatian, amplifikasi, klik, dan uang tunai."
Buku ini juga membahas apa yang ia sebut sebagai kesenjangan mendasar dalam pertahanan demokrasi Inggris, berpendapat bahwa pendanaan untuk perusahaan media dan lembaga pemikir, yang kemudian digunakan untuk membayar politisi, menarik sedikit pengawasan publik yang berarti.
Anggota parlemen senior menyerukan reformasi mendesak sebagai bagian dari rancangan undang-undang pemilu pemerintah, termasuk larangan donasi kripto, agar undang-undang media mencakup media digital dan sosial, dan agar setiap investasi signifikan dalam organisasi media oleh donor yang juga memberikan donasi politik diungkapkan kepada Komisi Pemilihan Umum.
Ia juga menyerukan kekuatan darurat untuk Ofcom selama periode pemilihan, pembatasan kepemilikan asing atas platform signifikan, dan ketentuan untuk memperlakukan bias algoritmik sistematis yang menguntungkan satu pihak sebagai kontribusi kampanye yang dapat dicatat dalam batas pengeluaran.
Legatum, Harborne, GB News, dan Hosking dihubungi untuk dimintai komentar. Legatum mengatakan bangga menjadi investor di GB News. "Saluran ini sukses bukan karena beberapa posisi politik yang dirasakan, tetapi karena telah mengisi celah dalam lanskap media di mana pandangan banyak komunitas Inggris tidak terwakili.
"Berbeda dengan The Guardian, GB News telah memilih untuk beroperasi di pasar penyiaran yang diatur. Ini independen secara editorial, dengan kompas editorial yang tidak ditetapkan pada spektrum politik partai tetapi berdasarkan nilai-nilai yang sangat jelas yang diungkapkan dalam piagam editorialnya.
"Karakterisasi pendanaan GB News sepenuhnya menyesatkan. Legatum belum 'memberikan' apa pun kepada GB News. Legatum adalah perusahaan investasi dengan investasi ekuitas di perusahaan induk GB News, All Perspectives Ltd. Ini adalah investasi komersial dalam bisnis media dan sama sekali tidak boleh disalahartikan sebagai donasi. Sebagaimana hasil keuangan terbaru perusahaan menunjukkan, GB News berada di jalur yang tepat untuk menjadi saluran berita terbesar di Inggris pada tahun 2028, dengan pendapatan naik 65% dalam 12 bulan terakhir dan pertumbuhan audiens yang signifikan di TV dan radio serta ekspansi platform digital."