Biaya tinggi, layanan buruk: NCP tergelincir saat pengemudi mengubah kebiasaan

Hampir seabad usia dan pernah menjadi tuan rumah bagi London fashion week, NCP car park di Brewer Street di Soho, London, menghadapi masa depan yang tidak pasti. Kemegahan masa lalunya – yang pada suatu waktu termasuk ruangan terpisah untuk sopir dan ruang ganti untuk pengunjung teater – telah lama digantikan oleh keluhan tentang kurangnya keamanan dan biaya parkir yang tinggi, tetapi minggu ini situasinya memburuk.
National Car Parks, salah satu operator car park terbesar di Inggris, yang berasal dari tahun 1931, mengajukan permohonan administrasi di pengadilan tinggi di London setelah berjuang untuk membayar sewanya dan terbebani oleh hutang sebesar £305 juta. Ini berarti masa depan 340 car park di seluruh Inggris, di pusat kota dan kota, di rumah sakit dan bandara, tidak pasti bersama dengan nasib 682 orang yang bekerja untuk perusahaan yang dimiliki oleh Jepang.
Car park dianggap sebagai bisnis dengan margin tinggi, menghasilkan pendapatan dari bayar sesuai penggunaan dan tiket musiman, biaya keterlambatan dan denda melalui sistem pembayaran modern sambil membutuhkan sedikit pemeliharaan sehari-hari, di tengah kekurangan parkir secara umum.
Nick Bubb, seorang analis independen, mengatakan: “Saya dapat melihat di London bahwa bekerja dari rumah setelah pandemi dan biaya kemacetan tidak membantu dan bahwa di tempat lain banyak lalu lintas dan pengunjung telah bergeser dari jalan-jalan utama dan pusat perbelanjaan ke taman ritel di luar kota, tetapi saya tetap berpikir bahwa car park bertingkat adalah bisnis yang relatif defensif, mengingat kesulitan menemukan tempat parkir.”
Namun, direktur NCP memutuskan untuk memanggil administrator di PwC karena perusahaan kehabisan uang dan tidak dapat mengamankan pendanaan lebih lanjut, dengan pembayaran sewa yang signifikan jatuh tempo pada akhir bulan.
Administrator menyalahkan “pergeseran berkelanjutan dalam pola perjalanan dan mengemudi pelanggan” dengan meningkatnya bekerja dari rumah sejak pandemi, serta “sewa jangka panjang, tidak fleksibel” selama lebih dari 10 tahun, yang berarti perusahaan tidak dapat mengurangi biaya sejalan dengan pendapatan atau keluar dari lokasi yang merugi.
Pemilik NCP yang berbasis di Jepang, Park24, mencatat bahwa sewa telah dikaitkan dengan inflasi, yang melonjak menjadi dua digit karena harga energi yang lebih tinggi setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Terlepas dari upaya NCP untuk mengurangi biaya, termasuk pemotongan pekerjaan dalam beberapa tahun terakhir dan pengembangan car park baru untuk mendukung pertumbuhan pendapatan, “kerugian struktural terus berlanjut”, menurut Park24. Pada tahun 2021, NCP hampir mengalami administrasi tetapi berhasil melakukan restrukturisasi dengan pemilik tanah untuk menghapus tunggakan dan memotong sewa.
Ini adalah akhir dari jalan bagi perusahaan dengan sejarah panjang yang tumbuh dari lokasi bom London pada Perang Dunia II yang diubah menjadi tempat parkir dan melewati beberapa pemilik termasuk konglomerat AS yang sekarang sudah tidak ada lagi, Cendant, grup ekuitas swasta Cinven dan 3i dan bank Australia Macquarie.
Sementara administrator di PwC mencoba mencari tahu opsi terbaik untuk NCP, termasuk penjualan, semua car park tetap buka “untuk saat ini” dan staf tetap di tempatnya.
Park24 dan Development Bank of Japan mengakuisisi NCP seharga £450 juta dari Macquarie pada tahun 2017, yang pengambilalihan £790 juta atas NCP pada tahun 2007 membebani operator car park dengan hutang £450 juta. Dengan lebih dari 600 car park dan 1.970 staf pada saat itu, tampaknya menjadi bisnis yang stabil tetapi berjuang karena penurunan ekonomi mengikis jumlah pemegang tiket musiman perusahaan. Pemberi pinjaman termasuk Lloyds Banking Group mendorong restrukturisasi pada tahun 2012 yang menghapus £500 juta dari hutang £650 juta mereka saat itu.
Park24, yang terdaftar di bursa saham Tokyo, memberi tahu investornya sebelum pertemuan pada hari Rabu bahwa mereka berencana untuk merestrukturisasi bisnis UK mereka yang tersisa melalui anak perusahaannya T24 UK, dengan 100 car park yang lebih kecil dan sewa yang lebih pendek hingga satu tahun. Perusahaan mengharapkan untuk melaporkan kerugian bisnis UK selama beberapa tahun ke depan, termasuk kerugian 1,3 miliar yen (sekitar £6 juta) tahun ini.
Diduga bahwa Park24 telah mentransfer beberapa kontrak, yang diyakini sebagai kontrak berkinerja lebih baik, ke T24 dan membiarkan sisanya di NCP.
Kejatuhan NCP akan dirasakan oleh NHS dan Kantor Dalam Negeri, dengan siapa ia masih memiliki kontrak aktif. NCP telah menghasilkan £47 juta dari kontrak sektor publik termasuk dengan NHS trusts sejak tahun 2012, menurut perusahaan data sektor publik Tussell.
Kontrak aktifnya telah berkurang menjadi kurang dari segelintir, dengan Abellio Greater Anglia, Birmingham women’s and children’s hospitals NHS foundation trust, Luton borough council dan Kantor Dalam Negeri. Pada tahun 2022, ia kehilangan kontrak untuk mengoperasikan car park Transport for London kepada saingan Spanyolnya, Saba.
Kerugian NCP menyusut menjadi £5,7 juta pada tahun hingga 30 September 2025, dari £10,1 juta dan £27,1 juta pada dua tahun sebelumnya, karena penjualan naik menjadi £233 juta, naik 6,4% dibandingkan dengan tahun 2024. Namun, menurut Park24 “posisi arus kasnya mengencang dan menjadi semakin sulit untuk mengamankan pendanaan yang diperlukan” karena pemberi pinjaman dan pemilik tanah kehabisan kesabaran.
Jo Cooper, mantan CEO NCP, pada tahun 2017 menggambarkan parkir sebagai “pembelian yang tidak disukai – produk yang dibutuhkan orang, bahkan jika mereka tidak ingin membayarnya” dan “kedua setelah juru pajak”.
Tetapi tampaknya NCP telah tertangkap oleh biaya sewa yang tinggi dan penurunan mengemudi, sementara pengendara mobil telah dijauhkan oleh biaya tinggi, denda, dan layanan yang buruk. Ia telah menghadapi persaingan yang meningkat dari Apcoa Jerman, serta perusahaan Belanda, Q-Park yang didukung KKR, Indigo Prancis dan Euro Car Parks Inggris.
Nick Stockley, seorang mitra di firma hukum Mayo Wynne Baxter, mengatakan bahwa situs yang lebih menguntungkan di bandara dan stasiun kemungkinan akan tetap menjadi tempat parkir dengan pemilik baru, yang seharusnya menyelamatkan beberapa pekerjaan. Situs lain dapat dibeli oleh pengembang properti dan tanah, “real estate utama”, dapat digunakan untuk membangun apartemen.
“Tidak mungkin ada nilai dalam nama merek NCP,” katanya. “Saya tidak berpikir ada loyalitas merek dalam merek car park. Orang-orang tertarik pada lokasi.”