India menghadapi krisis pangan': Petani panik atas kekurangan pupuk di tengah perang Iran

Gurvinder Singh tidak pernah menyangka perang di Iran akan menyentuh sudut Punjabnya yang tenang.
Namun, saat melihat ladangnya yang kecil, di mana ia bergantian antara tanaman gandum dan padi di negara bagian yang dikenal sebagai lumbung padi India, petani berusia 52 tahun itu hampir tidak bisa memikirkan hal lain. Kecemasannya atas konflik yang terjadi ribuan mil jauhnya melumpuhkannya karena ia takut apa yang akan terjadi pada tanaman padi musim ini.
“Kami sudah berjuang dengan keuntungan,” kata Singh. “Jika kami tidak mendapatkan pupuk, hasil panen akan berkurang. Itu akan memengaruhi seluruh keluarga saya dan seluruh wilayah, karena kami sepenuhnya bergantung pada pertanian.
“Kami berdoa perang ini berhenti karena tidak akan mengampuni kami juga,” tambahnya.
Keputusan Iran untuk memblokade salah satu jalur pengiriman penting dunia, selat Hormuz, sebagai balasan atas keputusan AS dan Israel untuk melancarkan serangan ke negara tersebut lebih dari sebulan lalu, telah membuat dunia terhuyung-huyung karena dampak pada pasokan minyak dan gas dari negara-negara Teluk, yang sekarang menghadapi kekurangan global.
Namun, analis dan badan global memperingatkan bahwa dampak ini segera akan meluas jauh melampaui harga tinggi untuk barel minyak dan dapat menjadi bencana bagi keamanan pangan global. Ada ketakutan yang meningkat tentang kekurangan pangan dan persediaan yang menyusut, terutama di negara-negara berkembang, karena pertanian lumpuh. Program Pangan Dunia telah memperkirakan bahwa tambahan 45 juta orang dapat didorong ke dalam ketidakamanan pangan akut jika konflik tidak berakhir pada bulan Juni.
Para ahli mengatakan negara-negara Asia Selatan seperti India dan Sri Lanka sangat rentan, karena ketergantungan berat mereka pada pupuk impor dan gas dan bahan bakar impor untuk pertanian. India adalah konsumen pupuk terbesar kedua di dunia setelah China, menggunakan lebih dari 60 juta ton setiap tahunnya, dan sebagian besar ekspornya – termasuk produk jadi dan bahan mentah – biasanya berasal dari negara-negara Teluk, yang dikirim melalui selat Hormuz.
Di negara-negara seperti India, dampak riak dari kekurangan gas dan pupuk dapat dirasakan selama berbulan-bulan mendatang, memengaruhi tanaman apa yang dapat ditanam oleh petani dan berapa banyak hasil panen mereka, yang pada akhirnya dapat menyebabkan persediaan hasil pertanian penting seperti padi menjadi kurang.
Kemampuan petani untuk mengairi, memanen, memproses, menyimpan, dan mengangkut tanaman juga akan sangat terpengaruh oleh kekurangan minyak dan diesel serta harga listrik yang melonjak, memicu kekhawatiran lebih lanjut tentang kekurangan.
India menghabiskan lebih dari 1,8 triliun rupee ($22 miliar) untuk subsidi pupuk pada tahun 2023-24, yang menggarisbawahi betapa pentingnya bagi petani India dan betapa sensitifnya sektor pertanian terhadap guncangan harga global. Devinder Sharma, seorang ekonom pertanian, mengatakan sinyal awal menunjukkan pasokan yang ketat dan biaya yang meningkat karena perang yang sudah diteruskan kepada petani. “Pertanian India tetap sangat bergantung pada pupuk kimia. Setiap gangguan dengan cepat menciptakan kecemasan,” katanya.
Konflik tersebut telah mulai membebani rantai pasokan. Petani mengatakan mereka sangat khawatir tentang urea, pupuk berbasis nitrogen yang menjadi inti pertanian India. Ini banyak digunakan sebagai nutrisi utama dan konsumsi tahunannya sekitar 35 juta hingga 40 juta ton. Meskipun sebagian besar diproduksi secara domestik, produksi bergantung pada gas alam impor, yang sudah pasok terbatas di negara itu. Pasokan gas ke pabrik-pabrik ini telah dipotong sebesar 30%.
Di negara-negara penghasil biji-bijian utama seperti Punjab dan Haryana, petani mengatakan dampak langsungnya belum terlihat tetapi ada kepanikan. Pengadaan untuk musim kharif biasanya dimulai pada bulan Mei, menjelang penanaman tanaman seperti padi dan kapas pada bulan Juni dan Juli, meninggalkan jendela sempit sebelum kekurangan pupuk dapat mulai memengaruhi hasil panen.
Musim kharif di India biasanya menghasilkan sekitar 100 juta ton padi. Petani biasanya akan membeli pupuk dalam 15 hingga 20 hari ke depan, tetapi banyak yang menimbunnya terlebih dahulu. “Dalam 35 tahun saya di bisnis ini, saya belum pernah melihat kepanikan seperti ini,” kata Prakash Limbuyya Swami, seorang pengecer pupuk di Hubballi, Karnataka.
Pejabat bersikeras bahwa pabrik pupuk beroperasi secara normal dan bahwa persediaan penyangga lebih tinggi dari tahun lalu, meskipun ada laporan sebelumnya bahwa beberapa pabrik menghadapi kekurangan gas.
“Saat ini, kami memiliki stok yang lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, yang menunjukkan posisi pasokan yang sehat,” kata Aparna S Sharma, seorang pejabat senior di departemen pupuk, menambahkan bahwa sumber daya sedang beragam di luar pemasok tradisional di Teluk.
Namun, meskipun ada jaminan ini, kecemasan tetap ada di kalangan petani. Banyak petani skala kecil di India sudah beroperasi dengan kerugian besar dan terbebani hutang, meskipun ada subsidi negara yang besar untuk tanaman, dalam sistem yang telah lama digambarkan oleh para ahli pertanian sebagai rusak dan eksploitatif.
“Karena kepanikan, petani di sekitar saya telah mulai menimbun pupuk, meskipun masa simpannya terbatas,” kata Tejveer Singh, yang pertaniannya berada di Ambala di Punjab. “Setiap kekurangan akan memengaruhi produktivitas kami. Petani sudah tertekan karena biaya yang meningkat. Ini akan menjadi pukulan besar.”
Di Sri Lanka, ketakutan akan kekurangan nutrisi tanaman penting telah terbukti sangat menghantui. Kurang dari lima tahun lalu, petani negara itu menghadapi situasi serupa, di tengah krisis ekonomi yang membuat Sri Lanka tidak mampu membeli pupuk impor, dan mengakibatkan kerugian keuntungan yang menghancurkan dan kekurangan tanaman penting.
Menurut laporan PBB, Sri Lanka disorot sebagai salah satu negara yang paling rentan setelah Sudan jika konflik di Teluk berlarut-larut dan terus memblokir pasokan pupuk.
P Amila, seorang petani dari Bibila di distrik Monaragala, mengatakan dia sudah diperingatkan tentang kenaikan pice yang besar. Akibatnya, dia telah memutuskan untuk tidak menanam tanaman padi musim depan karena takut akan terlilit hutang yang lebih besar.
“Ini adalah situasi paling tidak stabil yang pernah saya hadapi dalam 30 tahun bertani,” katanya. “Tidak akan mudah di masa depan. Saya khawatir, apa yang akan dilakukan orang ketika mereka tidak memiliki beras untuk dibeli?”
Pemerintah Sri Lanka mengatakan mereka telah mengambil langkah-langkah untuk mengendalikan harga dan merasionalkan serta mendistribusikan pupuk secara adil ke wilayah yang paling membutuhkannya, terutama distrik di pantai timur di mana musim panen yala berikutnya telah dimulai untuk padi.
Namun, Anuradha Tennakoon, ketua National Agrarian Unity, memperingatkan bahwa krisis pupuk yang akan datang di Sri Lanka bahkan lebih besar dari krisis bahan bakirnya. “Pemerintah dan pejabat terus mengatakan bahwa ada cukup pupuk. Itu kebohongan besar. Tidak ada stok,” katanya. “Jika musim yala ini terpengaruh, ada masalah keamanan pangan yang serius. Gangguan keamanan pangan mengancam keamanan nasional.”
Di Polonnaruwa, petani Ranjit Hulugalle mengatakan stok pupuk di wilayahnya sudah menipis dan hampir dua kali lipat harganya. Dia menggambarkan situasinya sebagai “ranjau ranjau” bagi petani dan konsumen. “Kami, sebagai petani, akan menghadapi krisis besar dalam sebulan,” katanya dengan putus asa. “Kemudian negara akan menghadapi krisis pangan.”