Iran bisa menjadi Perang Boer AS: sebuah kemenangan hampa yang menandai awal dari akhir kekaisaran | Larry Elliott

Tidak ada seorang pun yang memberi Boer harapan ketika perang di Afrika Selatan dimulai pada tahun 1899. Mereka adalah petani yang berhadapan dengan kekuatan kekaisaran Inggris, dan harapan adalah perlawanan akan dengan cepat runtuh.
Pada akhirnya, kekuatan memang menang. Inggris memenangkan perang Boer, tetapi itu adalah kemenangan hampa yang membutuhkan waktu hampir tiga tahun untuk dicapai dan datang dengan biaya yang tinggi. Dampak pada prestise Inggris – yang terjadi pada saat kekuasaannya secara global terancam oleh negara-negara yang berkembang pesat seperti AS – sangat parah. Alih-alih menyoroti luasnya kekuatan Inggris, hal itu justru mengungkap batasannya.
Seabad seperempat kemudian, AS berisiko terlibat dalam setara Perang Boer-nya. Apa yang seharusnya menjadi pertandingan yang mudah mengancam menjadi konflik yang berkepanjangan. Orang-orang Iran menggunakan taktik gerilya, seperti yang dilakukan oleh Boer, dengan sangat sukses. Tidak diragukan lagi, pada akhirnya, kekuatan superior AS dan Israel akan menang, tetapi dengan harga berapa?
Pasar minyak menceritakan kisahnya sendiri. Perang di Iran telah merembes ke Timur Tengah yang lebih luas dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera berakhir. Ketakutan akan resesi global semakin meningkat – dan mereka beralasan. Fasilitas minyak dan gas di negara-negara Teluk telah diserang oleh rudal Iran. Kapal tanker tidak dapat melewati selat Hormuz. Harga satu barel minyak mentah Brent telah naik 50% sejak permusuhan dimulai. Harga gas juga naik dengan jumlah yang serupa.
Kita pernah berada di sini sebelumnya. Ledakan panjang pasca perang diakhiri dengan pelipatgandaan harga minyak yang menyusul perang Yom Kippur pada tahun 1973, dan setiap lonjakan berkelanjutan dalam biaya minyak mentah selanjutnya telah memiliki efek samping yang serius. Polanya jelas. Dampak awal dari kenaikan harga energi adalah pada inflasi, dengan dampak pada pertumbuhan datang kemudian. Pada akhirnya, guncangan minyak menyebabkan resesi.
Kecuali konflik berakhir dengan cepat, demikian pula halnya kali ini. Terlepas dari peningkatan penggunaan energi terbarukan, minyak tetap penting bagi masyarakat industri. Efek dari konflik tersebut sudah terlihat pada harga bensin, bahan bakar penerbangan, dan pupuk. Biaya transportasi yang lebih mahal akan mendorong harga makanan naik. Perusahaan akan memberhentikan pekerja karena mereka berjuang dengan kombinasi permintaan yang lebih lemah dan tagihan energi yang meningkat.
Ide bahwa serangan oleh AS dan Israel akan relatif bebas risiko didasarkan pada serangkaian asumsi, yang semuanya terbukti dipertanyakan. Teorinya adalah bahwa Iran tidak akan memiliki jawaban untuk perang udara kilat. Bahkan jika rezim di Teheran bertahan berkuasa, ia tidak akan punya pilihan selain meminta perdamaian. Bagaimanapun, gangguan apa pun terhadap ekonomi global akan berumur pendek. Harga minyak akan dengan cepat kembali ke tingkat sebelum perang.
Pasar keuangan memiliki satu alasan tambahan untuk merasa nyaman – yaitu rekam jejak Donald Trump dalam mundur pada tanda pertama masalah di Wall Street. Sangat teraturlah belokan ke kiri sehingga ada bahkan akronim untuk mereka: Taco, singkatan dari Trump selalu mengalah.
Namun, keadaan tidak berjalan sesuai rencana. Memang benar, AS dan Israel telah menunjukkan keunggulan militer mereka, tetapi Iran masih melawan. Serangannya terhadap negara-negara tetangga di Timur Tengah telah menyebabkan pemotongan produksi minyak dan gas. Ia tahu bahwa semakin lama perang berlangsung, semakin besar kerusakan ekonomi yang akan terjadi. Seperti yang dicatat oleh ekonom Freya Beamish, dibutuhkan dua orang untuk Taco. Dan Iran saat ini tidak bersedia menari mengikuti nada Trump.
Tidak hanya pasokan energi yang berisiko dari penutupan efektif selat. Qatar adalah salah satu eksportir helium terkemuka di dunia – digunakan dalam produk seperti semikonduktor dan kendaraan listrik – dan belerang, yang digunakan dalam pupuk, bahan kimia, dan baterai. Rantai pasokan akan terpengaruh oleh hambatan, yang menambah tekanan ke atas pada inflasi.
Biaya jangka pendek dari perang dapat diredam jika bank sentral memangkas suku bunga, tetapi dalam jangka panjang, perang di Iran memperkuat pesan dari pandemi Covid-19: rantai pasokan global secara inheren rentan. Konflik di Timur Tengah memberikan kasus terkuat untuk kemandirian yang lebih besar, terutama dalam energi terbarukan.
Selalu tidak bijaksana untuk mengabaikan AS, sebuah negara dengan kapasitas yang tampaknya tak terbatas untuk menciptakan kembali dirinya sendiri. Tetapi tanda-tanda peringatan ada di sana. China dengan nyaman adalah kekuatan manufaktur terkemuka di dunia dan menimbulkan ancaman yang berkembang bagi hegemoni ekonomi AS. Tidak ada jaminan bahwa dolar AS akan tetap menjadi mata uang cadangan dunia selamanya.
Pada awal abad ke-20, London berada di jantung ekonomi global. Pergerakan bebas modal didasarkan pada standar emas – didukung oleh sterling – sementara Angkatan Laut Kerajaan memastikan rute perdagangan tetap terbuka. Tetapi hari-hari supremasi Inggris yang tak tertandingi sudah dihitung mundur, dan era proteksionisme, nasionalisme, dan perang baru akan segera tiba.
Jadi Trump menghadapi pilihan yang rumit. Dia dapat mengakhiri perang sekarang dan mengklaim bahwa AS telah mencapai tujuan perang, meskipun itu berarti meninggalkan rezim di tempatnya di Teheran. Atau dia dapat memperpanjang konflik, sehingga meningkatkan risiko sakit ekonomi – dan reaksi balik politik – di rumah. Yang pertama adalah pilihan yang lebih baik, meskipun demikian, itu akan menjadi kemenangan Pyrrhic, menunjukkan baik kekuatan maupun kelemahan AS.
-
Larry Elliott adalah seorang kolumnis Guardian