Kekurangan pupuk yang diinduksi Iran mengancang Republik di negara-negara pertanian menjelang pemilihan umum

Penutupan Selat Hormuz yang disebabkan oleh perang di Iran sedang meninggi harga pupuk, menghantam petani di kantong mereka dan mengancam untuk menaikkan harga pangan.
Sekarang, Demokrat yang berusaha memenangkan pemilihan umum AS pada November melihat peluang baru lagi untuk menghantam krisis keterjangkauan dan membalikkan keadaan setelah bertahun-tahun kerugian di negara-negara yang menghasilkan tanaman dan ternak.
Selat Hormuz adalah saluran kritis untuk pupuk, termasuk sekitar 50 persen dari pupuk urea kaya nitrogen global, menurut Fertilizer Institute, asosiasi perdagangan industri. Selat tersebut secara efektif tidak bisa dilalui sejak Presiden Donald Trump memulai serangan, yang sekarang sudah memasuki minggu ketiga tanpa akhir yang terlihat.
Penutupan tersebut telah melonjakkan harga pupuk tepat sebelum musim tanam, berpotensi mengacaukan pengambilan keputusan untuk petani di seluruh AS. Dan ini terjadi di atas harga komoditas yang sudah rendah dan telah bertahan selama bertahun-tahun serta menggerus margin petani.
"Kami berada di wilayah tak bertuan," kata Matt Frostic, petani Michigan yang menjabat di dewan National Corn Growers Association, dalam wawancara dengan CNBC. "Ini seperti kode merah."
Frostic mengatakan dia membeli pupuk nitrogen, yang kritis untuk tanaman jagung, pada Januari sekitar $350 per ton. Produk yang sama, katanya, sekarang mendekati $600 per ton.
Prospek pertanian yang suram juga datang delapan bulan sebelum pemilihan umum yang dapat membuat Trump kehilangan kontrol atas Both the House of Representatives dan Senate. Demokrat, yang berusaha memenangkan kursi kompetitif di negara-negara pertanian seperti Iowa, Minnesota, dan Nebraska, sedang memanfaatkan harga pupuk tinggi sebagai contoh baru dari masalah keterjangkauan yang terus mengganggu Trump dan Republik.
"Ada ton-tons orang seperti saya di distrik kami yang berkata, saya tidak mengerti. Saya tidak paham. Sudah sulit, dan sekarang mereka membuatnya lebih sulit, dan tidak ada yang tahu mengapa," kata Jake Johnson, guru sekolah negeri yang mencalonkan diri ke Kongres di distrik pertama Minnesota melawan incumbent Republik Rep. Brad Finstad.
"Pekerjaan utama kami sebagai kampanye dan yang ingin kita bicarakan kepada setiap orang yang kita temui adalah kita perlu cara untuk membuat barang-barang lebih murah," kata Johnson.
Permohonan dari Demokrat ke daerah pedesaan datang setelah bertahun-tahun kehilangan dukungan di negara-negara pedesaan, agraris di tengah negara. Trump pada 2024 memenangkan nearly every state di Midwest, dengan pengecualian Minnesota dan Illinois. Dia juga mendominasi kontes county-by-county menurut Center for Politics, memenangkan 2,660 county dibandingkan 451 mantan Wakil Presiden Kamala Harris, yang terpusat di bagian paling padat AS.
Demokrat ingin memenangkan Amerika Pedesaan
Membalikkan keadaan di Amerika Pedesaan telah menjadi tujuan jangka panjang untuk Demokrat, tetapi sering terbukti sulit. Di Iowa pada 2018, Demokrat memenangkan tiga dari empat kursi Kongres di negara tersebut. Sekarang, Republik menguasai keempatnya. Namun dengan persetujuan ekonomi Trump merosot dan Demokrat memimpin dalam ballot umum, Demokrat memiliki harapan tinggi tahun ini.
Johnson mengatakan petani khususnya menolak kampanye tarif Trump, yang melihat Kantor Putihnya mengotorikan bailout sekitar $12 miliar tahun lalu. Perang sekarang menambahkan keriangan inflasi baru.
"Suara untuk saya adalah suara untuk mengakhiri tarif, dan itu adalah suara untuk mengakhiri perang," katanya. "Kami harus mulai dengan membalikkan kerusakan jelas yang telah dilemparkan status quo kepada kami."
Sementara itu, Republik bergegas-gepus untuk mendoron lebih banyak bantuan lagi ke petani hanya beberapa bulan setelah infusi tahun lalu. Bailout petani tambahan, diperkirakan sekitar $15 miliar, sedang dibahas sebelum perang pecah untuk mengatasi harga komoditas rendah — dan pembuat undang-undang sekarang berusaha melampirkannya ke potensi Iran supplemental spending bill. Kantor Putih mengusulkan permintaan pengeluaran $200 miliar untuk perang.
"Jelas ada akan supplemental untuk konflik di Iran," kata Sen. John Hoeven, R-N.D., yang memimpin subkomite Senate Appropriations yang bertanggung jawab untuk mendanai Departemen Pertanian, dalam wawancara.
Untuk mendapatkan persetujuan untuk paket seperti itu di Senat, Hoeven mengatakan dia mengharapkan lebih dari pengeluaran perang perlu disertakan. Dia menunjuk bantuan bencana yang diinginkan Demokrat dan bantuan untuk petani sebagai add-on yang mungkin.
Mencari solusi harga pupuk
Sen. John Boozman, R-Ark., ketua Senate Agriculture Committee, mengatakan dia bekerja dengan administrasi untuk dengan cepat menemukan solusi untuk masalah pupuk.
"Kabarnya baik adalah semua orang memahami seberapa besar masalah ini untuk petani kami," kata Boozman dalam wawancara. "Karena itu, semua opsi ada di atas meja. Kami melihat semua opsi yang tersedia, dan semoga kita akan memutuskan rencana segera."
Boozman tidak merinci apa rencana tersebut. Mitranya di House, Rep. G.T. Thompson, R-Ark., mengatakan Trump "secara agresif" berusaha bekerja untuk membuka kembali Selat Hormuz.
Thompson mencatat upaya Trump untuk merayu "negara-negara lain agar kapal transportasi dan tanker dapat melewati dengan aman di daerah sempit itu."
Dia juga mengatakan bahwa setiap tarif pada pupuk harus dihapuskan sebelum musim tanam.
"Kami sebenarnya tidak seharusnya memiliki tarif pada pupuk atau komponennya," katanya.
Menteri Keuangan Scott Bessent pada Fox Business hari Kamis mengatakan Menteri Pertanian Brooke Rollins "kemungkinan akan membuat pengumuman tentang pupuk dalam beberapa hari."
Bessent mencatat bahwa tarif Trump sebagian besar mengecualikan pupuk berbasis nitrogen, yang kritis untuk menanam jagung.
Tapi membuka selat untuk memungkinkan pupuk mengalir adalah tugas berat untuk administrasi, meskipun upaya untuk membebaskan kapal kargo yang terperangkap. Dan risiko bagi petani AS dan konsumen pangan terus meningkat.
"Tanpa memprioritaskan secara strategis pengiriman input pertanian kritis seperti urea, amonia, nitrogen, fosfat, dan produk berbasis belerang, AS berisiko mengalami kekurangan tanaman," kata Presiden American Farm Bureau Federation Zippy Duvall dalam surat recent ke Trump. "Bukan hanya ancaman terhadap ketahanan pangan kami – dan dengan ekstensi keamanan nasional kita – goncangan produksi seperti itu dapat berkontribusi pada tekanan inflasi di seluruh ekonomi AS."
Guncangan harga pertanian mirip dengan 2022
Joe Glauber, mantan kepala ekonom USDA di bawah administrasi Obama dan fellow riset emeritus di International Food Policy Research Institute, mengatakan goncangan tersebut mirip dengan ketika Rusia menginvasi Ukraina — tetapi mencatat bahwa lonjakan harga komoditas yang menyertainya sekarang tidak ada.
"Kami mencapai level rekor pada 2022," kata Glauber. "Tapi hal lain yang sangat tinggi pada 2022 adalah harga gandum, jadi petani, meskipun mereka membayar biaya pupuk yang sangat tinggi, mereka dapat lebih atau kurang bertahan karena mereka mendapatkan pengembalian yang baik dari yang mereka jual."
Glauber mengatakan petani benar untuk khawatir jika mereka hanya mempertimbangkan laporan keuangan mereka — apa yang mereka tanam dan apa yang mereka jual. Tapi dia mencatat that influx pembayaran pemerintah ke petani, seperti yang sedang dipertimbangkan sekarang di Kongres, telah besar dalam bertahun-tahun terakhir.
"Ini cerita berbeda jika Anda menyertakan pembayaran pemerintah," kata Glauber. "Dan hanya ada ton-tons pembayaran pemerintah."
Frostic, petani Michigan, mengatakan dia bertujuan agar Kongres mengesahkan bill "pilihan konsumen" yang akan memungkinkan pengendara membeli bensin etanol, dikenal sebagai E15, sepanjang tahun. Etanol biasanya lebih murah daripada bensin biasa, dan bill tersebut berpotensi mengangkat harga komoditas dengan memberikan pasar baru bagi petani untuk menjual.
Dan Frostic, sambil mengatakan dia bersyukur atas pembayaran pemerintah, mengatakan bahwa bailout mungkin kurang dan dia lebih suka membuat uang dengan menjual tanamannya.
"Saya lebih suka menjual produk saya dan membuat uang daripada pemerintah memberikan saya cek untuk mengganti saya," katanya. "Ini mengacaukan pasar terlalu banyak, ini bisa seperti memilih pemenang dan pecundang, dan biasanya ketika kita mendapat cek seperti itu, ini adalah pass-through untuk menyediakan input kami."