‘Rasanya mereka mengarang angka begitu saja’: Pemilik hewan peliharaan Inggris menyambut penindakan terhadap biaya dokter hewan

Badan pengawas persaingan Inggris telah memerintahkan para dokter hewan untuk membatasi biaya resep tertulis pada £21, dan praktik-praktik harus mempublikasikan daftar harga sebagai tindakan penindakan terhadap kenaikan biaya.
Otoritas Persaingan dan Pasar juga mengatakan bahwa situs web perbandingan biaya akan diperkenalkan untuk meningkatkan persaingan dan menurunkan biaya.
Ini hanyalah beberapa langkah yang akan berlaku pada akhir tahun ini.
The Guardian berbicara dengan pemilik hewan peliharaan di Inggris tentang pengalaman mereka dengan tagihan dokter hewan. Banyak yang merasa harga telah meningkat sedemikian rupa sehingga menjadi sulit untuk dijangkau.
Yang lain khawatir mereka membayar “terlalu mahal” untuk obat-obatan ketika dapat dibeli lebih murah secara online.
Banyak orang yang menghubungi kami juga berbicara membela dokter hewan mereka, mengatakan bahwa meskipun pengobatan itu mahal, mereka merasa sepenuhnya menyadari apa yang mereka bayar. Berikut adalah beberapa tanggapan mereka.
‘Rasanya seperti mereka hanya mengarang angka’
Anna Radley, mantan ko-direktur yang telah pensiun dari Wiltshire, mengatakan dia merasa marah setelah diberi tahu biaya £1.400 untuk perawatan gigi kucingnya, yang lebih dari dua kali lipat dari apa yang akhirnya dia bayar di tempat lain.
Radley telah merawat Perdy, kucing liar yang lebih tua yang dia warisi dari ibunya, selama 12 tahun terakhir. “Kami hanya pernah merawat kucing liar di keluarga saya,” katanya. “Anda merawat mereka.”
Perdy, yang tidak diasuransikan, menderita penyakit gusi dan pertama kali menerima perawatan sekitar tahun 2021, dengan biaya sekitar £200. Tetapi ketika Radley kembali ke praktik yang sama dua tahun kemudian, yang kemudian telah diambil alih oleh perusahaan yang lebih besar, dia diberi tahu biaya £1.400.
“Saya mengharapkan biayanya sedikit lebih mahal, mungkin £400 atau £500,” katanya. “Tetapi £1.400 benar-benar tidak terbayangkan.”
Radley menantang perkiraan tersebut dan meminta rincian biaya, tetapi dia mengatakan bahwa dia kesulitan mendapatkan penjelasan yang jelas. “Semuanya adalah jargon. Anda tidak memiliki tolok ukur yang nyata.”
Sebagai gantinya, dia membawa Perdy ke dokter hewan independen yang berbeda. Prosedur tersebut, yang mencakup beberapa ekstraksi, rontgen, tes darah, dan perawatan lanjutan, menelan biaya £627.
“Perbedaannya mengejutkan,” katanya. “Rasanya seperti mereka hanya mengarang angka.”
Dia percaya bahwa biaya yang meningkat berisiko mencegah orang untuk mencari perawatan bagi hewan peliharaan mereka. “Biaya semacam ini merusak tujuan perawatan kesehatan hewan peliharaan,” katanya. “Jika kita tidak mampu merawat mereka, hewan akan ditinggalkan atau tidak diobati.”
‘Saya merasa cemas dan bersalah, jadi saya membayar’
Kim, 68, yang tinggal di Wiltshire, mengatakan dia merasa kesal ketika dia membawa anjingnya, Suki, ke dokter hewan setelah cockapoo tersebut mengalami masalah mata.
“Saya membayar £35 sebelum saya bahkan melangkah masuk,” katanya tentang dokter hewan, yang merupakan bagian dari jaringan.
Dia diberitahu bahwa Suki, berusia empat tahun setengah, yang diasuransikan, menderita infeksi dan diresepkan antibiotik seharga £48 ditambah biaya obat pereda nyeri.
Tetapi setelah selesainya rangkaian antibiotik, Suki belum membaik. Kim kembali ke dokter hewan. Dia membayar £35, dan lagi diresepkan antibiotik seharga £48 dan obat pereda nyeri.
Setelah selesainya antibiotik, Suki masih belum sembuh.
Kim, yang telah pensiun, mengatakan bahwa perusahaan asuransinya menyuruhnya untuk meminta resep karena mereka dapat memperoleh antibiotik lebih murah.
Ketika dia kembali ke dokter hewan, setelah membayar £35 lagi, dia melakukan hal itu. Dia diberitahu bahwa resep akan “membutuhkan beberapa hari untuk memesannya” dan bahwa Suki “benar-benar perlu mulai mengonsumsinya malam itu”.
“Saya merasa cemas dan bersalah,” kata Kim. “Jadi saya membayar £48. Saya tidak akan melakukan itu lagi. Saya sudah belajar.”
Masalah Suki tetap ada, jadi Kim kembali ke dokter hewan. Dokter hewan kemudian merujuk Suki ke spesialis mata yang melakukan operasi kecil pada anjing tersebut.
“Tagihan saya sedikit di atas £1.500,” kata Kim, menambahkan bahwa antibiotik yang diresepkan kepadanya “dapat dibeli jauh lebih murah secara online”.
“Saya merasa sangat kesal karena saya yakin rujukan ke spesialis mata seharusnya terjadi setelah tidak ada perbaikan setelah rangkaian antibiotik pertama, ini akan menghemat banyak uang untuk resep dan janji temu dokter hewan,” katanya.
“Saya akan cukup enggan untuk kembali ke dokter hewan. Tentu saja, jika dia terluka atau dia benar-benar sakit, saya akan, tetapi itu membuat saya cukup waspada. Anda menaruh kepercayaan Anda pada dokter hewan karena Anda berpikir mereka melakukan apa yang mereka lakukan karena mereka benar-benar peduli terhadap hewan, tetapi sebenarnya, ini semua tentang menghasilkan uang.”
‘Anda hanya harus menerima kata dokter hewan’
Vikki White, seorang editor lepas dari Manchester, mengatakan bahwa biaya yang meningkat untuk mengobati kucing British blue shorthairnya yang berusia 11 tahun, Humphrey, telah membuatnya merasa “sangat dirugikan”.
Humphrey didiagnosis menderita arthritis rheumatoid pada tahun 2024 setelah kaki belakangnya mulai ambruk. “Saya pikir itu sesuatu yang sangat serius, seperti stroke,” katanya. “Jadi dalam beberapa hal itu merupakan kelegaan karena dapat dikelola, tetapi ini adalah kondisi yang mahal.”
Dia sekarang menerima suntikan Solensia bulanan di dokter hewan. Awalnya menelan biaya £113 per bulan, harganya telah naik menjadi £125. Asuransi White menanggung perawatan selama setahun, tetapi karena arthritis adalah kondisi kronis, dia sekarang harus membayar dari kantongnya sendiri.
Baru-baru ini, klinik independen terdekat mengutip £85 per bulan untuk suntikan yang sama, £40 lebih murah. “Itu perbedaan yang signifikan,” katanya.
Meskipun ada potensi penghematan, dia enggan untuk beralih. “Kucing saya telah mengalami beberapa masalah kesehatan dan dokter hewan mereka mengenalnya. Saya khawatir memindahkannya dan kemudian menyesalinya,” katanya.
White mengatakan bahwa kurangnya kejelasan mengenai harga membuat sulit untuk menilai apa yang adil. “Saya merasa, seperti ketika Anda membawa mobil Anda ke bengkel, Anda tidak tahu berapa banyak yang seharusnya Anda bayar,” katanya. “Anda hanya harus menerima kata dokter hewan. Dan karena kucing Anda seperti keluarga dan Anda akan melakukan apa saja untuk mereka, mereka benar-benar memiliki Anda.”
Dia percaya bahwa regulasi yang lebih besar akan membantu. “Menyeragamkan biaya akan sangat bagus.”
‘Orang-orang setia kepada dokter hewan mereka, tetapi mereka harus berbelanja’
Paul, 60, mengatakan dia akan bepergian ke Prancis untuk perawatan non-darurat untuk cane corso-nya, Benny, karena dia percaya itu akan lebih murah.
Bulan September lalu, Benny, yang berusia empat tahun pada bulan Juni, mengalami sengatan lebah di bagian belakang tenggorokannya.
Paul, yang telah pensiun sebagian dan baru-baru ini kembali ke Inggris setelah tinggal di Prancis, menghubungi dokter hewan di daerah Brighton, yang merupakan bagian dari jaringan. Dia diberi tahu biaya £1.200 dan diberitahu bahwa Benny harus “diekaminasi, dirontgen, dibius, dan didaftarkan untuk paspor UK baru karena dia memiliki paspor Prancis”.
Paul memutuskan untuk menelepon dan juga diberi tahu biaya £600 hingga £800. Dokter hewan lain, juga bagian dari jaringan, mengatakan mereka dapat mengobati Benny seharga £72.
“Itu perbedaan harga yang sangat besar,” katanya. “Mereka juga menawarkan saran tindak lanjut gratis.”
Dia mengatakan dia akan menggabungkan penggunaan dokter hewan ini dengan kunjungan ke Prancis untuk perawatan.
“Bahkan setelah membayar biaya penyeberangan feri pulang pergi, bensin, dan biaya dokter hewan, saya masih akan menghemat dibandingkan dengan harga di Inggris,” katanya.
Paul menyambut baik transparansi harga yang lebih besar, tetapi mengatakan bahwa orang-orang harus “berbelanja lebih banyak” karena harganya “tidak distandarisasi”.
“Harga mungkin masih tinggi,” katanya. “Mereka hanya akan mengiklankan betapa tingginya harga tersebut. Tetapi orang-orang setia kepada dokter hewan mereka dan tidak akan menelepon, karena mereka telah memiliki dokter hewan mereka selama 20 tahun – mereka adalah audiens yang tertangkap.”