LIV Golf ‘bisnis seperti biasa’ tetapi bos mengakui tur pemberontak mungkin perlu mengumpulkan uang

Bos eksekutif LIV Golf Scott O’Neil mengakui keuangan liga golf yang baru lahir itu “dikelola dengan sangat ketat” dan mengatakan perubahan struktural sedang dalam perjalanan yang mungkin berarti mereka perlu mengumpulkan uang, tetapi ia tetap bersikeras liga tidak akan bubar.

Ia diwawancarai oleh karyawan LIV selama siaran TV putaran pertama liga pemberontak di Mexico City, sehari setelah laporan bahwa Public Investment Fund Arab Saudi akan memotong pendanaannya untuk liga yang mereka bantu luncurkan pada tahun 2022.

O’Neil, yang telah menjabat selama 16 bulan setelah menggantikan Greg Norman, tidak membahas Arab Saudi atau pendanaannya dalam wawancara tersebut.

“Bagi kami, ini bisnis seperti biasa,” kata O’Neil. “Jika Anda bertanya kepada saya apakah bisnis ini sulit, saya akan mengatakan tentu saja. Jika Anda bertanya kepada saya apakah kami dikelola dengan sangat ketat, saya akan mengatakan tentu saja. Bisakah ini menantang? Tentu saja, dan itulah yang kami jalani, bukan hanya saya, Anda, semua orang di sini yang bersama kami di Mexico City. Kami mendaftar untuk petualangan ini, dan ini adalah perjalanan seumur hidup, atau haruskah saya katakan: putaran seumur hidup.“

Baik O’Neil maupun penyiar LIV mengolok-olok laporan tersebut dan spekulasi yang muncul. Di awal siaran, David Feherty menyebut laporan itu sebagai “omong kosong belaka” sementara Arlo White berkata: “Pasti melelahkan mencoba membuat liga LIV Golf lenyap.“

Dalam wawancara tersebut, O’Neil tampaknya mengonfirmasi bahwa eksekutif LIV bertemu di New York minggu ini sambil meremehkan gagasan bahwa mereka “dipanggil”.

“Saya tinggal di New York jadi mudah saja memanggil diri saya ke sana, tetapi itu banyak upaya untuk meraih berita utama dan clickbait dan cerita,” kata O’Neil.

O’Neil mengisyaratkan lebih dari sekali tentang perubahan struktural yang akan datang ke LIV Golf, meskipun tidak jelas apakah itu berkaitan dengan format, struktur bisnis, atau sesuatu yang lain. LIV telah melepaskan format turnamen 54 lubangnya, beralih ke 72 lubang tradisional untuk menerima poin Official World Golf Ranking yang terbatas.

“Bagaimana kita melangkah maju adalah apa yang benar-benar membuat saya bersemangat,” kata O’Neil. “Saya berbicara tentang beberapa perubahan struktural. Itu akan datang. Anda bisa bertanya kepada hampir 50 orang yang saya temui di Augusta [di Masters]. Saya memaparkan rencananya. Kami punya satu, dan itu akan… itu mungkin mengejutkan beberapa orang. Tetapi saya akan memberi tahu Anda, gagasan membawa tim ke pasar, saya punya dua panggilan pagi ini. Gagasan ‘apakah Anda harus mengumpulkan uang?’ Mungkin. Ini bisnis.

“Tetapi jika kita menjaga lintasan tetap berjalan seperti yang kita lakukan dan pertumbuhan pendapatan terus berjalan, ini akan menjadi bisnis yang sangat baik untuk waktu yang sangat lama.”

O’Neil berulang kali memuji daya tarik global LIV Golf. Meskipun berjuang untuk mendapatkan pijakan atau menarik peringkat TV di AS, beberapa acara LIV yang paling populer telah diadakan di Australia dan Asia, pasar yang secara tradisional kurang terlayani oleh PGA Tour dan DP World Tour.

“Dari sudut pandang bisnis, kami menghasilkan hampir setengah miliar dolar dalam sponsor tahun lalu dengan merek besar seperti Rolex dan HSBC, Aramco. Ini adalah merek global. Saya pikir kami berada dalam posisi yang luar biasa,” kata O’Neil. “Dari sudut pandang struktural, bisnis ini akan terus berkembang seperti selama 12 bulan terakhir. Kabar baiknya bagi kami adalah kami tahu cara menyelenggarakan pertunjukan. Kami tahu cara mengembangkan permainan.

“Apakah akan ada perubahan dalam cara kami beroperasi? Tentu saja. Saya akan memberi tahu Anda itu tahun lalu dan enam bulan lalu. Kami ingin memadukan versi LIV dan kejuaraan nasional, kejuaraan nasional besar di seluruh dunia.”