Obituari Lord Haskins

Chris Haskins, Lord Haskins, mungkin adalah pendukung bisnis paling terkemuka dari proyek New Labour Tony Blair, dibawa ke Downing Street pada awal pemerintahannya untuk menyarankan pemotongan birokrasi, dan kemudian sebagai "tsar pedesaan" setelah wabah penyakit mulut dan kuku yang menghancurkan pada tahun 2001. Apa yang dipuji Blair sebagai pendekatan "tanpa basa-basi" Haskins yang sangat berharga telah diasah selama 40 tahun membangun Northern Foods menjadi produsen makanan terkemuka di Inggris. Di sana ia diakui telah mengembangkan teknik makanan dingin yang telah memungkinkan pertumbuhan besar makanan siap saji dan makanan praktis saat ini.

Haskins, yang meninggal pada usia 88, menggabungkan kepekaan seorang pengusaha dan manajer bisnis yang tercerahkan dengan kesadaran sosialis. Bersamanya ada dorongan untuk mengatakan kebenaran sesuai pandangannya, yang terkadang bisa membawanya ke dalam kesulitan. Ia menjauhkan diri dari pemerintah Labour setelah apa yang ia sebut sebagai "aib" undang-undang anti-terorisme pada awal tahun 2000-an, dan perang Irak, dan dalam wawancara New Statesman yang biasanya tanpafilter, ia berkata tentang Blair: "Ia ingin semua orang mencintainya." Dan tentang David Blunkett, mantan menteri dalam negeri: "Anda harus mengawasinya seperti elang."

Ia vokal dalam penyebab yang didukungnya, seperti monetary union Eropa, desentralisasi regional Inggris, dan pemotongan subsidi untuk pertanian Inggris (yang membuat Country Life menjulukinya sebagai Penjahat Tahun pada tahun 2003); aktivisme politiknya pertama kali dipicu oleh pawai Aldermaston Campaign for Nuclear Disarmament pada tahun 1950-an dan 60-an.

Seorang Irlandia, lahir di Dublin dari petani susu Wicklow, Robin Haskins, dan istrinya, Margaret (née Mullen), Chris menghadiri sekolah publik Protestan, St Columba's college, di mana "anarki yang ramah" berkuasa dan sebagai kepala sekolah ia merokok dan menolak melanjutkan praktik pukulan. Di Trinity College Dublin, mempelajari sejarah modern, ia memiliki reputasi sebagai radikal dan, dengan pemikiran menjadi jurnalis, ia meyakinkan Irish Times untuk membayarnya untuk meliput pawai Aldermaston kedua, yang pacarnya, Gilda Horsley, telah mendorongnya untuk bergabung.

Ia menggambarkannya sebagai "momen yang memaksa – demokrasi hidup dan berkembang". Ia telah berubah "dari anak konvensional kanan tengah di tahun 50-an menjadi radikal yang tidak menghormati di akhir tahun 60-an". Ia melanjutkan hubungannya dengan CND, menjadi kepala bagasi pada pawai berikutnya.

Pada tahun 1959 ia pergi ke Inggris, dan menikahi Gilda, yang ayahnya telah mendirikan Northern Dairies di Yorkshire. Ia berharap bergabung dengan Irish Times, tetapi ibunya, yang tidak menyetujui, gagal menyampaikan pesan dari редактор. Haskins, yang mencintai menulis, akan menyebutnya penyesalan terbesar dalam hidupnya.

Ia bosan dengan pekerjaan pertamanya, dengan perusahaan percetakan uang kertas De La Rue di Manchester, tetapi kemudian bergabung dengan Ford di Dagenham, tempat pelatihan yang terkenal untuk manajer muda, memberikan tanggung jawab lebih awal daripada sebagian besar perusahaan Inggris. Haskins akan selalu mengeluhkan bahwa perusahaan Inggris memberikan lebih sedikit perhatian pada keterampilan dan pelatihan daripada di tempat lain, terlalu bergantung pada pemerintah.

Setelah dua tahun, pada tahun 1962 ia menerima undangan untuk bergabung dengan ayah mertuanya di Northern Dairies (nama später Northern Foods) di Hull, yang sekarang berekspansi ke produk makanan lainnya. Haskins sangat penting dalam perkembangannya, yang kuncinya adalah pembentukan hubungan simbiosis dengan Marks & Spencer.

Itu dimulai secara tidak sengaja dalam penerbangan ke Belfast, ketika Haskins duduk di sebelah manajer M&S yang membuka toko. Ia menegosiasikan kontrak untuk memasok susu, dan kemudian produk lain termasuk trifle segar M&S pertama.

Hubungan itu akhirnya menghasilkan penjualan tahunan setengah miliar pound ke toko high street dan pendirian pabrik terpisah untuk memasok rantai yang berbeda; makanan ham dan peterseli untuk M&S; pizza Goodfella's untuk Tesco; salmon dalam hidangan watercress untuk Waitrose. Pada satu tahap perusahaan memiliki 21 bisnis berbeda dengan tim manajemen terpisah yang melapor ke kantor pusat kecil. Haskins tidak menyukai manajemen hierarkis dan gaya terbukanya serta kepemimpinan yang merendahkan diri populer di kalangan staf. Ia akan berargumen bahwa mereka harus diizinkan untuk membuat kesalahan, karena satu-satunya cara untuk belajar.

Ketika ia turun sebagai ketua pada tahun 2002 perusahaan telah berubah dari omzet tahunan pada tahun 1979 sebesar £300m dan keuntungan £30m ke puncak pada tahun 1998 sebesar £2m omzet dan £140m keuntungan.

Ia mempertahankan kepentingan pertaniannya sendiri dengan pertanian yang cukup besar di Irlandia dan desa Skidby Yorkshire Timur tempat ia tinggal, dijalankan dengan partisipasi istri dan putranya. Ia mengklaim bahwa ia adalah pengusaha hanya karena default: "Saya adalah petani yang jauh lebih baik daripada seorang pengusaha."

Beberapa pandangannya yang kuat tentang arah pertanian terlihat dalam laporan pemulihan pedesaannya tahun 2003 untuk Defra setelah wabah penyakit mulut dan kuku. 57 proposalnya, sebagian besar diterima, mencakup pergeseran ke perhatian lingkungan dan pengurangan subsidi jangka panjang. Ia hidup dengan sederhana dan berpakaian sederhana, lebih sering terlihat dalam jumper daripada jas dan dasi, membeli bajunya, secara tepat, di M&S, dan mengendarai mobil yang rusak. Ketika Northern Foods pertama kali terdaftar di FTSE pada tahun 1984, gajinya adalah yang terendah di antara rekan-rekannya. Ia mengeluhkan bahwa gaji eksekutif di Inggris dan AS tidak terkendali.

Haskins dengan enggan menerima gelar peerage seumur hidup pada tahun 1998 sementara ia memimpin Better Regulation Task Force, meskipun ia mendukung penghapusan Lords. Tetapi hubungannya dengan pemerintah dingin sejak tahun 1999 ketika ia menyatakan dirinya sebagai "(hampir) pendukung penuh proyek Blair". Proposalnya untuk perubahan Whitehall beberapa anggota kabinet dan ia benar-benar bingung ketika, sebagai donor Labour, ia dipecat dari partai pada tahun 2005 karena juga mendanai kampanye pemilihan saingan lama kenalannya, Danny Alexander, seorang Liberal Democrat.

Ia duduk sebagai peer lintas bangku setelah itu, pensiun dari Lords pada tahun 2020. Di tahun-tahun berikutnya ia terlibat dalam urusan lokal. Ia adalah pendukung desentralisasi regional yang passionate dan mengambil peran aktif di berbagai badan ekonomi Yorkshire. Tetapi ia menghadapi kecewa karena pemerintah membubarkan badan seperti Yorkshire Development Agency dan Humber Local Enterprise Partnership, yang ia pimpin.

Ia menulis dengan perasaan tentang penurunan semangat sosial bisnis, menghubungkan它 dengan menjauhnya perusahaan dari komunitas tempat mereka berasal. Di Hull ia mendirikan Maritime Hull untuk mempromosikan warisan maritimnya. Tetapi ia meninggalkan upaya untuk mengamankan suara untuk desentralisasi untuk orang Yorkshire, karena, katanya, ia menemukan mereka sangat tidak tertarik. "Isu utama saya adalah ketidakpedulian bisnis dan politik terhadap desentralisasi. Politisi lokal tidak menganggap desentralisasi terlalu serius. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk berpikir tentang tempat mereka akan duduk."

Ia pernah menulis di Guardian: "Sebagian besar kampanye hidup saya telah gagal, sebagian besar, saya menenangkan diri, karena saya telah mendahului zamannya."

Ia meninggalkan Gilda, lima anak mereka, David, Gina, Paul, Danny dan Kate, sembilan cucu dan seorang cucu perempuan.