Meta harus membayar $375 juta karena melanggar hukum New Mexico dalam kasus eksploitasi anak, putus juri

Juri memutuskan pada hari Selasa menentang Meta dalam persidangan besar di New Mexico setelah jaksa agung negara bagian menuduh perusahaan gagal melindungi keluarganya dari predator anak.
Persidangan perdata, di mana argumen pembukaan dimulai pada 9 Februari di gedung pengadilan Santa Fe, berpusat pada tuduhan bahwa Meta melanggar undang-undang perlindungan konsumen negara bagian dan menyesatkan penduduk tentang keamanan aplikasi seperti Facebook dan Instagram. Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez menggugat Meta pada tahun 2023 menyusul operasi penyamaran yang melibatkan pembuatan profil media sosial palsu seorang gadis berusia 13 tahun yang sebelumnya dia katakan kepada CNBC "dibanjiri dengan gambar dan permintaan yang ditargetkan" dari pelaku pelecehan anak.
Musyawarah dimulai pada hari Senin, dan juri ditugaskan untuk memutuskan mendukung atau menentang terdakwa Meta. Anggota juri menemukan bahwa Meta secara sengaja melanggar undang-undang praktik tidak adil negara bagian. Juri memutuskan bahwa Meta melakukannya dengan sengaja terlibat dalam praktik perdagangan yang tidak dapat diterima.
Juri akhirnya memutuskan bahwa Meta harus membayar ganti rugi sebesar $375 juta berdasarkan jumlah pelanggaran.
Linda Singer, seorang pengacara yang mewakili New Mexico, mendesak anggota juri selama pernyataan penutup pada hari Senin untuk menjatuhkan denda perdata terhadap Meta yang bisa mencapai lebih dari $2 miliar.
"Kami dengan hormat tidak setuju dengan putusan tersebut dan akan mengajukan banding," kata juru bicara Meta. "Kami bekerja keras untuk menjaga keamanan orang-orang di platform kami dan jelas tentang tantangan dalam mengidentifikasi dan menghapus pelaku kejahatan atau konten berbahaya. Kami akan terus membela diri dengan gigih, dan kami tetap yakin dengan rekam jejak kami dalam melindungi remaja secara online."
Meta telah membantah tuduhan negara bagian New Mexico dan sebelumnya mengatakan bahwa pihaknya "berfokus pada demonstrasi komitmen jangka panjang kami untuk mendukung kaum muda."
"Putusan juri adalah kemenangan bersejarah bagi setiap anak dan keluarga yang telah membayar mahal atas pilihan Meta untuk mengutamakan keuntungan daripada keselamatan anak-anak," kata Torrez dalam sebuah pernyataan. "Eksekutif Meta tahu produk mereka membahayakan anak-anak, mengabaikan peringatan dari karyawan mereka sendiri, dan berbohong kepada publik tentang apa yang mereka ketahui. Hari ini juri bergabung dengan keluarga, pendidik, dan pakar keselamatan anak dalam mengatakan cukup sudah."
Ketika fase kedua persidangan New Mexico, yang dilakukan tanpa juri, dimulai pada 4 Mei, seorang hakim akan menentukan apakah Meta menciptakan gangguan publik dan harus mendanai program publik yang ditujukan untuk mengatasi dugaan kerugian. Pengacara negara bagian juga mendesak Meta untuk menerapkan perubahan pada aplikasi dan operasinya, termasuk "menerapkan verifikasi usia yang efektif, menghapus predator dari platform, dan melindungi anak di bawah umur dari komunikasi terenkripsi yang melindungi pelaku kejahatan."
Selama persidangan, jaksa New Mexico mengungkapkan pengajuan hukum yang merinci pesan internal dari karyawan Meta yang membahas bagaimana pengumuman CEO Meta Mark Zuckerberg pada tahun 2019 untuk membuat Facebook Messenger terenkripsi ujung ke ujung secara default akan memengaruhi kemampuan untuk mengungkapkan kepada penegak hukum sekitar 7,5 juta laporan materi pelecehan seksual anak.
Dalam sebuah wawancara dengan CNBC pada hari Selasa sebelum putusan diumumkan, Torrez membahas argumen Meta selama persidangan bahwa jaksa memilih-milih materi tertentu untuk melukiskan gambaran yang tidak adil tentang raksasa media sosial, dan bahwa perusahaan telah memperbarui berbagai aplikasinya dengan fitur keamanan.
Meskipun Torrez tidak dapat memprediksi putusan juri, dia mengatakan bahwa dia "tidak berpikir juri akan yakin bahwa mereka telah melakukan sebanyak yang mereka bisa atau seharusnya, dan bahwa mereka harus bertanggung jawab untuk itu."
"Salah satu hal yang sangat saya fokuskan adalah bagaimana kita dapat mengubah fitur desain produk-produk ini, setidaknya di New Mexico, dan itu akan menciptakan standar yang kemudian dapat ditiru di tempat lain di negara ini, dan, terus terang, di seluruh dunia," kata Torrez di sela-sela Common Sense Summit yang diadakan di San Francisco.
Torrez mengatakan bahwa gugatan serupa terkait eksploitasi anak yang melibatkan Snap, yang diajukan oleh kantornya pada tahun 2024, masih dalam tahap penemuan dan bahwa timnya "mampu mengatasi mosi bagian 230" baik dalam kasus Meta maupun Snap. Industri teknologi berpendapat bahwa ketentuan Bagian 230 dari Communications Decency Act harus mencegah mereka dimintai pertanggungjawaban atas konten yang dibagikan di layanan masing-masing, yang mengakibatkan jaksa menguji strategi hukum baru yang berfokus pada desain aplikasi alih-alih.
"Saya juga berpikir ada kemungkinan besar bahwa kasus-kasus ini memotivasi Kongres untuk meninjau kembali bagian 230 dan jika tidak menghapusnya, secara dramatis, merevisinya," kata Torrez tentang berbagai kasus media sosial. "Saya pikir juri yang memberikan hukuman dan meminta pertanggungjawaban perusahaan adalah sinyal penting bagi pembuat kebijakan di DC bahwa ada urgensi dalam komunitas yang perlu ditangani seputar masalah ini."
Mengenai kritik Meta bahwa jaksa memilih-milih dokumen perusahaan tertentu dan materi terkait, Torrez berkata, "Yang menarik adalah mereka menuduh kami melakukan itu, tetapi yang kami lakukan hanyalah menunjukkan kepada dunia apa yang mereka ketahui di balik pintu tertutup dan tidak mau memberi tahu pengguna mereka."
"Apa yang menurut saya benar-benar tidak ingin mereka pahami adalah fakta bahwa pakar keselamatan di dalam perusahaan telah memberikan peringatan, dan kemudian mereka membuat rekomendasi tentang cara menerapkan perubahan produk," kata Torrez. "Perusahaan, termasuk Mark Zuckerberg, terpaksa memilih satu sisi, dan mereka tampaknya selalu memilih sisi keterlibatan pengguna daripada keselamatan, dan itulah yang, pada dasarnya, semuanya ini."
"Jadi itu bukan, itu bukan memilih-milih, itu hanya jujur tentang apa yang dilakukan perusahaan di balik pintu tertutup," kata Torrez.
Kasus New Mexico adalah salah satu dari beberapa persidangan terkait media sosial yang berlangsung tahun ini yang dibandingkan oleh para ahli dengan gugatan Big Tobacco dari tahun 1990-an sebagian karena tuduhan bahwa perusahaan menyesatkan publik tentang keamanan dan potensi bahaya produk mereka.
Anggota juri dalam persidangan cedera pribadi terpisah yang melibatkan Meta dan YouTube Google telah melakukan musyawarah di pengadilan Tinggi Los Angeles sejak Jumat lalu sebagai bagian dari persidangan besar di mana perusahaan dituduh menyesatkan publik tentang keamanan dan desain aplikasi masing-masing. Juri LA harus menentukan apakah satu atau kedua perusahaan menerapkan fitur desain tertentu yang berkontribusi pada tekanan mental seorang penggugat yang dikenal sebagai K.G.M. yang menuduh dia kecanduan aplikasi media sosial saat dia masih di bawah umur.
Kasus Los Angeles itu dikenal sebagai *bellwether* karena hasilnya akan membantu menentukan putusan dalam gugatan California serupa dan terkait di bawah apa yang disebut *Judicial Council Coordination Proceedings*.
Persidangan federal terpisah di Distrik Utara California akan dimulai akhir tahun ini di mana banyak distrik sekolah dan orang tua di seluruh negeri menuduh bahwa tindakan dan aplikasi Meta, YouTube, TikTok, dan Snap menyebabkan kerugian terkait kesehatan mental negatif pada remaja dan anak-anak.
Ini adalah berita terkini. Silakan periksa kembali untuk pembaruan.
TONTON: Akan terkejut jika pemangkasan tenaga kerja Meta sebesar yang dilaporkan, kata Mark Mahaney dari Evercore.