Menteri mengklaim ribuan pound atas pengeluaran untuk video promosi

Menteri Buruh Al Carns telah mengklaim ribuan pound atas pengeluaran parlementer untuk video promosi termasuk satu yang menunjukkan dirinya melakukan pull-up di pos pemadam kebakaran dalam kompetisi dengan seorang pemadam kebakaran.
Menteri veteran dan mantan Royal Marine, yang diunggulkan oleh beberapa anggota parlemen sebagai kandidat kepemimpinan, mengklaim sekitar £3.000, yang disetujui oleh Otoritas Standar Parlemen Independen (Ipsa), untuk produksi 17 video yang menunjukkan dirinya berinteraksi dengan bisnis lokal.
Dalam serangkaian film tersebut, Carns terlihat mengobrol dengan petugas pemadam kebakaran dan mengikuti “tantangan pull up MP vs pemadam kebakaran”, serta mengunjungi pabrik bir setempat di mana dia difilmkan sedang minum bir, mengatakan: “Sangat penting bagi kami di pemerintahan untuk membantu perusahaan seperti ini berkembang.”
Video lain menunjukkan dirinya di museum tentang kehidupan dalam sejarah, di mana dia menyebutkan bahwa dia menghabiskan “minggu, jika tidak berbulan-bulan di lapangan di marinir di mana sulit berada di luar selama waktu itu”. Dia juga terlihat menangani baju besi, mengatakan: “Saya telah mengenakan rompi antipeluru seumur hidup – selama 24 tahun.”
Secara keseluruhan, dia mengklaim sekitar £14.000 untuk jasa konsultan PR yang telah menyoroti di LinkedIn pekerjaannya dengan Carns dan seorang videografer pada “serangkaian film pendek yang menyoroti beberapa pekerjaan luar biasa yang terjadi di seluruh konstituensi Birmingham Selly Oak Al”.
Carns mengatakan sebagian besar pekerjaan dan biaya konsultan PR terkait dengan “dukungan kantor konstituensi sehari-hari, termasuk pekerjaan administratif, keterlibatan dengan organisasi lokal dan jangkauan atas nama konstituen”.
Dia mengatakan bahwa pengeluaran staf keseluruhannya sebesar £111.000 “jauh di bawah tingkat tipikal untuk anggota parlemen” dan bahwa kontraktor tersebut juga telah dipekerjakan oleh pendahulunya.
Klip Carns tampaknya menjadi bagian dari tren anggota parlemen menggunakan video lebih banyak untuk berkomunikasi dengan publik, meskipun tidak jelas berapa banyak dari mereka yang mengklaim pengeluaran untuk melakukannya.
Aturan Ipsa menyatakan bahwa anggota parlemen hanya dapat mengakses pendanaan untuk biaya yang mereka atau staf mereka keluarkan sebagai akibat dari fungsi parlementer mereka, dan bahwa anggota parlemen tidak boleh menggunakan pendanaan untuk biaya yang secara eksplisit atau terutama ditujukan untuk promosi profil politik mereka sendiri.
Carns mengatakan pengeluaran tersebut “dibuat sepenuhnya sesuai dengan aturan IPSA, dan telah dideklarasikan dan disetujui dengan benar”.
Kantornya menambahkan: “Konten video merupakan bagian dari pekerjaan Al untuk berkomunikasi dengan konstituen dan menyoroti pekerjaan organisasi dan layanan publik lokal di seluruh konstituensi. Ini berfokus pada keterlibatan, dan transparansi, bukan promosi pribadi.
“Video yang Anda sebutkan difilmkan selama kunjungan rutin ke pos pemadam kebakaran setempat. Kami menggunakan video untuk mendukung orang-orang dan organisasi yang bekerja sangat keras atas nama konstituensi: NHS, bank makanan, kelompok komunitas dan sukarelawan, dan layanan pemadam kebakaran dan penyelamatan.
“Layanan pemadam kebakaran dan penyelamatan memainkan peran penting dalam menjaga keamanan komunitas, dan menyoroti pekerjaan itu adalah bagian penting dari keterlibatan konstituensi dan kohesi komunitas.”
Pengeluaran tersebut disetujui oleh Ipsa, yang bulan ini merilis buku aturan baru yang memberikan fleksibilitas dan kebijaksanaan yang lebih besar kepada anggota parlemen tentang apa yang dapat mereka klaim dalam biaya bisnis.
Ini memadatkan sekitar 45 halaman aturan menjadi skema 10 halaman baru berdasarkan “prinsip”, menghapus banyak detail ke dalam panduan terpisah yang akan berlaku mulai 1 April. Skema baru akan memungkinkan anggota parlemen luar London untuk mengklaim hotel atau akomodasi sewaan di dekat parlemen alih-alih tunjangan hidup yang lebih tinggi untuk pertama kalinya jika mereka memilih untuk melakukannya.
Bulan lalu, James Murray, seorang menteri Keuangan, menyoroti meningkatnya biaya sistem pengeluaran anggota parlemen setelah badan pengawas meminta £13 juta lagi untuk menutupi klaim anggota parlemen. Biaya sistem sekarang sekitar £281 juta per tahun – naik dari £242 juta tahun sebelumnya – melampaui inflasi.
Murray mengatakan dalam sebuah surat: “Jika Ipsa adalah departemen pemerintah yang normal, HMT akan menolak klaim cadangan mereka saat ini. Tekanan muncul dari permintaan yang lebih tinggi terhadap kebijakan dan hak istimewa anggaran yang ada, daripada dari keputusan atau guncangan biaya kebijakan baru atau yang tak terhindarkan.”
Sehubungan dengan perubahan tersebut, juru bicara Ipsa mengatakan: “Kami ingin memastikan bahwa anggota parlemen memiliki fleksibilitas yang tepat untuk menentukan cara menjalankan urusan parlementer mereka.
“Skema staf dan biaya bisnis anggota parlemen kami akan terus menguraikan aturan mendasar yang harus diikuti, dan kami akan selalu mengambil tindakan tegas untuk mengatasi risiko peraturan dan memberikan transparansi kepada publik.
“Evolusi pendekatan kami ini menyelaraskan kami dengan area lain dari kehidupan publik dan regulator lain – seperti Komisioner Standar Parlemen – yang beroperasi model serupa.”