Menteri luncurkan rencana 'hak untuk mencoba' untuk membantu penyandang disabilitas menemukan pekerjaan

Pemerintah telah meluncurkan rencananya untuk memungkinkan penyandang disabilitas mencoba bekerja tanpa takut kehilangan tunjangan mereka, tetapi para kampanye memperingatkan bahwa kebijakan tersebut tidak cukup untuk mengatasi tempat kerja yang tidak ramah.

Undang-undang yang diajukan ke parlemen pada hari Kamis akan berarti bahwa orang yang mulai bekerja atau menjadi sukarelawan tidak lagi secara otomatis menghadapi penilaian ulang tunjangan, sebuah prospek yang dikatakan oleh penyandang disabilitas menghalangi mereka untuk mencoba mendapatkan pekerjaan.

Pemerintah mengatakan orang-orang "terjebak dalam sistem tunjangan" dan takut mencoba bekerja karena takut kehilangan dukungan mereka.

Sir Stephen Timms, menteri keamanan sosial dan disabilitas, mengatakan: "Kami melakukan ini sebagai jaminan bagi orang-orang, untuk menghilangkan ketakutan mereka, karena sangat jelas bahwa orang ingin bekerja tetapi ketakutan kehilangan tunjangan menghalangi mereka.

"Kami juga menerapkannya untuk menjadi sukarelawan karena itu sering kali merupakan langkah pertama yang krusial untuk kembali bekerja dan orang-orang tidak melakukannya karena mereka khawatir. Tetapi saya pikir kita harus melakukan lebih dari apa yang kita masukkan dalam undang-undang ini."

Kebijakan baru "hak untuk mencoba", yang akan berlaku pada akhir bulan, akan berlaku untuk pencari kerja yang menganggur dari tunjangan pekerjaan dan dukungan, pembayaran kemandirian pribadi, dan elemen kesehatan kredit universal.

Para kampanye disabilitas menyambut baik berita tersebut tetapi memperingatkan bahwa itu tidak akan cukup untuk mengatasi alasan mengapa penyandang disabilitas berjuang untuk mendapatkan pekerjaan.

James Taylor, seorang direktur di badan amal disabilitas Scope, mengatakan kebijakan itu "sebuah langkah ke arah yang benar dan dapat menghilangkan hambatan nyata bagi penyandang disabilitas yang ingin bekerja".

Namun, ia menambahkan: "Peluang tidak berpihak pada penyandang disabilitas ketika mencari pekerjaan yang cocok. Mulai dari tempat kerja yang tidak dapat diakses dan pekerjaan yang tidak fleksibel, hingga dukungan yang buruk dan sikap negatif dari pemberi kerja.

"Pemerintah harus melangkah lebih jauh, dan berinvestasi dalam dukungan pekerjaan sukarela dan yang dipersonalisasi bagi penyandang disabilitas yang siap mencoba bekerja. Dan menolak pemotongan tunjangan lebih lanjut, yang hanya mendorong penyandang disabilitas lebih dalam ke dalam kemiskinan, bukan pekerjaan."

Penelitian oleh Timewise, sebuah organisasi nirlaba kerja fleksibel, menemukan bahwa 2,5% dari mereka yang tidak aktif secara ekonomi karena sakit atau disabilitas jangka panjang kembali bekerja setiap tahun, dan lebih dari separuh pekerjaan ini bertahan kurang dari empat bulan.

"Statistik mengerikan ini menunjukkan betapa pentingnya hak untuk mencoba yang aman, di mana mereka yang mencoba bekerja dijamin tingkat dukungan yang sama seperti sebelumnya jika segala sesuatunya tidak berhasil," kata Mikey Erhardt dari Disability Rights UK.

Dia menambahkan bahwa penyandang disabilitas menginginkan jaminan lebih dari pemerintah bahwa hak untuk mencoba tidak akan berarti mereka kembali ke sistem sebagai pencari kerja baru atau dipaksa untuk mendaftar lagi.

Pengumuman tersebut datang bersamaan dengan pemotongan kontroversial pada elemen kesehatan kredit universal, yang dipotong setengahnya dan kemudian dibekukan untuk pencari kerja baru kecuali mereka memenuhi kriteria yang lebih ketat.

"Sistem seperti sebelumnya memaksa orang untuk bercita-cita diklasifikasikan sebagai terlalu sakit untuk bekerja," kata Timms pada kunjungan ke pusat kerja di Walthamstow, London timur laut.

Staf di sana mengatakan orang-orang telah melakukan penilaian kemampuan kerja mereka lebih awal untuk tetap memenuhi syarat untuk jumlah yang lebih tinggi.

Para kampanye disabilitas mengatakan pemotongan itu akan menghukum orang pada saat mereka sudah berjuang secara finansial.

"Jelas bahwa di masa ketidakpastian ekonomi yang besar, kita melihat penguatan ide-ide yang pada dasarnya tidak berfungsi untuk penyandang disabilitas," kata Erhardt. "Terlalu lama, pemerintah berturut-turut telah melihat keamanan sosial bukan sebagai jaring pengaman yang dirancang untuk mendukung orang di saat-saat kebutuhan, tetapi sebagai ancaman yang dapat mereka gunakan untuk mendorong penyandang disabilitas ke pasar kerja. Pendekatan ini selalu masuk akal.

"Perubahan baru pada kesehatan kredit universal ini berarti ratusan ribu penyandang disabilitas akan mengalami pemotongan standar hidup lainnya."