Audit Minnesota: Badan Negara 'Tidak Sengaja' Memblokir Investigasi Penyuapan Layanan Autisme

Audit Minnesota: Badan Negara 'Tidak Sengaja' Memblokir Investigasi Penyuapan Layanan Autisme

Ditulis oleh Janice Hisle melalui The Epoch Times (penekanan kami),

Sebuah badan negara melakukan kesalahan ketika memblokir penyuapan layanan autisme dari diselidiki—sebuah keputusan berdasarkan definisi "penipuan" yang salah dan berusia puluhan tahun badan tersebut, menurut audit Minnesota yang dirilis pada 17 Maret.
Sebuah pemandangan di luar Gedung Capitol Negara Bagian Minnesota di Minneapolis, Minn., pada 20 Juni 2020. Stephen Maturen/Getty Images

Itu adalah temuan utama dari Kantor Auditor Legislatif negara bagian, sebuah badan pengawas negara yang melakukan peninjauan khusus selama dua tahun. Program layanan autisme yang diperiksa oleh auditor termasuk di antara banyak manfaat kesehatan dan kesejahteraan yang dijalankan atau diawasi oleh Departemen Layanan Manusia Minnesota.

Selama beberapa bulan, Minnesota telah menjadi titik fokus untuk penipuan program pemerintah yang dapat mencapai miliaran dolar, dengan puluhan orang, sebagian besar warga Somalia, telah didakwa dan dinyatakan bersalah sejak tahun 2022. Skema tambahan muncul pada akhir tahun lalu dan masih dalam penyelidikan, dengan lebih banyak dakwaan yang diharapkan, kata jaksa.

Kekhawatiran tentang penipuan baru-baru ini meluas secara nasional. Pada 16 Maret, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang menciptakan gugus tugas anti-penipuan. Mengatakan bahwa negara bagian lain seperti California dan New York mungkin memiliki masalah penipuan yang lebih buruk daripada Minnesota, presiden mengarahkan Wakil Presiden JD Vance dan Ketua Komisi Perdagangan Federal Andrew Ferguson untuk memberantas penipuan dalam program layanan sosial dan kesejahteraan yang didanai secara federal.

Selama audit Minnesota, para penyelidik memberi tahu para auditor bahwa mereka percaya mereka tidak memiliki "wewenang untuk menyelidiki tuduhan penyuapan" dalam program autisme tanpa klaim tambahan "penipuan, pencurian, penyalahgunaan, atau kesalahan."

Definisi penipuan departemen, yang ditetapkan pada tahun 1995, tidak secara khusus memasukkan "penyuapan." Itu adalah pembayaran atau "apa pun yang berharga" untuk menginduksi rujukan ke penyedia layanan kesehatan yang didanai secara federal—praktik yang ilegal berdasarkan hukum federal, kata laporan tersebut.

Para auditor berpendapat bahwa departemen telah salah menerapkan atau menafsirkan aturan yang mencakup definisi penipuan tersebut. Badan tersebut memiliki kekuatan untuk mengubah aturan dan memperbaiki kesalahan kutipan hukum federal "tanpa tindakan legislatif apa pun," kata laporan tersebut.

“[Departemen] jika telah melakukannya pada titik mana pun sejak tahun 1995, akan memiliki wewenang yang jelas untuk menangguhkan pembayaran” kepada penyedia yang sangat dicurigai dalam skema penyuapan, menurut laporan tersebut.

Para auditor merekomendasikan agar badan tersebut mengubah definisi penipuan mereka "untuk secara jelas memasukkan penyuapan"—atau para pembuat undang-undang harus melakukannya, kata laporan tersebut.

James Clark, inspektur jenderal untuk Departemen Layanan Manusia negara bagian, mengatakan bahwa departemen setuju dengan rekomendasi tersebut.

Namun, dalam tanggapan tertulis yang dilampirkan pada laporan tersebut, Clark mengatakan bahwa proses rulemaking standar dapat memakan waktu satu atau dua tahun untuk diselesaikan, kecuali para pejabat atau pembuat undang-undang setuju untuk mempercepatnya.

Program layanan autisme, yang beroperasi di Minnesota sejak tahun 2013, bertujuan untuk memberikan "intervensi dini" untuk pasien yang didiagnosis autisme yang berusia di bawah 21 tahun.

Di bawah program tersebut, penyedia menerima penggantian untuk layanan yang diberikan.

Jaksa federal telah mengajukan tuntutan terhadap setidaknya dua orang untuk dugaan penipuan layanan autisme di Minnesota.

Pada akhir tahun lalu, jaksa juga mengatakan bahwa lebih banyak tersangka tetap dalam penyelidikan karena diduga gagal memberikan layanan autisme—atau karena diduga membayar penyuapan kepada orang tua yang secara curang mendaftarkan anak-anak mereka untuk layanan yang tidak mereka butuhkan atau terima.

Jumlah bisnis layanan autisme di Minnesota meningkat dari sekitar 150 pada tahun 2020 menjadi lebih dari 500 pada tahun 2024. Demikian pula, jumlah penerima layanan autisme hampir tiga kali lipat selama periode tersebut, dari sekitar 1.400 pasien pada tahun 2020 menjadi lebih dari 5.600 pasien pada tahun 2024.

Selama periode yang sama, biaya program melonjak dari sekitar $38 juta menjadi hampir $325 juta.

Menghadapi ekspansi dramatis dan kekhawatiran lainnya, para pembuat undang-undang memperkuat undang-undang negara bagian pada tahun 2025, kata laporan auditor legislatif.

Para auditor memeriksa keluhan yang diterima oleh divisi investigasi Departemen Layanan Manusia negara bagian antara Juli 2017 dan Februari 2024.

Sampel tersebut mencakup tujuh investigasi yang telah diselesaikan yang ditangani dengan tepat, para auditor menyimpulkan.

Namun, di antara 25 keluhan yang ditolak tanpa penyelidikan lebih lanjut, tiga melibatkan dugaan penyuapan. Para auditor menyimpulkan bahwa badan tersebut seharusnya melakukan lebih banyak dalam kasus tersebut.

Laporan para auditor tidak mengungkapkan jumlah dolar dari dugaan penyuapan tersebut, juga tidak mengatakan apakah definisi penipuan yang salah dapat memengaruhi program negara bagian lainnya.

Tyler Durden
Kam, 19/03/2026 - 19:20