Pekan depan: Potongan mendoakan bagi penyandung disabilitas akan membuat mereka kehilangan penghasilan, dan Anda mungkin tidak memahami seberapa buruknya hingga terlalu keterlaluan | Frances Ryan

Lihat halaman depan berita atau buka aplikasi berita di beberapa hari ke depan dan Anda akan melihat peristiwa besar yang menghadapkan Inggris. Tapi ada satu yang mungkin tak terlihat: mulai minggu depan, hampir tiga suku dari satu juta orang yang paling sakit dan disabilitas di negeri ini bisa punya bantuan sosial yang menjadi lifeline dipotong menjadi setengah. Ingat kembali musim panas tahun lalu. Sementara bangsa bersuap karena gelombang panas dan Oasis berkumpul, menteri sedang mencoba memaksakan "reformasi keuangan sosial" – sebutan santai untuk potongan £5 miliar untuk bantuan disabilitas. Perlawanan dari anggota dewan bawah tangga membuat Keir Starmer terpaksa menghentikan perbaikannya terhadap pembayaran independensi pribadi (Pip), tetapi deputi mengeluarkan potongan brutal untuk universal credit. Menteri mengjustifikasi pengurangan dukungan untuk orang yang terlalu disabilitas atau sakit untuk bekerja dengan argumen bahwa ini akan menghilangkan "incentif tidak pantas" yang menghalangi kerja dan menyimpan orang di bantuan jangka panjang, seolah seorang dua puluh-an yang duduk di bed karena ME hanya perlu "dipaksa" untuk kembali ke lokasi kerjaan. Sembilan bulan kemudian, perubahan ini akan mulai berlaku. Teorinya, ini adalah puncak jargon birokrasi: pendaftar baru yang disabilitas membuat mereka tidak bisa bekerja atau menyiapkan diri untuk kerja akan melihat bantuan universal credit tambahan, dikenal sebagai "elemen kesehatan", dipotong menjadi £50 per minggu dan kemudian dibekukan. Namun, jika Anda melintas melalui teks kecil yang padat, biaya manusia yang tidak dapat diabaikan: orang yang mengalami gejala debilitasi sehari-hari dan sering sudah berjuang bayar tagihan akan punya hidup mereka menjadi lebih sulit, sementara tidak ada harapan nyata untuk mendapatkan pekerjaan. Yayasan dan organisasi penyandung disabilitas telah memberitahu saya mereka takut perubahan ini akan mendorong orang ke kesulitan keuangan mendalam, dan dalam beberapa kasus, kehilangan penghasilan. Seperti Samuel Thomas dari yayasan anti kemiskinan Z2K yang peringatan tajam kepada Guardian ini pekan ini: "Keluarga yang kehilangan pendapatan penting ini bisa menghadapi pengusiran, tidak makan, dan tidak panas, serta kehilangan akses ke perawatan yang mereka butuhkan." Ada juga sisi lain: karena potongan ini berlaku untuk pendaftar baru tetapi bukan yang sudah ada, jika Anda mengajukan bantuan besok, Anda akan lebih kempuk £3.000 per tahun hingga akhir dekade dibandingkan jika Anda mengajukan sekarang. Khawatir untuk bayar pokok rumah sementara sakit? Anda benar-benar seharusnya menimbang ulang waktu serangan stroke. Potongan bantuan disabilitas, yang jelas, sering terasa seperti masalah untuk "orang lain". Sementara daftar tunggu NHS atau bangunan sekolah yang pecah terasa seperti masalah umum, sedikit orang berjalan untuk mencari berita terbaru tentang potongan bantuan sakit bagi tidak bekerja di pagi hari. Manusia secara alami tidak cenderung menghabiskan hidup mereka merenungkan kapan dan seberapa buruk kesetbacks akan terjadi. Tapi bahwa perubahan universal credit hanya berdampak pada "pendaftar baru" menyatakan hal yang jelas: siapa pun bisa menjadi disabilitas atau sakit kronis kapan saja. Setiap kali pemerintah beruntun potong jaringan keselamatan, kita tidak bisa tahu apakah itu kita, keluarga kita, atau orang asing yang akan jatuh melalui jaringan itu. Sekarang coba baca kembali paragraf pertama kolom ini: hampir tiga suku dari satu juta orang yang paling sakit dan disabilitas di negeri ini bisa "berakhir" dengan potongan bantuan mereka. Ini bukan penghancuran instan saat jam tiba setengah delapan. Kita belum tahu siapa yang akan menjadi target. Karena – mengikuti data pemerintah sendiri – ada estimasi 730 ribu "pendaftar masa depan" universal credit yang akan kehilangan tarif lebih tinggi pada 2029-30. Ini adalah pengemudi yang belum mengalami kecelakaan yang paralisisnya, guru pelatihan yang akan mendapat diagnosa bipolar, perawat yang baru saja sakit dengan demam yang akan berkembang menjadi COVID panjang. Pendaftar masa depan lain adalah orang yang sudah sakit atau disabilitas sekarang tetapi belum pernah mengajukan bantuan (melawan mitos kanan bahwa orang disabilitas tidak bekerja, sebagian besar terus bekerja melalui gejala sakit selama mungkin). Sementara orang disabilitas dan sakit yang terlalu sakit untuk bekerja punya bagian universal credit mereka dipotong, tunjangan standar – bagian yang semua pendaftar dapat, termasuk orang sehat yang bisa bekerja – akan benar-benar meningkat. Ini adalah pesan yang tidak terlepas dari pemerintah bahwa siapa yang dihitung dan siapa yang tidak. Labour tidak sendirian dalam hal ini. Bukan kebetulan bahwa saat rencana potong Pip mendapat perlawanan keras, potongan untuk bantuan universal credit untuk tidak bekerja hampir tidak mendapat perhatian. Seperti dengan kelompok minoritas lainnya, untuk kelas politik dan media ada "orang disabilitas baik" dan "buruk", biasanya ditentukan oleh yang "berkontribusi" ke negara dan yang "meminta". Harapkan ada reaksi serupa dari banyak media dan deputi pekan ini. Saat harga energi diprediksi meningkat dan tekanan anggaran keluarga meningkat, serta pengangguran akan mencapai tingkat tertinggi sejak pandemi, tidak ada poin politik untuk melindungi orang yang tidak bisa menghasilkan penghasilan. Saat ini, menteri sedang mempertimbangkan apakah penyandung disabilitas di bawah 24 tahun harus mencoba bekerja sebelum berhak untuk bantuan disabilitas. Ini di atas pertimbangan apakah semua di bawah 22 tahun harus dilarang menerima elemen kesehatan universal credit. Pertama, mereka membatasi keamanan sosial berdasarkan waktu seseorang sakit. Kedua, mungkin berdasarkan usia lahir. Dua hal bisa benar sekaligus: biaya bantuan meningkat (termasuk pensiun), dan orang yang tidak bisa bekerja karena kesehatan berhak dengan bantuan negara untuk hidup bermutu. Inggris bisa potong uang yang dibutuhkan oleh penyandung disabilitas untuk makan rutin dan bayar sewa. Atau kita bisa memiliki perbincangan dewasa tentang bagaimana populasi sakit dan tua semakin meningkat disesuaikan dengan biaya – dan tanggung jawab – yang datang. Yang kedua memerlukan perubahan besar, dari investasi dalam layanan kesehatan mental dan pencegahan kesehatan hingga memperbaiki schem Akses ke Kerja, hingga menempatkan lebih banyak tanggung jawab pada pekerja untuk meningkatkan kesehatan pekerja, dan ya, memasukkan pajak kaya untuk mengatasi ketidaksamaan yang luas. Seseorang tidak boleh berpura-pura bahwa ini mudah. Tapi ini diperlukan untuk memastikan masih ada jaringan keselamatan di masa depan. Kebenaran yang tidak ditekankan adalah bahwa ini adalah sesuatu yang siapa pun bisa butuhkan. - Frances Ryan adalah kolumnista The Guardian dan penulis Who Wants Normal? Pelajaran Hidup dari Wanita Wanita Disabilitas