Bus malam akan beroperasi ke setiap wilayah Greater Manchester seiring perluasan Bee Network

Bus malam akan beroperasi ke setiap wilayah di Greater Manchester seiring dengan perluasan jaringan transportasi publik yang dikendalikan oleh pemerintah daerah, yang dikenal sebagai Bee Network.
Walikota, Andy Burnham, mengumumkan sejumlah layanan baru bersama dengan angka-angka yang menunjukkan pertumbuhan pesat dalam jumlah penumpang sejak bus diambil kembali di bawah kendali publik pada tahun 2023.
Transport for Greater Manchester (TfGM) menyatakan bahwa 740.000 orang – sekitar seperempat dari populasi Greater Manchester – akan mendapat manfaat dari perubahan yang direncanakan.
Burnham berkata: "Kami memasang lebah di sisi bus untuk menandakan kendali publik. Dan sekarang kami bertindak secara nyata, secara nyata demi kepentingan warga kami dengan perubahan-perubahan yang kami bawa."
Perubahan tersebut, yang akan diterapkan dalam beberapa bulan mendatang, dirancang untuk meningkatkan konektivitas di daerah-daerah paling miskin di wilayah kota dan menyediakan lebih banyak layanan untuk ekonomi malam hari serta tujuan utama pekerjaan dan pariwisata.
Walikota mengatakan: "Yang cukup simbolis adalah kembalinya layanan bus malam ke semua 10 wilayah. Ini seharusnya menjadi hal mendasar bagi kota seperti kami – tetapi sudah cukup lama sejak kami memilikinya. Mendukung ekonomi malam hari itu sangat berarti bagi orang-orang di sini, dan memperkuat posisi [kota] saat ini, apa yang sedang terjadi."
Bee Network diluncurkan pada akhir tahun 2023 sebagai sistem transportasi terintegrasi pertama di luar London, dengan rute bus ditetapkan dan diberi lisensi oleh walikota, serta tarif gabungan untuk trem.
Burnham berkata: "Anda menurunkan tarif, Anda meningkatkan frekuensi, Anda mengembalikan rute, orang akan menggunakannya – dan mereka memang menggunakannya."
Total jarak yang ditempuh oleh bus-bus Greater Manchester tumbuh 7% pada tahun fiskal 2024-25 menjadi 82 juta kilometer – lebih dari dua kali lipat tingkat pertumbuhan seluruh Inggris, menurut angka dari TfGM. Disebutkan bahwa jaringan tersebut telah membawa peningkatan 14% dalam perjalanan bus dalam setahun, dan peningkatan ketepatan waktu, sementara perubahan yang diumumkan pada hari Kamis akan menambah 2,5 juta kilometer per tahun.
Bus malam baru akan menjangkau daerah-daerah yang saat ini belum terlayani termasuk Oldham, Stockport, Trafford, dan Tameside, yang berarti semua 10 wilayah kini akan memiliki bus sepanjang waktu – meskipun beberapa hanya beroperasi dari malam Kamis hingga Sabtu setiap minggu.
Lebih banyak bus juga akan beroperasi ke dan dari pusat-pusat pekerjaan utama Greater Manchester, termasuk taman bisnis di Rochdale dan Bolton, MediaCityUK di Salford, dan ke bandara Manchester.
Burnham mengatakan bahwa peningkatan layanan transportasi adalah salah satu hal paling berdampak yang dapat dilakukan oleh para pemimpin, dan hal itu dapat membantu menolak "bentuk politik yang lebih beracun".
Dalam 25 tahun sebagai politisi terpilih, ia mengatakan, "Saya belum pernah mengetahui sesuatu yang berdampak seperti Bee Network. Dan itu membuat saya bertanya-tanya, mengapa Westminster mengabaikan bus selama bertahun-tahun? Karena ini adalah sesuatu yang ada di setiap jalan, di setiap komunitas, di seluruh wilayah kota.
"Ketika seseorang naik bus di sini dan mengetuk [kartu mereka], mereka terhubung dengan keputusan politik yang telah menghasilkan sistem transportasi yang berbeda."
Burnham, yang dianggap sebagai saingan Keir Starmer, menambahkan: "Jika kita ingin melindungi apa yang telah kita bangun di sini, kita harus menghentikan laju politik [yang beracun] itu. Anda tahu, inilah orang-orang yang bertepuk tangan untuk Maggie [Thatcher] ketika dia memaksa kami untuk memecah belah bus GM pada pertengahan 1980-an."
Otoritas gabungan dan walikota metro lainnya di utara berharap dapat meniru keberhasilan Bee Network. Oliver Coppard dari South Yorkshire minggu ini mengumumkan cetak biru untuk People's Network, yang akan serupa merebrand dan mengintegrasikan jaringan trem yang berpusat di Sheffield dan bus-bus di wilayah tersebut setelah diambil kembali ke kendali publik tahun depan.
Para pemimpin daerah akan memiliki ruang lingkup lebih lanjut untuk ambisi pertumbuhan setelah kanselir, Rachel Reeves, mengumumkan rencana pada hari Selasa untuk menyerahkan kendali atas sebagian dari pajak nasional. Burnham mengatakan itu menarik dan "mungkin momen paling signifikan" sejak George Osborne pertama kali mengumumkan rencana devolusi.