Orang di kota North Yorkshire menemukan memiliki tingkat bahan kimia Pfas beracun ‘mengkhawatirkan’ dalam darah

Tingkat bahan kimia selamanya beracun yang mengkhawatirkan telah ditemukan dalam darah orang-orang yang tinggal di sebuah kota yang sebelumnya terungkap terkontaminasi dengan tingkat Pfas tertinggi yang pernah tercatat di Inggris.
Pfas, singkatan dari per- dan polyfluoroalkyl substances dan umumnya dikenal sebagai bahan kimia selamanya karena persistensinya di lingkungan, telah dikaitkan dengan berbagai penyakit serius, termasuk beberapa kanker. Mereka digunakan dalam berbagai produk konsumen tetapi salah satu penggunaan mereka yang paling produktif adalah dalam busa pemadam kebakaran.
Pada Mei 2024, Ends Report dan The Guardian menerbitkan investigasi yang mengungkapkan bahwa air tanah di kota pedesaan kecil Bentham di North Yorkshire terkontaminasi dengan tingkat Pfas tertinggi yang pernah diketahui tercatat di Inggris. Ini ditemukan di tanah yang dimiliki oleh Angus Fire, sebuah pabrik yang antara tahun 1976 dan 2024 secara legal memproduksi busa pemadam kebakaran yang mengandung Pfas.
Pengujian darah yang dilakukan sebagai bagian dari dokumenter ITV baru yang akan disiarkan pada Minggu malam, diproduksi bekerja sama dengan Ends Report, telah mengungkapkan bahwa penduduk dan mantan pekerja di pabrik memiliki tingkat bahan kimia ini yang “mengkhawatirkan” dalam darah mereka.
Di Inggris, tidak ada pedoman yang menunjukkan apa yang dianggap sebagai tingkat Pfas yang aman dalam darah. Namun di AS, Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional (Nasem) telah mengatakan bahwa jika jumlah tujuh bahan kimia Pfas dalam darah di atas 2 ng/ml, ada potensi efek kesehatan yang merugikan.
Tingkat Pfas tertinggi dalam darah yang tercatat di Bentham adalah 405 ng/ml – lebih dari 200 kali lebih besar dari tingkat risiko AS sebesar 2 ng/ml. Ini tercatat dalam darah mantan pekerja di Angus Fire yang telah meminta untuk tetap anonim.
Jika tingkat Pfas dalam darah di atas 20 ng/ml, maka Nasem mengatakan ada peningkatan risiko efek merugikan dan bahwa klinisi harus mempertimbangkan skrining kesehatan yang lebih sering dan bertarget.
Hampir seperempat (23%) dari 39 orang yang menjalani pengujian darah di Bentham memiliki tingkat yang menempatkan mereka dalam kategori risiko tertinggi. Di antara mereka adalah Stephen Illston, yang berusia 34 tahun, yang memiliki tingkat Pfas sebesar 55 ng/ml.
Illston mengalami kesulitan untuk memiliki anak. Dia mengatakan masalah infertilitasnya telah menyebabkan kesehatan mental yang buruk dan bertahun-tahun ketika dia mempertanyakan “kegunaannya di bumi”.
Sejumlah penelitian yang terus bertambah mengungkapkan bahwa Pfas dikaitkan dengan masalah kesehatan reproduksi, termasuk jumlah sperma yang lebih rendah. Stephen mengatakan bahwa mengetahui dia memiliki Pfas yang meningkat dalam darahnya adalah “jawaban yang telah saya cari”.
“Senang rasanya mendengar bahwa itu bukan saya, mungkin Pfas yang menyebabkannya,” katanya.
Dr David Megson, seorang ilmuwan lingkungan forensik dan ahli Pfas di Manchester Metropolitan University yang melakukan analisis hasil darah untuk membandingkannya dengan tingkat Pfas di populasi AS, mengatakan dia “benar-benar terkejut” ketika dia melihat data Bentham. Dia mengatakan bahwa tingkat tersebut “sangat tinggi dibandingkan dengan populasi latar belakang [AS] umum”.
“Jika itu normal, kita harus memiliki setengah dari orang di atas [dan] setengah dari orang di bawah rata-rata. [Tetapi] hampir semua orang yang kami uji berada di atas rata-rata dan dua pertiga dari mereka berada di 5% teratas. Sepertiga dari mereka lebih tinggi dari apa pun yang pernah kami harapkan untuk dilihat di populasi latar belakang. Jadi itu benar-benar mengejutkan, dan cukup mencengangkan.”
Dr Shubhi Sharma dari badan amal lingkungan Chem Trust mengatakan: “Tingkat Pfas dalam darah orang-orang di Bentham mengkhawatirkan, terutama mengingat bahwa bahan kimia ini telah dikaitkan dengan berbagai hasil kesehatan yang merugikan termasuk beberapa kanker.”
Seorang juru bicara Angus Fire mengatakan bahwa tidak ada cara yang diterima untuk menafsirkan tes darah untuk Pfas secara internasional dan ada sedikit kesepakatan tentang hubungan antara paparan Pfas, kadar darah, dan efek kesehatan.
Mereka mengatakan tidak berdasar untuk mengklasifikasikan [data] darah sebagai ‘tidak biasa’ dalam konteks Inggris. Mereka menambahkan bahwa kelompok tes darah di Bentham “sangat kecil” dan mengatakan: “Meskipun kami menghargai bahwa temuan ini dapat menyebabkan kekhawatiran, memiliki kadar Pfas yang meningkat dalam darah bukanlah indikator kesehatan, atau cara Pfas telah diserap.”
Dr Tony Fletcher, seorang ahli epidemiologi dan ahli Pfas terkemuka di dunia di London School of Hygiene and Tropical Medicine, mengatakan fakta bahwa ada sejumlah orang di Bentham yang “memiliki kadar tinggi di atas 20 ng/ml” yang tidak bekerja di pabrik menunjukkan bahwa “mereka terpapar di masyarakat”.
Laporan internal Badan Lingkungan Hidup yang diproduksi pada tahun 2024 menunjukkan bahwa emisi udara dari pabrik dapat menjadi jalur paparan yang mungkin.
Laporan tersebut menyatakan bahwa “dispersi udara” dari pengujian busa di pabrik dapat menyebabkan paparan Pfas bagi pekerja lokasi dan paparan penduduk melalui “konsumsi hasil kebun dan hasil kebun pribadi”. Kemungkinan hal ini terjadi, tambahnya, dianggap “mungkin”.
Fletcher mengatakan ini mungkin terjadi karena selama pengujian busa pemadam kebakaran Pfas, bahan kimia tersebut “dapat naik ke udara”, yang kemudian “hujan atau mengendap beberapa jarak dari pabrik dan kemudian menyerap ke dalam tanah dan Anda terpapar air atau makanan yang tumbuh di tanah”.
Lindsay Young, yang memiliki kadar Pfas sebesar 30ng/ml, mengatakan uji kebakaran di lokasi Angus Fire adalah kejadian yang sering. “Sirene berbunyi dan kemudian Anda tahu asap datang dalam lima atau sepuluh menit dan Anda harus masuk. Asap hitam yang besar dan bergelombang. Anda tidak tahu apa yang ada di dalamnya, tidak ada yang memberi tahu Anda apa yang ada di dalamnya,” katanya.
Seorang juru bicara Angus Fire mengatakan bahwa risiko dalam laporan Badan Lingkungan Hidup “dilebih-lebihkan” dan mengatakan bahwa sebagai produsen busa pemadam kebakaran, mereka “secara bertanggung jawab melakukan uji kebakaran rutin untuk memastikan produk kami cocok untuk tujuan”. Perusahaan mengatakan telah menghentikan pengujian busa Pfas di Bentham pada tahun 2022 dan bahwa operasi sebelumnya di Angus Fire bukanlah satu-satunya sumber Pfas di lingkungan di area Bentham.
Badan Lingkungan Hidup mengatakan bahwa pengujian kebakaran tidak diatur sebagai bagian dari izin lokasi, dan bahwa pengaturan kebakaran tersebut akan menjadi tanggung jawab dewan lokal. Namun, dewan North Yorkshire mengatakan bahwa karena hubungan perusahaan dengan pemadam kebakaran, uji kebakaran dibebaskan dari Clean Air Act 1993, yang jika tidak melarang emisi asap gelap dari tempat usaha atau bisnis.
Fletcher adalah bagian dari panel ilmiah yang menasihati pemerintah Jersey setelah pasokan air minum pribadi di Jersey tercemari oleh penggunaan busa pemadam kebakaran yang mengandung Pfas di bandara.
Panel tersebut telah menasihati pemerintah Jersey bahwa untuk wanita usia subur yang memiliki kadar Pfas di atas 10 ng/ml, atau siapa pun dengan kadar di atas 20 ng/ml dan memenuhi syarat untuk pengobatan penurun kolesterol, klinisi harus mempertimbangkan untuk meresepkan colesevelam, obat kolesterol yang terbukti menurunkan kadar Pfas pada awalnya, dengan transfusi darah untuk dipertimbangkan sebagai tawaran lini kedua.
Fletcher mengatakan bahwa orang-orang di Bentham yang memiliki Pfas yang meningkat dalam darah mereka dan ingin menguranginya dapat membahas opsi ini dengan seorang dokter.
Seorang juru bicara Angus Fire mengatakan: “Kami menyadari kekhawatiran tentang potensi dampak lingkungan yang merugikan dari operasi historis di fasilitas kami dan menyesali ketidaknyamanan dan kekhawatiran yang ditimbulkannya di Bentham.
“Angus Fire telah bekerja dengan tekun selama beberapa tahun bersama konsultan lingkungan independen dan terkemuka di industri dan Badan Lingkungan Hidup untuk menetapkan sejauh mana kontaminasi bahan kimia Pfas […] Angus Fire selalu mengikuti pedoman sebagaimana ditetapkan oleh otoritas regulasi dan kesehatan Inggris. Pemahaman kami sendiri tentang bahan kimia ini berkembang dengan kecepatan yang sama dengan regulator.”
-
Dalam Darah Kita: Skandal Bahan Kimia Selamanya akan disiarkan di ITV1 dan ITVX pada pukul 22.15 pada hari Minggu 22 Maret