Port Talbot akan menjadi hub angin laut lepas pantai untuk Laut Celtic

Port Talbot akan menjadi hub angin laut lepas pantai pertama di Laut Celtic.
Associated British Ports (ABP) akan memulai pekerjaan desain dan rekayasa detail pada infrastruktur pelabuhan baru setelah mendapatkan dana hibah hingga £64m dari pemerintah Inggris.
Proyek ini akan mendukung perakitan dan penerapan turbin mengambang yang akan beroperasi di perairan lebih dalam di lepas pantai Wales. ABP mengatakan pengembangan tersebut dapat mendukung ribuan lapangan kerja dan menarik ratusan juta poundsterling dalam investasi lebih lanjut.
Pemerintah Inggris mengatakan pelabuhan baru tersebut akan membantu menyediakan listrik bersih yang diproduksi dalam negeri, melindungi rumah tangga dari pasar bahan bakar fosil yang fluktuatif, dan menciptakan hingga 5.000 lapangan kerja baru.
Membangun kembali pelabuhan untuk menangani perakitan turbin angin dapat menempatkan Port Talbot di pusat sektor energi bersih yang tumbuh dengan cepat.
Angin laut lepas pantai diharapkan memainkan peran utama dalam memenuhi permintaan listrik di masa depan dan akan lebih mengurangi ketergantungan Inggris pada pasar minyak dan gas global yang fluktuatif.
Teknologi angin laut lepas pantai mengambang memungkinkan turbin dipasang jauh lebih jauh dari darat daripada struktur dasar tetap tradisional - membuka area Laut Celtic yang dianggap memiliki beberapa sumber daya angin terbaik di Eropa.
Pekerjaan desain di Port Talbot adalah tahap pertama dalam menciptakan infrastruktur yang dibutuhkan untuk menangani, merakit, dan meluncurkan platform turbin mengambang raksasa.
Chief executive ABP, Henrik Pedersen, mengatakan: "Pengembangan ini akan memicu regenerasi industri, mendukung ribuan lapangan kerja terampil, dan memastikan Wales dan Inggris mendapatkan manfaat ekonomi penuh dari sektor yang sedang berkembang ini."
Fasilitas baru di Port Talbot akan membantu membuka setidaknya 4,5 GW kapasitas pembangkit baru - cukup untuk menyalakan sekitar 6,5 juta rumah tangga - dan mengikuti lelang sewa laut tahun lalu di Laut Celtic.
ABP memperkirakan proyek tersebut akan mendukung ribuan lapangan kerja langsung dan tidak langsung sekali konstruksi dimulai, dengan perusahaan memperkirakan dapat membuka lebih dari £500m dalam investasi terkait.
Perusahaan tersebut mengatakan kelompok bisnis sebelumnya telah berargumen bahwa mengamankan pelabuhan angin laut lepas pantai utama akan menjadi pusat untuk menarik industri baru dan perusahaan rantai pasokan ke area tersebut.
Lewis Smith, 23 tahun, dari Neath, mengatakan itu adalah "investasi besar di Wales Selatan" dan "berita sangat baik untuk area yang membutuhkannya lebih dari ever".
Ia bekerja di ABP di tim pengembangan bisnis dan mengatakan: "Sebagai warga lokal, ini adalah kesempatan untuk tetap tinggal di rumah dan bekerja pada proyek besar.
"Ini seharusnya menyediakan ribuan lapangan kerja untuk area lokal dan untuk ekonomi yang lebih luas," katanya.
Abbey Smith, 24 tahun, dari Cardiff, adalah lulusan komersial di ABP, dan mengatakan ia pikir investasi itu "akan membantu menempatkan Port Talbot di peta".
"Menurut saya itu akan membawa orang ke area tersebut tetapi juga membantu mempertahankan orang yang berasal dari area tersebut dan membuat mereka ingin tetap tinggal di sini."
Ia juga mengatakan ia berharap itu akan mendorong orang untuk menantang diri sendiri dan mengejar "sesuatu yang mereka pikir mungkin ingin mereka lakukan".
Langkah ini terjadi di tengah perubahan ekonomi yang lebih luas di Port Talbot, termasuk penamaan kota tersebut sebagai bagian dari Celtic Freeport dan restrukturisasi besar di Tata Steel, saat beralih ke produksi baja dengan tungku listrik.
Program transisi pemerintah Inggris juga telah disiapkan untuk mendukung pekerja, bisnis, dan komunitas lebih luas yang terdampak perubahan di pabrik baja.
"Port Talbot akan berada di garda depan industri energi bersih baru yang pionir," kata jurubicara pemerintah Inggris.
Sekretaris Wales Partai Buruh, Jo Stevens, mengatakan itu adalah "momen penting untuk Port Talbot dan langkah besar maju untuk industri energi bersih yang berkembang di Wales".
"Investasi ini akan lebih mengukuhkan Port Talbot sebagai hub industri masa depan dan mengumumkan babab baru lapangan kerja dan investasi ke area tersebut."
Ia menambahkan bahwa pembuatan baja bersih, pengembangan Celtic Freeport, dan ekspansi angin laut lepas pantai mengambang, berarti Port Talbot firmly berada di jantung ekonomi energi bersih Wales Selatan yang berkembang, mendukung ribuan lapangan kerja baru dan membantu menyampaikan misi listrik bersih Britain.
Pengaturan hibah untuk pengembangan pelabuhan telah disepakati antara pemerintah Inggris dan ABP, dengan pelepasan dana masih subjek pemeriksaan regulasi dan persetujuan akhir.
Jurubicara Westminster Liberal Democrat Wales David Chadwick mengatakan: "Setiap penciptaan lapangan kerja adalah langkah positif untuk Port Talbot, tapi Partai Buruh perlu jujur tentang apa yang sebenarnya terkandung di dalamnya.
"Turbin ini dijadwalkan dibangun menggunakan baja impor dan hanya perakitan secara lokal, bukan diproduksi. Ini berarti banyak dari nilai ekonomi riilnya masih akan pergi ke tempat lain," menambahkan bahwa proyek semacam itu harus digunakan untuk mendukung industri Wales.