Pewaris Cokelat Reese Menuduh Hershey Mengubah Resep: 'Itu Bukan Selai Kacang Asli'

Cucu dari HB Reese, penemu Reese’s Peanut Butter Cups, telah menuduh raksasa cokelat Hershey memalsukan janji kepada investor untuk mengembalikan resep produk-produk populernya – termasuk KitKat – ke resep cokelat susu dan cokelat hitam yang asli.
Perselisihan yang berfokus pada konfeksioneri antara Brad Reese dan perusahaan berbasis di Pennsylvania senilai $42bn ini dimulai pada Februari ketika Reese, 70 tahun, menuduh perusahaan tersebut “secara diam-diam mengganti” bahan-bahan – atau “arsitektur” – dalam penemuan kakeknya dengan “compound coatings” dan “peanut-butter-style crèmes” yang lebih murah.
Pada konferensi investor Hershey baru-baru ini, perusahaan tersebut mengatakan akan mengubah sekitar 3% dari produk-produk terpilih ke resep asli tetapi menegaskan bahwa mereka tidak pernah mengubah Reese’s Peanut Butter Cups yang terkenal.
chief growth officer perusahaan, Stacy Taffet, mengatakan Hershey sedang “mentransisikan portofolio permen kami ke warna dari sumber alami, dan memastikan bahwa semua penawaran Hershey’s dan Reese’s konsisten dengan resep cokelat susu dan cokelat hitam klasik merek mereka”. Perubahan tersebut direncanakan akan berlaku pada tahun depan.
Namun Reese menuduh perusahaan tersebut melakukan “ingredient drift across flagship brands” dan menggambarkan langkah tersebut “sebagai masalah akuntabilitas tingkat dewan” yang menyebabkan pemegang saham menjual saham. “Konsumen Anda memberontak,” tambahnya.
Reese lebih lanjut mengatakan kepada New York Times bahwa ia tidak puas dan perubahan tersebut tidak datang cukup cepat. “Ini hanya sebuah PR stunt; tidak ada kemenangan di sini,” katanya dalam sebuah wawancara dengan outlet tersebut. “Jika mereka serius, mereka akan melakukannya segera.”
Perusahaan tersebut telah mengatakan bahwa perubahan tersebut sudah berjalan tetapi bukan sebagai tanggapan atas kritik Reese, dengan menyatakan bahwa mereka sebelumnya telah memutuskan untuk kembali ke resep klasik setelah melihat peningkatan 25% dalam research and development untuk mendanai talenta, teknologi, dan ilmu nutrisi.
Masalah ini telah menjadi semacam crusade bagi Reese, yang menduga Hershey mengubahnya beberapa waktu setelah membeli merek Reese’s pada 1960-an.
Dalam keluhan aslinya kepada perusahaan, yang dikeluarkan pada Valentine’s Day di platform media sosial LinkedIn, Reese memprotes bahwa resep “sedang ditulis ulang, bukan oleh pencerita, tetapi oleh keputusan formulasi yang mengganti Milk Chocolate dengan compound coatings dan Peanut Butter dengan peanut‑butter‑style crèmes”.
Reese mengatakan ia telah menyadari perbedaan rasa ketika ia mencoba Reese’s Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Hearts.
“Saya membukanya, dan saya memakan sekitar dua dari mereka, dan saya harus meludahkannya,” katanya. “Saya membuang seluruh isinya ke tempat sampah dapur saya, dan saya menyimpan kemasannya. Saya memeriksanya dan itu bukan milk chocolate, itu bukan real peanut butter.
“Saya tidak pernah dalam seluruh hidup saya meludahkan produk Reese’s.”
Namun anggota keluarga Reese tidak mendukung keluhannya. Mereka mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada USA Today oleh Hershey bahwa “pernyataan dan opininya sepenuhnya adalah miliknya sendiri dan tidak mencerminkan pandangan atau posisi keluarga kami”.
“Kami terus menghormati The Hershey Company, kepemimpinannya, dan perannya yang telah lama ada di komunitas kami,” tambah mereka. “Kami percaya HB Reese akan sangat bangga dengan produk-produk yang diproduksi atas namanya hari ini dan dengan integritas di mana merek tersebut terus dikelola.”
Brad Reese tidak menerima hal itu dan menuduh perusahaan tersebut mencoba untuk “shoot the messenger”.
“Hershey dapat mengeluarkan semua pernyataan yang mereka inginkan,” dia marah di LinkedIn. “Mereka mengubah produk REESE’S. Mereka ketahuan. Dan sekarang mereka mencoba mengelola persepsi alih-alih memperbaiki masalah. Rantai bukti tidak akan hilang.”