Gambit mengejutkan: Erling Haaland berinvestasi dalam kejuaraan dunia catur baru

Erling Haaland telah menjadi investor signifikan dalam tur kejuaraan dunia catur baru yang diperkirakan akan menampilkan sesama orang Norwegia Magnus Carlsen, sebagaimana yang dapat diungkapkan oleh Guardian.
Kesepakatan tersebut disepakati tak lama sebelum Manchester City bermain di West Ham pada hari Sabtu lalu, dengan Haaland terlihat di Sky Sports mengenakan topi Catur Norwegia saat dia memasuki London Stadium – tanpa ada yang menyadarinya.
Haaland mengatakan bahwa investasinya di Total Chess World Championship Tour, yang akan memiliki hadiah tahunan sebesar $2,7 juta (£2 juta), merupakan bagian dari ambisinya untuk membantu catur menjadi olahraga yang lebih besar dan lebih ramah bagi penonton.
“Catur adalah permainan yang luar biasa,” kata Haaland. “Ini mempertajam pikiran Anda, dan ada kemiripan yang jelas dengan sepak bola. Anda harus berpikir cepat, mempercayai naluri Anda, dan berpikir beberapa langkah ke depan.”
Catur telah menjadi hit kejutan di kalangan elite Liga Premier, dengan Mohamed Salah dari Liverpool mengatakan pada tahun 2023 bahwa dia “ketagihan” dengan permainan tersebut, sementara tahun lalu Eberechi Eze dari Arsenal memenangkan $20.000 dalam turnamen selebriti online. Manajer Haaland, Pep Guardiola, dan mantan manajer Chelsea Enzo Maresca juga bermain.
Namun, Haaland adalah pemain top pertama yang berinvestasi dalam olahraga ini, bergabung dengan pengusaha Norwegia Morten Borge untuk membentuk Chess Mates, yang akan menjadi pemilik signifikan dari Norway Chess, perusahaan di balik acara baru tersebut.
“Saya berinvestasi di Catur Norwegia karena saya percaya bahwa Tur Kejuaraan Dunia Catur Total yang baru dapat mengubah catur menjadi olahraga yang lebih besar bagi penonton di seluruh dunia,” kata Haaland. “Tim di balik Catur Norwegia sudah melakukan pekerjaan yang mengesankan dalam mengembangkan acara tersebut.”
Format, yang didukung oleh Fide, badan pengatur catur, terdiri dari empat turnamen setiap tahun, yang diselenggarakan oleh empat kota, dan akan mengumumkan juara dunia gabungan di tiga disiplin – catur klasik cepat, cepat, dan kilat.
Turnamen percontohan direncanakan untuk musim gugur 2026, diikuti oleh musim kejuaraan penuh pada tahun 2027. Investasi Haaland belum diungkapkan tetapi diyakini substansial.
Kjell Madland, CEO Catur Norwegia dan Catur Total, mengatakan bahwa dia menyambut baik keterlibatan Haaland sebagai mitra strategis jangka panjang.
“Fakta bahwa Erling bergabung dengan kami sebagai investor mengatakan banyak tentang potensi komersial tur ini,” katanya. “Erling memiliki basis penggemar global yang sangat besar dan benar-benar kelas dunia dalam menciptakan momen olahraga yang ajaib.”