Pendiri bersama Supermicro baru saja ditangkap karena diduga menyelundupkan GPU senilai $2,5 miliar ke China.

Agen federal menangkap Yih-Shyan “Wally” Liaw pada hari Kamis, seorang eksekutif terkemuka Lembah Silikon yang mendalami ekosistem AI, yang ikut mendirikan Supermicro pada tahun 1993 dan merupakan orang kepercayaan dekat CEO dan ketua Charles Liang. Saham tersebut anjlok sekitar 12% dalam perdagangan setelah jam kerja menyusul berita tersebut.
Menurut rilis yang mengejutkan dari Departemen Kehakiman, surat perintah penangkapan dibuka di pengadilan federal Manhattan pada hari Kamis yang menuduh Liaw, 71, dan dua orang lainnya diduga bekerja secara diam-diam untuk mengalihkan miliaran server AI Supermicro ke China, melanggar undang-undang pengendalian ekspor AS. Kedua kaki tangan yang diduga yang didakwa bersama Liaw termasuk manajer umum Taiwan Supermicro Ruei-Tsang “Steven” Chang, yang masih buron, dan seorang perantara pihak ketiga bernama Ting-Wei “Willy” Sun, yang juga ditangkap pada hari Kamis.
DOJ mengklaim selama tahun 2024 dan 2025, Liaw secara langsung terlibat dalam konspirasi yang diduga, bekerja sama dengan Chang untuk diduga menemukan pembeli China yang menginginkan server tersebut, yang penuh dengan chip GPU Nvidia yang sangat dicari, menurut surat perintah tersebut. Jalur yang mereka diduga bangun adalah sebagai berikut: Liaw dan Chang diduga akan mengarahkan eksekutif di perusahaan Asia Tenggara yang tidak disebutkan namanya untuk menempatkan pesanan pembelian dengan Supermicro seolah-olah ditujukan untuk operasi perusahaan tersebut. Server kemudian akan dirakit di AS, dikirim ke fasilitas Supermicro di Taiwan, dan kemudian dikirim ke perusahaan Asia Tenggara di lokasi yang berbeda. Dari sana, perusahaan Asia Tenggara, bersama dengan Liaw dan Chang, akan menyerahkan server ke perusahaan pengiriman dan logistik, yang diduga akan menyingkirkan kemasan identifikasi. Mereka diduga akan menempatkan server dalam kotak tanpa tanda sebelum mengirimkannya ke tujuan sebenarnya, yaitu China.
Untuk menjaga skema rahasia dari tim kepatuhan Supermicro, terdakwa dan eksekutif perusahaan Asia Tenggara akan memalsukan dokumen dan mengirim komunikasi palsu yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa perusahaan Asia Tenggara adalah pembeli akhir yang sah. Selama periode dua tahun, perusahaan tersebut membeli sekitar $2,5 miliar server Supermicro di bawah pengaturan yang diduga. Operasi tersebut akhirnya menjadi lebih “berani,” menurut pihak berwenang. DOJ mengklaim bahwa selama periode tiga minggu dari akhir April hingga pertengahan Mei 2025, sekitar setengah miliar server yang dirakit di AS dikirim ke China sebagai bagian dari konspirasi yang diduga.
Untuk menyembunyikannya, terdakwa diduga mengatur ribuan server dummy palsu—replika fisik sebenarnya dari produk Supermicro yang sebenarnya, menurut pihak berwenang—di gudang tempat perusahaan Asia Tenggara seharusnya menyimpan pembeliannya. Pada kenyataannya, server yang sebenarnya sudah lama hilang dan diduga telah dikirim ke China.
DOJ mengklaim rekaman kamera pengintai menunjukkan Sun dan kaki tangan yang tidak disebutkan namanya membuka kotak server palsu, menggunakan pengering rambut untuk melepas dan menempelkan kembali stiker dan label nomor seri pada kotak server dummy, lalu dengan hati-hati mengemasnya kembali untuk melewati inspeksi. Server palsu yang sama kemudian digunakan kembali untuk menipu audit yang dilakukan oleh Departemen Perdagangan AS, menurut DOJ. Sepanjang skema tersebut, terdakwa diduga menggunakan aplikasi pesan terenkripsi untuk membahas jumlah server, lokasi pengiriman di China, dan cara menyembunyikan operasi dari tim kepatuhan Supermicro dan pihak berwenang AS.
DOJ mengatakan chip Nvidia di server Supermicro adalah target bagi pembeli. Liang sering membanggakan hubungan bisnisnya yang erat dengan Nvidia dan CEO-nya Jensen Huang.
Seorang juru bicara Nvidia mengatakan kepatuhan adalah "prioritas utama" bagi pembuat chip senilai $4 triliun tersebut.
“Kami terus bekerja sama dengan pelanggan dan pemerintah kami dalam program kepatuhan karena peraturan ekspor telah berkembang. Pengalihan ilegal komputer yang dikendalikan ke China adalah proposisi yang merugikan—Nvidia tidak memberikan layanan atau dukungan apa pun untuk sistem tersebut, dan mekanisme penegakannya ketat dan efektif.”
Dalam sebuah pernyataan, Supermicro mengatakan bahwa perusahaan tersebut bukan terdakwa dalam surat perintah tersebut dan bahwa Liaw, yang menjabat sebagai anggota dewan dan wakil presiden senior pengembangan bisnis, telah ditempatkan pada cuti administratif. Chang juga telah ditempatkan pada cuti, dan Sun, yang sedang dalam pelarian, telah dipecat dari perannya sebagai kontraktor. Supermicro mengatakan bahwa perusahaan tersebut bekerja sama dengan penyelidikan pemerintah.
“Perilaku oleh individu-individu ini yang disebutkan dalam surat perintah tersebut merupakan pelanggaran terhadap kebijakan dan kontrol kepatuhan Perusahaan, termasuk upaya untuk menghindari undang-undang dan peraturan pengendalian ekspor yang berlaku,” kata pernyataan tersebut. “Supermicro memelihara program kepatuhan yang kuat dan berkomitmen untuk mematuhi sepenuhnya semua undang-undang dan peraturan pengendalian ekspor dan re-ekspor AS yang berlaku.”
Pihak berwenang mengklaim skema tersebut dirancang untuk menghasilkan uang dari pembeli China dan menggagalkan pengendalian ekspor.
“Surat perintah yang dibuka hari ini merinci upaya yang diduga untuk menghindari undang-undang ekspor AS melalui dokumen palsu, server dummy yang dipentaskan untuk menyesatkan inspektur, dan skema pengiriman yang rumit, untuk mengaburkan tujuan sebenarnya dari teknologi AI yang dibatasi—China,” kata John A. Eisenberg, Asisten Jaksa Agung untuk Keamanan Nasional.
Serangkaian masalah kepatuhan dan tata kelola yang mengarah pada penangkapan Liaw yang mengejutkan semuanya menunjuk pada masalah yang meningkat dengan kontrol di produsen perangkat keras tersebut.
Latar Belakang
Perdagangan saham Supermicro ditangguhkan pada tahun 2018, setelah perusahaan tersebut kehilangan kepatuhan dengan standar pencatatan Nasdaq sementara Komisi Sekuritas dan Bursa melakukan penyelidikan terhadap praktik akuntansinya. Tahun yang sama, Liaw mengundurkan diri dari semua jabatannya di perusahaan tersebut menyusul penyelidikan komite audit internal terkait. Pada tahun 2020, perusahaan diperintahkan untuk membayar denda $17,5 juta dan direktur keuangannya mengundurkan diri. Liaw kembali ke jajaran pada Mei 2021 sebagai penasihat Supermicro dalam "pengembangan bisnis." Dia kembali ke posisi eksekutif senior penuh waktu pada Agustus 2022 dan pada Desember 2023, dia bergabung kembali dengan dewan.
Supermicro kembali menghadapi panas pada Agustus 2024 ketika short-seller Hindenburg mengambil posisi di saham tersebut dan menerbitkan laporan yang mengecam tentang perusahaan tersebut, menuduh bahwa masalah akuntansi telah kembali. Supermicro membantah tuduhan Hindenburg.
Namun, pada saat yang sama, auditor Supermicro, Ernst & Young, mengirimkan surat kepada komite audit dewan yang menyoroti kekhawatiran tentang tata kelola, transparansi, dan menimbulkan pertanyaan tentang apakah laporan tahunan dapat diajukan tepat waktu. Dewan menanggapi dengan menunjuk komite khusus dan membawa Cooley LLP dan firma akuntansi forensik Secretariat Advisors untuk menyelidiki—lagi.
Kemudian pada bulan Oktober 2024, di tengah audit, EY secara tiba-tiba mengundurkan diri dan bahasanya tidak mengurangi apa pun. EY mengatakan bahwa mereka "tidak lagi dapat mengandalkan representasi manajemen dan Komite Audit" dan "tidak bersedia untuk terkait dengan laporan keuangan yang disiapkan oleh manajemen."
Pengunduran diri tersebut memicu serangkaian reaksi. Tanpa auditor, Supermicro tidak dapat mengajukan laporan tahunannya untuk tahun fiskal 2024 atau laporan kuartalannya. Nasdaq memberi perusahaan jangka waktu tenggang hingga November, tetapi perusahaan tersebut berisiko penangguhan perdagangan kedua dalam enam tahun.
Beberapa hari sebelum tenggat waktu November, Supermicro mengumumkan bahwa telah mempekerjakan BDO USA sebagai auditor penggantinya dan menyerahkan rencana kepatuhan ke Nasdaq yang menempatkannya dalam posisi yang lebih baik dengan bursa tersebut.
Pada bulan Desember 2024, komite khusus yang menyelidiki tuduhan EY—terdiri dari satu anggota dewan—menyimpulkan bahwa tidak ada bukti penipuan atau kesalahan dan mengatakan bahwa keputusan EY untuk mengundurkan diri "tidak didukung oleh fakta." Liang menyatakan bahwa perusahaan telah keluar dari masalah dan CFO David Weigand menyebut penyelidikan sebagai "gangguan."
Namun, laporan komite tersebut menemukan kelalaian yang disalahkan pada Weigand dan merekomendasikan untuk menggantinya. Supermicro berjanji untuk menerapkan rekomendasi komite "segera." Itu sudah 15 bulan yang lalu. Weigand tetap menjadi CFO Supermicro.
“Tidak ada yang menginginkan pekerjaan ini—ini seperti menyentuh petir,” kata Shawn Cole, presiden firma pencari eksekutif Cowen Partners, kepada Fortune bulan lalu, menggambarkan pencarian CFO Supermicro yang berkepanjangan. Berita hari Kamis tidak mungkin membantu dalam perekrutan.
Sementara itu, Supermicro adalah perusahaan infrastruktur utama dalam pembangunan AI senilai $700 miliar yang masif. Servernya penuh dengan GPU Nvidia dan mengklaim teknologinya mendinginkan cairan yang dipatenkan membuat chip berjalan efisien saat beban kerja meningkat. Liang membantu Elon Musk membangun klaster AI Colossus hanya dalam 122 hari. Panggilan pendapatan terbaru perusahaan menyoroti $13 miliar pesanan untuk lini produk Nvidia Blackwell.
Memang, pengendalian ekspor yang Liaw, Chang, dan Sun dituduh melanggarnya ada khusus karena Administrasi Biden dan Trump telah bertekad untuk menjaga akselerator AI canggih sebagai aset keamanan nasional strategis yang tidak dapat dijual ke Beijing. Pengendalian ekspor, yang diberlakukan oleh Biro Industri dan Keamanan Departemen Perdagangan pada chip komputasi canggih dan komputer dan perangkat yang berisi chip, telah berlaku sejak Oktober 2022.
Ketiganya menghadapi hukuman penjara maksimal 20 tahun atas dakwaan paling serius, konspirasi untuk melanggar Undang-Undang Reformasi Pengendalian Ekspor, dan dakwaan tambahan konspirasi untuk menyelundupkan barang dan menipu AS.
“Seperti yang diuraikan dalam surat perintah yang dibuka hari ini, terdakwa berpartisipasi dalam skema sistematis untuk mengalihkan sejumlah besar server yang berisi teknologi kecerdasan buatan AS ke pelanggan di China,” kata Jaksa AS Jay Clayton untuk Distrik Selatan New York. "Mereka melakukannya melalui jaringan kebohongan, pengaburan, dan penyembunyian—semuanya untuk mendorong penjualan dan menghasilkan pendapatan yang melanggar hukum AS. Skema pengalihan seperti yang diganggu hari ini menghasilkan miliaran dolar keuntungan yang diperoleh secara tidak sah dan menimbulkan ancaman langsung terhadap keamanan nasional AS."
Liaw telah menjadi orang kepercayaan dekat Liang dan istrinya, Sara Liu, yang semuanya ikut mendirikan perusahaan tersebut selama bertahun-tahun. Meskipun perusahaan lain tidak disebutkan namanya dalam surat perintah tersebut, Supermicro memiliki operasi luar negeri yang luas yang dibangun di sekitar hubungan keluarga yang erat dengan pasangan pendiri. Jaringan hubungan bisnis tersebut telah lama menarik perhatian dari investor, short seller, dan regulator.
Menurut pengungkapan perusahaan, dua perusahaan yang berbasis di Taiwan, Ablecom Technology dan Compuware Technology, secara kolektif menerima sekitar $983 juta dalam pembayaran dari Supermicro selama tiga tahun fiskal terakhir. Keduanya berbagi rumah dengan fasilitas manufaktur Supermicro sendiri di Taiwan di apa yang disebut “Supermicro AI Technology Park” di area Taoyuan.
Ablecom didirikan pada tahun 1997, hanya empat tahun setelah Supermicro, dan dijalankan oleh Jianfa “Steve” Liang, yang merupakan adik laki-laki Charles Liang. Steve Liang adalah CEO dan pemegang saham terbesar Ablecom. Charles Liang dan Sara Liu, yang juga merupakan anggota dewan dan wakil presiden senior di Supermicro, bersama-sama memiliki sekitar 10,5% saham Ablecom, menurut 10-K Supermicro terbaru. Compuware, didirikan pada tahun 2004 dan digambarkan oleh Supermicro sebagai afiliasi Ablecom, dijalankan oleh Jianda “Bill” Liang, adik laki-laki Charles Liang lainnya. Steve Liang juga merupakan direktur dan pemegang saham Compuware. Ablecom memegang 15% saham Compuware.
Liaw, yang memegang 2,6% saham di Supermicro, adalah salah satu pemegang saham individu terbesar perusahaan di luar keluarga Liang-Liu, yang mengendalikan sekitar 13,4% saham Supermicro. Saudara Liaw memiliki sekitar 11,7% saham Ablecom dan 8,7% saham Compuware.
Liaw tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Kisah ini pertama kali ditampilkan di Fortune.com