Protes 'perlawanan pajak' viral di TikTok — tetapi tidak membayar IRS dapat memicu hukuman berat, bahkan hukuman penjara

Protes 'perlawanan pajak' viral di TikTok — tetapi tidak membayar IRS dapat memicu hukuman berat, bahkan hukuman penjara

Victoria Vesovski

6 menit baca

Saat musim pajak mendekat, satu hal tidak berubah: membayar pajak Anda adalah wajib, bahkan jika beberapa orang Amerika mulai mempertanyakannya.

Jovan Granado-Gomez, seorang koki berusia 25 tahun, mengatakan dia mencentang "pengecualian" pada formulir pajak karyawan baru, yang berarti tidak ada pajak penghasilan federal yang akan dipotong dari gajinya (1). Dalam video TikTok yang diposting ke akun @theamericannomad, Granado-Gomez mendesak pemirsa untuk mengikutinya, berteriak: "Berhenti membayar pajak Anda." (2)

Dia mengatakan dia lebih suka menyimpan penghasilannya daripada berkontribusi pada kebijakan yang tidak dia setujui, termasuk perang di Iran, penegakan imigrasi, dan apa yang dia lihat sebagai sistem perawatan kesehatan dan pendidikan yang kurang didanai.

CNBC melaporkan (3) bahwa semakin banyak pembayar pajak yang menjajaki apa yang disebut "perlawanan pajak," dengan beberapa beralih ke akuntan untuk melihat apakah menolak membayar secara hukum dimungkinkan.

"Pada titik tertentu, satu-satunya cara agar elit keuangan mulai mendengar permohonan kita adalah jika kita berhenti memberi mereka uang," kata Granado-Gomez kepada MarketWatch (4).

Pembicaraan 'mogok pajak' sedang tren

Granado-Gomez bukan satu-satunya yang berpikir untuk melewatkan musim pajak. Craig Kasamis, seorang instruktur mesin berat berusia 43 tahun di Ventura, California, baru-baru ini mengemukakan ide serupa di podcast-nya Get Heavy.

"Ada gerakan besar secara online saat ini untuk menjadi pengecualian pajak Anda," katanya dalam klip podcast (5) yang mendapatkan hampir 1 juta penayangan. "Saya akan mencari tahu apakah saya bisa menjadi pengecualian."

Dari Januari hingga akhir Maret, diperkirakan 92,5 juta (6) pengguna memposting tentang "mogok pajak." Motivasi bervariasi, tetapi benang merahnya sama: perasaan bahwa sistem tidak memberikan bantuan. Beberapa menunjuk pada keterlibatan militer AS di luar negeri, file Epstein, dan penegakan imigrasi, sementara yang lain mengutip kekhawatiran tentang pengeluaran pemerintah atau akuntabilitas.

"Banyak dari kita marah dan frustrasi oleh tindakan militer pemerintah AS di seluruh dunia, dan seringkali tampaknya tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu," sebuah postingan Instagram (7) oleh halaman The Conscious Citizen berbunyi. "Perlawanan pajak perang adalah cara ampuh untuk melawan negara dan menentang tindakan berbahaya."

Tetapi sementara retorika mungkin beresonansi, kenyataannya jauh lebih tidak memaafkan. Berbeda dengan penyesuaian strategi investasi, tidak membayar pajak Anda bukanlah solusi.

Konsekuensi finansial dari tidak membayar pajak Anda dapat meningkat dengan cepat, dan tidak berhenti pada tagihan.

"Sangat sulit bagi saya sebagai profesional pajak untuk mengatakan [perlawanan pajak] adalah ide yang bagus," Chelsey Abrams (8), seorang Akuntan Publik Bersertifikat (CPA) yang berbasis di Baltimore yang membantu klien membangun apa yang dia sebut "kehidupan cerdas pajak," mengatakan kepada Forbes.

Menurut Internal Revenue Service (9), kegagalan membayar pajak Anda memicu denda sebesar 0,5% dari saldo yang belum dibayar Anda untuk setiap bulan atau bahkan sebagian bulan hingga maksimum 25%, dengan bunga ditambahkan di atasnya.

Dan denda itu hanyalah permulaan. Jika Anda tidak (10) mengajukan pengembalian, IRS dapat membuatnya atas nama Anda seringkali tanpa menerapkan pengurangan atau kredit yang mungkin Anda penuhi syarat, yang dapat membuat Anda berutang lebih dari yang diharapkan. Dari sana, badan tersebut dapat mengeluarkan pemberitahuan 90 hari (11) sebelum pindah ke penagihan, yang dapat mencakup pemotongan gaji, penyitaan pengembalian dana, atau bahkan penyitaan properti.

Dalam kasus yang lebih serius, konsekuensinya bisa melampaui denda finansial. Data federal menunjukkan bahwa pada tahun fiskal 2024 (12), Komisi Hukuman Federal menjatuhkan hukuman dalam sekitar 360 kasus penipuan pajak federal.

Tetap saja, bagi sebagian orang, risiko tersebut tertinggal di belakang frustrasi. Granado-Gomez telah mengabaikan peringatan dari para profesional pajak dan mengatakan dia telah mengklaim pengecualian dan tidak mengajukan pengembalian selama bertahun-tahun. Dia mengatakan kepada MarketWatch bahwa dia berpenghasilan sekitar $30.000 per tahun dan percaya bahwa pendapatannya yang lebih rendah dan potensi kewajiban pajak yang minimal mungkin menjadi alasan mengapa dia belum menghadapi penegakan hukum sejauh ini.

Melewatkan pajak bukanlah jalan pintas

Jika tujuan Anda adalah untuk mengurangi tagihan pajak Anda, ada cara yang jauh lebih aman untuk melakukannya. Misalnya, berbicara dengan akuntan atau profesional pajak dapat membantu mengidentifikasi strategi yang disesuaikan dengan situasi Anda. Mereka mungkin merekomendasikan untuk memanfaatkan pengurangan dan kredit yang tersedia (13), berkontribusi pada akun yang diuntungkan pajak, atau menyiapkan rencana pembayaran untuk mengurangi apa yang Anda berutang tanpa mengambil risiko denda.

Tetap saja, musim pengajuan ini menunjukkan beberapa pembayar pajak mungkin menahan diri. Hingga akhir Maret, IRS telah menerima (14) sekitar 1,12 juta pengembalian lebih sedikit dibandingkan pada titik yang sama tahun lalu. Meskipun demikian, pendapatan federal belum melambat; pemerintah telah mengumpulkan hampir $2,1 triliun (15) pada tahun fiskal 2026, menurut data Departemen Keuangan.

Daripada menandakan gerakan terkoordinasi, pergeseran tersebut tampaknya mencerminkan rasa frustrasi yang lebih luas. Bagi banyak orang Amerika, masalahnya bukan hanya besarnya tagihan pajak mereka, tetapi apa yang mereka rasakan sebagai imbalannya. Seiring tekanan finansial terus berlanjut, beberapa orang menilai kembali pengeluaran mereka dan partisipasi mereka dalam sistem yang lebih luas, dengan "perlawanan pajak" muncul sebagai salah satu ekspresi ketidakpuasan tersebut.