TechCrunch Mobility: Pengakuan Elon

Selamat datang kembali di TechCrunch Mobility — pusat utama Anda untuk berita dan wawasan tentang masa depan transportasi. Untuk menerima ini di kotak masuk Anda, daftar di sini secara gratis — cukup klik TechCrunch Mobility!

Pendapatan Tesla datang dan pergi, dan banyak di antaranya masuk ke kategori “kita mengharapkan ini”. Investor tampak terkejut oleh $1,4 miliar dalam free cash flow, yang memberi saham kenaikan singkat, dan pendapatan memenuhi atau sedikit melebihi ekspektasi, tergantung pada batch analis yang Anda tinjau.

Lebih dari Yahoo Scout

Panggilan pendapatan, bagaimanapun, memberikan satu momen mengangkat alis yang membuat pembaca (termasuk beberapa mantan insinyur Tesla dan pendiri lain di industri) menghubungi saya dengan prosa yang berwarna schadenfreude. CEO Elon Musk mengakui bahwa jutaan pemilik Tesla akan membutuhkan upgrade hardware untuk menjalankan versi masa depan, lebih mampu, dari Full Self-Driving software yang tidak memerlukan pengawasan manusia.

Ada implikasi finansial dan hukum bagi Tesla. Seperti yang ditulis oleh senior reporter Sean O’Kane, pemilik Tesla dengan Hardware 3 telah menghabiskan tahun-tahun mengganggu perusahaan dan Musk untuk jawaban langsung tentang apakah mereka akan dapat menjalankan versi canggih Full Self-Driving ini — yang, perlu dicatat, Tesla belum merilis atau bahkan membuktikan kemampuannya untuk merilisnya. Tesla menjual mobil Hardware 3 ini antara 2019 dan 2023.

Sekarang, inilah yang membuat saya tertawa terbahak-bahak. Musk mengatakan perusahaan akan perlu meningkatkan secara fisik masing-masing kendaraan ini, sebuah pencapaian yang akan memerlukan Tesla menyiapkan microfactories di beberapa kota besar untuk melayani potensi jutaan kendaraan.

Microfactories? Ya, Anda mendengar dengan benar. Ini tidak akan murah, dan bisa menjadi salah satu item dalam anggaran pengeluaran modal Tesla, yang ia perbesar menjadi $25 miliar tahun ini.

Seekor burung kecil

Senior reporter Sean O’Kane memperoleh (dan memverifikasi) memo internal yang dikirim oleh pendiri dan CEO Redwood Materials JB Straubel yang mengumumkan pemutusan hubungan kerja dan restrukturisasi. (Terima kasih kepada burung kecil yang membagikannya.) Straubel adalah mantan CTO Tesla.

Perusahaan memecat sekitar 135 karyawan, atau kira-kira 10% dari tenaga kerjanya, saat ia restrukturisasi untuk lebih mengakomodasi bisnis penyimpanan energi yang berkembang. O’Kane kemudian mengetahui beberapa eksekutif juga baru-baru ini pergi. Chief operating officer Chris Lister pensiun, dan setidaknya tiga VP lainnya telah pergi dalam beberapa bulan terakhir, dengan perusahaan memberi tahu TechCrunch bahwa ada fokus pada pengurangan lapisan manajemen.

Minggu lalu, saya berbagi bahwa startup pengangkut otonom baru (pikirkan truk besar tanpa taksi) yang didukung oleh Eclipse hampir siap mengungkapkan putaran seed, berkat burung kecil. Welp, itu terjadi beberapa hari kemudian.

Startup berbasis San Francisco, bernama Humble Robotics, mengumpulkan $24 juta dalam putaran seed. Eclipse memimpin putaran tersebut, yang juga mencakup dukungan dari Energy Impact Partners dan RedBlue Capital, firma VC tahap awal kecil yang secara mengejutkan aktif.

Seperti yang telah saya diberi tahu, Humble benar-benar penuh dengan elit Silicon Valley, termasuk pendiri Eyal Cohen, yang sebelumnya pernah bekerja di Apple special projects, Uber ATG, Pronto, dan Waabi. Dia juga mendirikan Spark AI, yang diakuisisi oleh John Deere pada 2023.

Eksekutif lain termasuk Drew Gray, yang memiliki resume AV-heavy serupa, termasuk masa-masa awal di Cruise, sebelum melompat ke startup truk otonom Otto, yang diakuisisi oleh Uber. Setelah meninggalkan Uber, dia menjadi CTO di Voyage, yang kemudian diakuisisi oleh Cruise.

Momen lingkaran penuh, ditegaskan oleh fakta menyenangkan ini: Humble Robotics berada di gedung yang sama dengan Cruise setelah startup pindah dari garasi pendiri Kyle Vogt. Saya tahu, kami terus mengulang kembali ke 2016.

Kecuali itu bukan 2016, dan Cohen dan Gray berbicara kepada saya tentang betapa banyak yang telah berubah sejak saat itu, mengapa ini adalah waktu untuk meluncurkan startup AV, dan ke mana industri bergerak. Tetap terhubung untuk cerita itu minggu depan.

Lyft tetap pada pasar Amerika Utara untuk sebagian besar sejarahnya, sementara Uber mengambil strategi global, ekspansi pada semua biaya. Lyft telah mencoba mengejar sejak tahun lalu ketika ia membeli aplikasi multi-mobility Jerman Freenow dari BMW dan Mercedes-Benz Mobility sekitar $197 juta dalam tunai.

Sekarang ia mengakuisisi bisnis aplikasi ride-hailing Gett di Inggris. Lyft mengatakan kesepakatan akan memberinya mayoritas pengemudi taksi hitam terdaftar di Greater London di platform Lyft. Perusahaan tidak mengungkapkan syaratnya, tetapi Calcalist melaporkan bahwa itu $55 juta.

Perusahaan juga membangun cara transportasi lain di wilayah tersebut, termasuk kemitraan yang baru diperbarui dengan Serco untuk menyediakan sepeda dan stasiun untuk sistem bike-share Santander Cycles di Eropa. Lyft juga merencanakan memulai pengujian perjalanan otonom di London dengan Baidu akhir tahun ini.

Kesepakatan lain yang menarik perhatian saya …

A&K Robotics, pembuat kendaraan otonom untuk bandara berbasis Vancouver, Kanada, mengumpulkan putaran Series A $8 juta CAD dipimpin oleh BDC’s Industrial Innovation Venture Fund dan Vantage Futures.

Decade Energy, yang menyediakan infrastruktur listrik di depot logistik, mengumpulkan €22 juta pendanaan dipimpin oleh Eiffel Investment Group dan SET Ventures, bersama investor yang ada.

Reliable Robotics, startup Silicon Valley yang mengembangkan sistem otonom untuk pesawat terbang, mengumpulkan $160 juta dalam putaran dipimpin oleh Nimble Partners, pendukung lama Eclipse, Lightspeed, Coatue, dan Pathbreaker Ventures, serta investor baru Island Green Capital, Socium Ventures, AE Ventures (mitra strategis Boeing), RTX Ventures, Presidio Ventures (Sumitomo Corporation), UP.Partners, KAS Venture Partners, What If Ventures, Calm Ventures, Gaingels, dan Mana Ventures. Pelajaran sejarah: Co-founder dan CEO Robert Rose memiliki masa singkat di Tesla di mana ia adalah senior director of Autopilot dan membantu meluncurkan iterasi pertama pada 2015.

PlusAI dan perusahaan ceklis kosong Churchill Capital Corp IX mengakhiri kesepakatan merger SPAC-nya karena kondisi pasar.

Porsche menjual sahamnya di joint venture Bugatti Rimac, yang dibentuknya pada 2021, serta produsen kendaraan listrik Rimac Group. Porsche, yang memegang 20,6% saham di Rimac dan 45% saham di joint venture, menjualnya kepada HOF Capital. Syarat finansial tidak diungkapkan.

Bacaan penting dan fakta lainnya

Einride menambahkan 75 truk berat listriknya ke jaringan pengiriman Relay Amazon sebagai bagian dari kesepakatan yang memberi startup Swedia pijakan di operasi raksasa e-commerce.

Ford dan produsen mobil Tiongkok Geely dilaporkan melakukan pembicaraan tentang memperluas kemitraan Eropa ke AS, menurut Wall Street Journal. Implikasi, tentu saja, akan kendaraan Tiongkok masuk pasar AS. Tetapi tampaknya pembicaraan terhenti, meninggalkan kesepakatan penting ini dalam limbo. Bloomberg melaporkan bahwa Ford menolak klaim ini.

Porsche menambahkan EV lain ke jajaran produknya. Coupe listrik Cayenne akan hadir di pasar akhir musim panas. Ada beberapa data menarik dalam artikel saya tentang mengapa ini mungkin menjadi pemenang bagi Porsche.

Pelanggan pertama yang siap Rivian R2 SUV keluar dari jalur produksi di pabriknya di Normal, Illinois, hanya beberapa hari setelah terkena tornado EF-1 yang merobohkan sebagian atap. Pendiri dan CEO RJ Scaringe mengatakan Rivian tidak mengantisipasi penundaan apa pun untuk R2, yang diperkirakan akan mencapai pelanggan pada Juni.

Satu hal lagi …

Sebagai pembaca teliti newsletter ini, saya menguji sejumlah kendaraan, dan kadang-kadang mereka bukan EV. Ambil Aston Martin Vantage Roadster, misalnya. Saya ingin masuk ke roadster, tidak hanya karena mesin $205,000 chiltern-green ini ramping, kuat, dan konvertibel. Saya ingin menguji Apple CarPlay Ultra, sistem infotainment generasi berikutnya yang memproyeksikan konten iPhone ke layar kendaraan (termasuk cluster instrumen) dan mengintegrasikan kontrol kendaraan seperti radio, pengaturan performa, dan iklim. CarPlay Ultra pertama kali diluncurkan di Aston Martin, yang tidak mudah saya dapatkan.

Pengalaman pertama saya dengan Apple Ultra CarPlay musim panas lalu campur aduk. Itu hebat — ketika berfungsi, tetapi sering tidak. Masalah tampaknya terkait dengan bug yang menunjukkan dua versi kendaraan di pengaturan Bluetooth.

Kali ini, penyiapan instan dan tidak pernah mengganggu. Hooray. Dan selalu berfungsi. Ini benar-benar penting bagi Aston Martin, yang bertahun-tahun terjebak dengan sistem COMAND lama Mercedes-Benz. (Mercedes meninggalkan sistem itu pada 2018 untuk MBUX baru mereka).