Revolusi baterai rumah tangga yang dapat mengubah tagihan energi … dan dunia

Waktunya sangat kaya akan simbolisme. Saat gelombang panas ekstrem melanda Eropa dan Asia, dan pasar minyak melonjak dan tersendat-sendat di seluruh dunia, dua cerobong besar dari salah satu pembangkit listrik terbesar Australia sedang dibongkar. Sementara itu, menteri energi Australia mengadakan konferensi pers untuk merayakan penurunan hingga 10% dalam harga listrik tol di beberapa bagian negara.

Dengan tenang, dan dengan sedikit sorotan dari seluruh dunia, Australia mempelopori revolusi dalam penggunaan energi terbarukan rumah tangga dan baterai, membuktikan apa yang mungkin dengan kebijakan yang tepat. Negara itu sudah menjadi salah satu pemimpin global dalam tenaga surya domestik, dengan panel di satu dari tiga rumah. Negara itu juga tetap menjadi kontributor utama krisis iklim melalui ekspor bahan bakar fosilnya yang luas. **Namun, baterai yang memberi Australia dorongan baru.**

Menurut analisis terbaru, hampir 60% kapasitas baterai skala rumah tangga yang dipasang di hampir 200 negara lain tahun keuangan ini akan berada di benua selatan, menurut analisis terbaru. Sejak bulan Juli, sekitar 415.000 unit telah terhubung – kira-kira satu unit untuk setiap 25 rumah Australia.

Baterai skala industri dibangun hampir secepat itu, dengan Australia (populasi: 27 juta) hanya kalah dari China (1,4 miliar) dan AS (350 juta) dalam kapasitas baru setelah koneksi lebih dari dua kali lipat tahun lalu. Peningkatan penggunaan baterai, baik besar maupun kecil, mulai menurunkan biaya listrik dari jaringan listrik negara yang kurus, yang membentang lebih dari 900.000 km (560.000 mil) dari far-north Queensland yang tropis hingga negara pulau selatan Tasmania.

“Ini luar biasa,” kata Tristan Edis, penulis analisis tersebut dan direktur di konsultan Green Energy Markets. “Ini menunjukkan lagi bahwa jika Anda melakukan sesuatu secara besar-besaran dengan teknologi, dan Anda memulainya secara besar-besaran sejak awal, Anda dapat membuat perbedaan yang sangat signifikan. Jika Anda adalah produsen baterai yang berfokus pada perumahan saat ini, Anda benar-benar harus berfokus pada Australia.”

Baterai menentang argumen lama yang digunakan terhadap energi terbarukan – bahwa mereka tidak dapat diprediksi dan tidak menentu dan oleh karena itu memberikan beban tambahan pada jaringan nasional yang harus memiliki sumber daya cadangan yang mahal seperti gas. Sebaliknya, baterai berarti tenaga surya dapat disimpan dan digunakan ketika dibutuhkan.

Sejak awal revolusi energi terbarukan, baterai dibayangkan sebagai bagian penting dari teka-teki. Rumah-rumah akan dapat memasang panel di atap mereka untuk menangkap dan mengubah energi surya, dan baterai di rumah mereka untuk menyimpan energi dan menggunakannya ketika mereka membutuhkannya. Tetapi meskipun harga panel surya turun dengan cepat beberapa tahun yang lalu, baru dalam beberapa tahun terakhir baterai menjadi tersedia dan terjangkau. Perang AS-Iran dan kenaikan harga energi selanjutnya menyoroti keunggulan teknologi terbarukan seperti ini, dan jumlah instalasi di seluruh dunia telah meningkat dari setetes beberapa tahun yang lalu (lapangan sepak bola Arsenal menjadi pelopor yang tidak mungkin) menjadi gelombang yang berkembang. China jauh di depan, menghabiskan lebih banyak uang untuk itu daripada negara lain yang digabungkan. Tetapi di antara yang lain, Australia telah melompat ke depan.

Sebelumnya, harga listrik akan melonjak di malam hari karena pembangkit listrik berbahan bakar gas – bentuk pembangkit energi termahal di jaringan Australia – dinyalakan untuk memenuhi permintaan puncak. Dengan tenaga surya dan angin sekarang menyediakan hampir setengah dari listrik, dan pembangkit listrik berbahan bakar batu bara secara bertahap ditutup, gas telah digunakan untuk mengisi celah setelah matahari terbenam.

Tetapi baterai semakin mengambil peran itu. Total pembangkit listrik berbahan bakar gas turun 24% selama tiga bulan musim panas dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Tennant Reed, direktur perubahan iklim dan energi dengan Australian Industry Group, yang mewakili lebih dari 60.000 bisnis, mengatakan bahwa itu telah “sepenuhnya mengubah bagaimana harga listrik dibentuk”.

“Peran gas dulunya adalah di malam hari untuk memenuhi puncak malam dan itu datang dengan biaya, karena gas bukanlah bahan bakar yang murah. Tetapi semakin banyak, setiap hari, baterai yang melonjak ke pasar pada pukul 6 sore,” katanya. “Gas masih akan memainkan peran cadangan tetapi, rata-rata, baterai tidak semahal pembangkit gas dan mereka mendorong [pembangkit gas] keluar bahkan ketika permintaan listrik meningkat.”

Secara adil, lonjakan penggunaan baterai sebagian dimungkinkan karena Australia adalah pemimpin dunia dalam tenaga surya rumah tangga per kapita, meskipun tidak ada pemerintah yang menetapkan hal ini sebagai tujuan. Lebih dari sepertiga rumah memiliki panel karena kecelakaan bahagia dari kebijakan yang tidak terkoordinasi, perizinan yang sederhana dan cepat, dan dukungan publik yang luas. Australia, tentu saja, diberkati dengan banyak sinar matahari, dan tenaga surya mungkin tidak seproduktif di negara-negara beriklim sedang.

Tetapi ini adalah cerita global, menurut Dave Jones di organisasi analis energi Ember. “Baterai rumah tangga berada di tengah revolusi, baterai skala jaringan besar telah runtuh harganya dalam dua tahun terakhir, dan kualitasnya telah meningkat secara luar biasa, dengan mineral penting yang jauh lebih sedikit, masa pakai yang jauh lebih lama, dan dengan bahaya kebakaran hampir dihilangkan. Itu sekarang mengalir ke pasar baterai rumah tangga, dan baterai rumah tangga saat ini jauh lebih unggul daripada baterai rumah tangga beberapa tahun yang lalu.

“Sudah di California, pada tahun 2025, ada lebih banyak pembangkitan tenaga surya di awal malam daripada di siang hari, karena baterai,” kata Jones. “Baterai bahkan cukup baik sekarang untuk memberikan listrik 24x365, dengan pembangkit 24x365 1GW terbesar sedang dibangun.”

Revolusi baterai tidak gratis. Itu dipicu oleh subsidi yang murah hati yang didanai oleh pembayar pajak dari pemerintah Labor Anthony Albanese. Mulai Juli lalu, ia berkomitmen A$2,3 miliar (£1,4 miliar) selama empat tahun untuk mengurangi biaya di muka untuk rumah tangga sebesar 30%.

Subsidi tersebut diperkirakan akan mendukung 1 juta instalasi baterai pada tahun 2030, tetapi segera menjadi jelas bahwa itu tidak realistis. Dengan lebih dari 1.000 baterai yang dipasang setiap hari, adopsi jauh melampaui perkiraan.

Menghadapi seruan dari lawan politik untuk memangkas program tersebut untuk mengurangi biaya, pemerintah mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka akan mengurangi subsidi untuk baterai yang lebih besar, tetapi meningkatkan total pendanaan menjadi A$7,2 miliar untuk menjaganya tetap berjalan hingga akhir dekade. Tujuan keseluruhan digandakan menjadi 2 juta baterai.

Beberapa kritikus melihat perombakan itu sebagai peluang yang terlewat. Thomas Longden, seorang peneliti senior di Western Sydney University yang telah mempelajari di mana baterai telah dipasang, mengatakan bahwa pemerintah seharusnya menggunakannya untuk memastikan bahwa peluncuran menargetkan semua bagian negara, dan tidak memfavoritkan kaum kaya.

“Apakah kita peduli ke mana baterai ini pergi? Saya pikir kita harus,” kata Longden. “Kita perlu memastikan bahwa ada baterai di seluruh negeri dan bukan hanya di kantong-kantong di kota-kota besar. Jika itu berarti skema berjalan lebih lambat tetapi lebih ditargetkan sebagai bagian dari transisi yang cepat dan adil maka itu adalah sesuatu yang harus kita pertimbangkan.”

Menteri perubahan iklim dan energi, Chris Bowen, mengakui bahwa program tersebut tidak menjangkau semua orang secara langsung – penyewa, khususnya, secara efektif dikecualikan. Tetapi dia mengatakan bahwa itu telah diterima dengan baik di dan sekitar daerah pilihannya di western Sydney, yang bukan merupakan bagian kota yang kaya, dan berpendapat bahwa program tersebut merupakan investasi untuk seluruh negara. “Ketika orang-orang [dengan baterai] tidak memanggil gas di malam hari atau menggunakan lebih sedikit gas itu mengurangi harga untuk setiap orang.”

Pemerintah juga telah mencoba memanfaatkan kelebihan tenaga surya – dan untuk meredakan kemarahan atas meningkatnya biaya hidup – dengan mengumumkan program “solar sharer” di mana pengecer listrik harus menawarkan tiga jam sehari listrik gratis kepada semua pelanggan, termasuk penyewa. Itu telah disambut secara luas, meskipun ada kekhawatiran bahwa penghematan tagihan listrik dapat terkikis jika perusahaan listrik menanggapi dengan meningkatkan biaya lain.

Emma Hewitt adalah salah satu yang mendapat manfaat dari skema baterai. Seorang ibu tunggal yang tinggal bersama putrinya yang berusia tujuh tahun di selatan Perth, dia secara bertahap melistriki rumahnya – panel surya, mengganti kompor gas, menyewa mobil listrik melalui pemberi kerjanya – ketika subsidi diumumkan. Itu mendorong Hewitt, seorang pekerja pemerintah daerah, untuk mengambil pinjaman tanpa bunga untuk menutupi sisa biaya unit penyimpanan 16kWh, yang telah memungkinkannya mengurangi ketergantungannya pada jaringan dan menghemat ratusan dolar pada tagihan listrik triwulannya.

“Saya tidak memiliki banyak tabungan tetapi saya mampu membayar hal-hal dari gaji saya,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan selama ini, sebagian besar karena saya khawatir tentang planet yang akan diwarisi putri saya dan kerusakan yang luar biasa yang disebabkan oleh pembakaran bahan bakar fosil.”

Revolusi baterai juga telah memberikan dorongan bagi panel surya tepat ketika beberapa subsidi pemerintah negara bagian dihapus. Terlepas dari semua harapan, rekor untuk instalasi tenaga surya Australia ditetapkan pada bulan Maret ketika orang-orang mengganti panel mereka yang menua dengan panel yang lebih baru dan lebih besar untuk memaksimalkan sistem penyimpanan mereka. Rekor itu dipecahkan lagi pada bulan April.

Kenaikan Australia sebagai pembangkit listrik rumah tangga telah melakukan apa pun untuk mengubah dukungannya yang berkelanjutan untuk ekspansi bahan bakar fosil. Negara itu tetap menjadi eksportir batu bara dan gas terkemuka di dunia, dengan pemerintah Albanese menyetujui 36 pengembangan polusi sejak terpilih empat tahun lalu.

Ini juga menghadapi tantangan dalam peluncuran ladang angin dan surya skala besar. Dewan Energi Bersih, kelompok lobi industri, minggu ini memperingatkan bahwa meskipun banyak rekor dipecahkan pada tahun 2025, komitmen untuk pengembangan baru berada pada titik terendah selama satu dekade karena pasar investasi yang tidak pasti dan penundaan serta pembengkakan biaya dalam koneksi transmisi.

Mereka berarti target pemerintah nasional untuk 82% listrik dari sumber terbarukan pada tahun 2030 tetap diragukan.

Pembangunan baterai, bagaimanapun, tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Transformasi itu terlihat di lokasi tumpukan batu bara Liddell yang sekarang dihancurkan, yang runtuh secara spektakuler minggu ini.

Perusahaan energi AGL – selama bertahun-tahun, perusahaan bahan bakar fosil paling polusi di Australia – telah menugaskan sistem baterai 500 megawatt, durasi dua jam untuk membantu menggantinya. Itu dijadwalkan untuk mulai beroperasi komersial penuh bulan depan.

Alison Reeve, direktur program energi dan perubahan iklim di think tank Grattan Institute, mengatakan bahwa itu dengan rapi menggambarkan bagaimana sistem energi telah ditulis ulang, hampir dalam semalam. Di bawah model baru, rumah tangga adalah produsen dan pemain di pasar, bukan hanya konsumen. Bentuk pembangkit listrik yang lebih tua semakin tertekan. Dan munculnya baterai dengan durasi yang lebih lama berarti kritik lama terhadap energi surya – bahwa matahari tidak bersinar di malam hari – sedang “ditiup keluar dari air”.

“Ini adalah perubahan mendalam dalam cara Anda menjalankan pasar energi. Pesannya adalah jika Anda dapat membuat tenaga surya atap terjadi, Anda dapat membuat sejumlah perubahan lain dengan sangat mudah. Dan menyimpan energi hanya membuka begitu banyak fleksibilitas dalam sistem,” katanya. “Kami baru saja menemukan cara baru untuk melakukannya.”