Jalur Minyak Arab Saudi yang Dibutuhkan Dunia Tanpa Disadari

Jalur Minyak Arab Saudi yang Dibutuhkan Dunia Tanpa Disadari
Anthony Di Paola, Alex Longley, Prejula Prem dan Salma El Wardany
10 menit baca
(Bloomberg) -- Arab Saudi telah bersiap dan merencanakan skenario terburuk selama beberapa dekade. Jadi dalam beberapa jam setelah serangan pertama AS dan Israel ke Iran yang mengakibatkan penutupan efektif jalur air Selat Hormuz yang krusial, eksportir minyak mentah terbesar di dunia meluncurkan rencana darurat — yang telah menunggu selama 45 tahun untuk terwujud — untuk menjaga aliran minyaknya.
Landasan dari rencana tersebut adalah jalur pipa sepanjang 1.200 kilometer, yang dibangun pada tahun 1980-an, yang telah menjadi karakter penting dalam konflik Timur Tengah yang berkembang. Membentang di seluruh Semenanjung Arab dari ladang minyak raksasa Arab Saudi di timur negara itu, jalur pipa Timur-Barat bermuara di pelabuhan Yanbu di Laut Merah — sebuah kota industri modern tempat armada besar kapal tanker minyak berkumpul untuk memuat minyak mentah Saudi, dengan lebih banyak kapal tiba setiap hari.
Raksasa minyak milik negara, Saudi Aramco, kini menghadapi ujian seberapa cepat dan berkelanjutan ia dapat meningkatkan aliran melalui rute baru tersebut. Ekspor minyak mentah dari Yanbu mencapai rata-rata bergerak lima hari sebesar 3,66 juta barel pada hari Jumat, menurut data pelacakan kapal yang dikompilasi oleh Bloomberg, sekitar setengah dari total pra-perang Arab Saudi. Pada hari Kamis, pemuatan sempat dihentikan menyusul serangan Iran, sebuah pengingat bahwa aliran bisa tidak merata dalam lingkungan yang begitu bergejolak.
Rute jalur pipa menawarkan katup pelepas vital untuk tekanan yang meningkat pada pasokan minyak global. Sekitar 20 juta barel, seperlima dari konsumsi global, biasanya mengalir melalui Hormuz setiap hari. Tanpa jalan keluar untuk barel mereka, produsen terpaksa mengurangi produksi. Namun, Arab Saudi, yang telah lama memposisikan dirinya sebagai kekuatan penstabil di pasar, memiliki solusi substansial.
"Jalur pipa Timur-Barat terlihat seperti langkah strategis yang brilian saat ini," kata Jim Krane, Wallace S. Wilson Fellow for Energy Studies di Rice University Houston. "Seluruh ekonomi global lebih baik dengan jalur ini beroperasi."
"Jika bukan karena jalan pintas Hormuz yang mulus ini, akan ada lebih banyak keputusasaan dalam seruan Trump untuk bantuan sekutu," tambah Krane, merujuk pada Donald Trump. Pada hari Sabtu, presiden AS memberikan ultimatum 48 jam kepada Iran untuk membuka blokir Hormuz atau menghadapi serangan terhadap pembangkit listriknya. Teheran menanggapi dengan ancaman untuk menyerang infrastruktur AS dan Israel — termasuk aset energi — di wilayah tersebut.
Produk sampingan dari konflik sebelumnya — perang Iran-Irak tahun 1980-an — jalur pipa ini telah menjadi penting sejak awal Maret. Aramco, yang bangga dengan pengeboran berteknologi tinggi, pemrosesan kompleks, dan mesin logistik yang membentang di seluruh dunia, kini bergantung pada sesuatu yang sedikit lebih berteknologi rendah untuk menjaga bisnisnya berjalan. Jalur pipa Timur-Barat telah memberi makan lonjakan ekspor minyak mentah dari pelabuhan Yanbu yang telah meningkat lebih dari empat kali lipat dari tingkat pra-perang di bawah 800.000 barel per hari, karena Aramco bergegas mengirimkan minyak ke pasar.
Aramco mulai menghubungi pelanggan segera setelah perang pecah, menanyakan apakah mereka akan mengalihkan kapal mereka ke Yanbu karena Hormuz sekarang tidak dapat dilewati. Raksasa tanker Saudi, Bahri, mulai membuat permintaan serupa dari pemilik kapal. Pada tanggal 4 Maret, Aramco mengonfirmasi bahwa mereka telah mulai meningkatkan operasi di jalur pipa tersebut. Dalam beberapa hari, penyuling India besar menyambar kargo dari Yanbu, tanda pertama bahwa solusi tersebut mendapatkan daya tarik.
Pada tanggal 10 Maret, armada setidaknya 25 supertanker sedang menuju Yanbu. Ini bukan operasi yang murah — orang-orang yang aktif di pasar pengiriman mengatakan Bahri membayar tarif $450.000 per hari dan lebih banyak untuk mengumpulkan cukup kapal untuk melayani pelabuhan Laut Merah. Namun setiap hari jumlah kapal yang menuju Yanbu terus meningkat, tanda bahwa kerajaan itu memamerkan kekuatan logistiknya. Terkadang minggu lalu pelabuhan memuat lebih dari 4 juta barel minyak per hari seiring terus bertambahnya jumlah kapal tanker yang menunggu.
"Keberadaan rute alternatif saja membantu menenangkan pasar dengan meyakinkan pembeli bahwa tidak semua ekspor kawasan itu terperangkap," kata Carole Nakhle, chief executive officer konsultan energi Crystol Energy Ltd. "Meskipun demikian, ini bukan alternatif tanpa risiko. Jika Yanbu dan sistem Timur-Barat berada di bawah tekanan berkelanjutan, itu akan menandai eskalasi serius."
Serangan Iran di kilang Samref di Yanbu — usaha patungan antara Aramco dan perusahaan minyak besar AS Exxon Mobil Corp. — pada hari Kamis menyoroti ancaman tersebut. Itu terjadi sehari setelah Israel menyerang infrastruktur produksi dan pemrosesan gas alam terbesar Iran, yang memicu Teheran untuk menyerang situs energi di seluruh Teluk sebagai balasan.
Jalur pipa Timur-Barat ditargetkan pada tahun 2019, dan bisa kembali menjadi sasaran jika terjadi serangan balasan baru pada infrastruktur energi di wilayah tersebut.
Aramco menolak berkomentar untuk cerita ini.
"Meskipun kami telah menghadapi gangguan di masa lalu," kata Amin Nasser, chief executive officer Saudi Aramco, dalam panggilan konferensi 10 Maret, "ini sejauh ini adalah krisis terbesar yang dihadapi industri minyak dan gas di kawasan ini."
Yanbu Menjadi Pusat Perhatian
Yanbu, dalam sejarah modern Saudi, memainkan peran sekunder dibandingkan fasilitas pemrosesan minyak mentah dan kimia raksasa yang mendominasi garis pantai Teluk Persia dari Jubail hingga Ras Tanura tempat Aramco mengekspor minyak mentah pertamanya dengan tanker pada tahun 1939. Timur adalah tempat ladang terbesar di dunia berada dan pantai Teluk adalah rumah bagi operasi Aramco.
Perusahaan terpaksa mengalihkan pusat gravitasinya sementara ke Yanbu, ujung jalur pipa Timur-Barat. Rumah bagi kilang yang praktis dan pabrik petrokimia, tempat ini memiliki ketenaran industri yang lebih sedikit, tetapi untuk saat ini adalah titik kontak utama Aramco dengan pembeli globalnya, pedagang energi, dan pengirim.
Ini adalah rencana yang secara efektif berasal dari revolusi Iran tahun 1979. Koneksi awal dari timur ke barat dibangun untuk membawa hingga 1,85 juta barel minyak mentah per hari ke Laut Merah ketika Perang Iran-Irak mengancam navigasi di Teluk Persia. Cabang ditambahkan beberapa tahun kemudian untuk membawa minyak mentah Irak, yang kemudian dinonaktifkan setelah Saddam Hussein dari Irak menginvasi Kuwait pada tahun 1990, membuat pasar minyak bergejolak. Saudi kemudian mengambil alih infrastruktur, menggunakan segmen jalur pipa yang lebih tua untuk mengangkut cairan gas dan akhirnya memperluas jalur pipa minyak mentah hingga kapasitas sekitar 5 juta barel per hari pada tahun 1990-an.
mendapat momentum baru ketegangan antara Riyadh dan Teheran termasuk
"Kami meningkatkan kesiapan kami" untuk potensi gangguan ekspor Teluk, kata Nasser dalam wawancara Juni 2019. "Kami dapat memasok melalui Laut Merah dan kami memiliki jalur pipa dan terminal yang diperlukan."
Beberapa bulan kemudian, kebutuhan akan sistem dengan beberapa cadangan dan pengaman menjadi jelas. Pada September 2019, drone dan rudal yang ditembakkan oleh milisi Houthi yang didukung Iran, yang berbasis di Yaman, menghantam fasilitas pemrosesan minyak terbesar Aramco di Abqaiq dan fasilitas pemrosesan Khurais terdekat di pantai timur. Serangan itu melumpuhkan setengah dari produksi Aramco. Tetapi dalam beberapa hari produksi telah dipulihkan dan mengandalkan minyak dalam penyimpanan untuk mempertahankan pasokan.
Aramco, akhir tahun itu, mengatakan bahwa mereka sementara dapat memompa minyak melalui jalur pipa Timur-Barat dengan kapasitas 7 juta barel per hari. Tanpa pengumuman, satu baris dalam presentasi pendapatan 2024 mengungkapkan bahwa pekerjaan untuk membuat ekspansi permanen telah selesai.
Ini adalah potensi jalur penyelamat bagi ekonomi global dan satu alasan — bersama dengan pelepasan cadangan minyak yang dikoordinasikan oleh International Energy Agency dan pengabaian sementara AS terhadap minyak Iran dan Rusia yang dikenai sanksi — bahwa harga belum melonjak lebih tinggi dalam tiga minggu terakhir.
Jalur pipa dimulai di pantai timur dekat permukaan laut di Abqaiq. Kemudian melintasi gurun hingga ketinggian lebih dari 1.000 meter saat melintasi pegunungan Hijaz sebelum mencapai pantai barat dan Yanbu, di mana minyak dapat memberi makan kilang atau dikirim untuk ekspor. Selain ekspor minyak mentahnya, Aramco mengatakan bahwa sekitar 2 juta barel yang datang melalui jalur pipa ditujukan untuk kilang domestik yang tersebar di pesisir Laut Merah, yang menurut Nasser dari Aramco pada 10 Maret masih mengekspor produk olahan seperti diesel.
Sebuah cerita, bertanggal Desember 1980, di Mideast Report — buletin yang berspesialisasi dalam kawasan tersebut — memuji jalur pipa yang direncanakan, yang diperkirakan menelan biaya $495 juta, mengatakan bahwa itu menyediakan alternatif untuk "Selat Hormuz yang strategis namun rentan, yang pada akhirnya dapat berada di bawah senjata Iran."
Opsi Laut Merah Arab Saudi tidak tanpa bahaya, terutama untuk pelayaran ke Asia. Beberapa kapal yang berlayar ke dan dari Yanbu masih harus menavigasi Selat Bab El-Mandeb, di mana milisi Houthi baru saja menghentikan serangan rudal, drone, dan senjata ringan yang telah mengganggu pelayaran selama sekitar dua tahun. Jalur pelayaran adalah penghubung vital di rute perdagangan antara Mediterania dan Asia.
"Houthi sekarang memiliki hak veto atas ekspor minyak Saudi melalui Bab al-Mandab," kata Krane dari Rice University. "Jika mereka memutuskan untuk mendukung Iran dengan menutup titik pencekikan penting lainnya, pasar minyak akan bergejolak lebih liar."
Apa Selanjutnya?
Blokade Selat Hormuz oleh Iran adalah risiko eksistensial yang selalu ditakuti oleh produsen, konsumen, dan pedagang, tetapi tidak pernah benar-benar diharapkan. Sekarang itu telah terjadi, keretakan dalam sistem terlihat jelas.
Perang telah memicu krisis energi global. Harga komoditas melonjak dengan segala sesuatu mulai dari logam hingga bahan bakar transportasi dan memasak. Minyak mentah Brent telah mencapai beberapa level tertingginya sejak invasi Rusia ke Ukraina tahun 2022, naik 55% dalam tiga minggu sejak perang dimulai, ditutup pada $112,19 per barel pada hari Jumat.
Dalam jangka panjang, ini dapat membentuk kembali industri di Timur Tengah, memaksa produsen untuk melihat ketahanan dan keamanan operasi, dan kebutuhan akan opsi tambahan. Oman menawarkan pelabuhan terpencilnya, Duqm, sebagai pusat regional alternatif. Perusahaan yang didukung pemerintah sedang mengembangkan fasilitas penyimpanan minyak dengan ruang untuk menampung puluhan juta barel jika dibangun sepenuhnya. Meskipun Duqm saat ini dipasok melalui kapal, jalur pipa dengan panjang yang sama dengan jalur Timur-Barat dapat membawa minyak Saudi dari Abqaiq ke pantai Laut Arab.
Uni Emirat Arab mengoperasikan jalur pipa 1,5 juta barel per hari dari ladang utamanya ke Fujairah di Teluk Oman, yang juga melewati Selat Hormuz. Tetapi terminal ekspor telah menjadi sasaran berulang kali dalam beberapa minggu terakhir. Perusahaan minyak nasional Abu Dhabi National Oil Co. melanjutkan pengiriman pada hari Jumat setelah menangguhkan operasi awal minggu itu, Bloomberg melaporkan.
Minggu lalu Irak mengumumkan kesepakatan dengan wilayah semi-otonom Kurdi untuk bersama-sama menggunakan jalur pipa yang membawa minyak ke pantai Mediterania Turki untuk memungkinkan setidaknya beberapa ekspor. Tetapi itu akan jauh di bawah lebih dari 3 juta barel minyak mentah yang biasanya dikirim Irak melalui Teluk Persia setiap hari.
Mahal untuk membangun dan memelihara proyek infrastruktur besar semacam itu. Aramco telah lama menanggung biaya menjaga sebagian besar potensi produksi yang menganggur, yang membuat Arab Saudi mendapat reputasi sebagai "bank sentral minyak" dengan sumber daya untuk menambah barel ke pasar untuk meredakan guncangan harga.
Sekarang Saudi berada di pusat krisis dan banyak kapasitas cadangan dunia terperangkap di Teluk Persia. Dalam konteks itu, Saudi — dan ekonomi global — kemungkinan akan terus mengandalkan jalur pipa Timur-Barat untuk sementara waktu.
"Ini adalah demonstrasi keamanan energi, perencanaan, dan investasi untuk krisis seperti ini," kata Karen Young, peneliti senior di Center on Global Energy Policy Columbia University: "Jika jalur pipa Timur-Barat dapat membawa 7 juta barel per hari, itu akan menjadi katup pelepas utama. Masalahnya adalah kapasitas pemuatan dan keamanan pelabuhan yang berkelanjutan."
--Dengan bantuan dari Grant Smith, Jody Megson dan Maria Wood.