Tersangka: Bagaimana Karier Satu Pria Diakhiri oleh MeToo

Tersangka: Bagaimana Karier Satu Pria Diakhiri oleh MeToo

Ditulis oleh Nancy Rommelmann melalui RealClearInvestigations,

Kehidupan pada 9 Januari 2020, menarik bagi Joshua Helmer. Pada usia 31 tahun, ia berada di pertengahan tahun keduanya sebagai CEO Erie Art Museum di Pennsylvania.

Ia baru saja berhasil meminjam lukisan Chuck Close dari Philadelphia Museum of Art, dan penjualan yang akan datang, termasuk lukisan dari seniman terkenal lainnya, David Hockney, akan membantu Erie menghasilkan dana untuk membeli karya-karya baru.

Dan kemudian tibalah 10 Januari.

"Saya tahu saya tidak akan pernah bekerja lagi," kata Helmer, mengenang saat ia membaca artikel New York Times yang terbit hari itu.

"Dia Meninggalkan Museum Setelah Wanita Mengeluh; Pekerjaan Berikutnya Lebih Besar," adalah artikel yang ditulis bersama oleh koresponden veteran Times, Robin Pogrebin, dan Zachary Small, yang saat itu seorang freelancer. Artikel tersebut mencantumkan tuduhan dari wanita terhadap Helmer dari masa jabatannya sebagai asisten direktur interpretasi di Philadelphia Museum of Art (PMA), posisi yang ia katakan telah ia tinggalkan satu setengah tahun sebelumnya.

Sembilan wanita memberi tahu Times bahwa Helmer melakukan "pendekatan" terhadap mereka, dan empat rekan kerja ini mengatakan mereka terlibat secara romantis atau tinggal bersama Helmer baik selama maupun setelah masa jabatannya di PMA. Tuduhan tersebut berkisar dari wanita yang merasa Helmer memiliki kekuatan untuk menahan promosi mereka, hingga ia meneriaki mereka, menghina kecerdasan mereka, atau mengatakan hal-hal yang membuat mereka merasa tidak nyaman; seorang wanita yang diidentifikasi sebagai "mantan pemandu sorak Philadelphia Eagles" mengatakan kepada Times, "Saya bekerja di NFL selama lima tahun dan tidak ada yang berbicara kepada saya dengan cara yang membuat saya merasa begitu tidak nyaman."

Tidak ada tuduhan publik bahwa Helmer secara langsung menekan salah satu wanita untuk berhubungan seks atau terlibat dalam perilaku seksual yang tidak diinginkan. Ia memang diduga menyarankan kepada seorang wanita bahwa ia harus "mengenalnya" untuk membantu kariernya, menurut Times.

Ada satu keluhan tambahan dari seorang peserta magang wanita di Erie Art Museum yang memberikan Times tangkapan layar teks yang dikirim Helmer, menanyakan apakah ia ingin minum kopi di dek apartemennya, yang dijawab oleh wanita itu, "Tidak. Maaf tidak bisa."

Enam tahun berlalu, gejolak MeToo telah mereda. Sementara beberapa orang yang dijatuhkan oleh MeToo mendapatkan kembali sebagian dari kedudukan mereka sebelumnya, yang lain, seperti Helmer, tidak. Ia mengasingkan diri ke Pennsylvania utara, menekuni kerajinan kayu, dan tidak pernah bekerja lagi.

Pada puncak MeToo, berargumen bahwa pengucilan permanen mungkin terlalu berlebihan adalah hal yang tidak mungkin. Bagaimana wanita (dan beberapa pria) bisa merasa aman jika mereka yang memangsa mereka secara seksual tidak dikucilkan dengan cara yang memastikan mereka tidak akan pernah memangsa orang lain lagi? Ada solidaritas dalam melihat pria menerima akibatnya, rasa bangga karena memiliki keberanian untuk bersatu dengan wanita lain dan berbicara. Bahwa kampanye bisa menjadi terlalu panas, menghancurkan karier beberapa pria yang tindakannya, meskipun terkadang meresahkan, mungkin tidak pantas mendapatkan hukuman sekeras itu, pada saat itu tampaknya tidak layak dipertimbangkan. Siapa peduli apa yang terjadi pada pria seperti Helmer?

"Hari yang Aneh"

Times tidak menggambarkan Helmer sebagai bajingan 100%. "Wanita yang berkencan dengan Tuan Helmer mengatakan mereka awalnya tertarik padanya karena mereka menganggapnya hangat, penuh kasih sayang, dan percaya diri," tulis para penulis. Meskipun semua mengatakan hubungan itu konsensual, setiap penuduh Helmer akhirnya merasa diremehkan, dihina, atau curiga bahwa mereka telah mengalami pembalasan.

Meskipun para wanita mengatakan mereka merasa dilecehkan secara emosional oleh Helmer, ia tidak pernah menghadapi tuntutan hukum yang berasal dari tuduhan mereka. Dan sementara Times menyiratkan beberapa pelanggaran resmi – menulis bahwa "Tuan Helmer mengundurkan diri karena alasan yang belum diungkapkan" – Helmer memberi tahu surat kabar itu bahwa ia telah pergi atas kemauannya sendiri. Fakta bahwa kepergiannya dari PMA tampaknya tidak jelas terkait dengan tuduhan wanita membuatnya semakin aneh bahwa surat kabar itu melihat cerita itu layak dimuat di Halaman 1 bagian Seni.

Atau akan aneh, jika bukan Januari 2020, ketika MeToo berada pada kecepatan penuh. Ratusan tokoh terkenal dan berkuasa telah dan akan kehilangan karier mereka (Matt Lauer, Mario Batali, Kevin Spacey); beberapa dipenjara karena tuduhan serius seperti pemerkosaan berulang (Harvey Weinstein, Bill Cosby, Danny Masterson).

Helmer tidak dituduh melakukan tindakan mengerikan, juga tidak terkenal atau berkuasa. Ia berpenghasilan $70.000 per tahun di PMA. Ia bukan tingkat eksekutif dan, menurut seorang koordinator departemen lama di PMA, tidak memiliki wewenang untuk mempekerjakan, memecat, atau mempromosikan, sebuah detail yang mungkin telah mengurangi ketidakseimbangan kekuatan tersirat yang sebagian didasarkan pada artikel Times.

Detail lain yang bisa membuat wartawan Times ragu datang dari presiden dewan Erie Art Museum, yang mengirim email ke surat kabar itu untuk mengatakan bahwa, selain undangan kopi yang ditolak, "tidak ada tuduhan lain yang sampai ke perhatian dewan." Namun demikian, konsekuensi bagi Helmer segera terjadi.

"Telepon berdering tanpa henti. Dan malam itu kami mengadakan rapat dewan darurat," kata Helmer dalam wawancara dengan RealClearInvestigations. "Anggota dewan datang ke kantor saya, dan mereka berkata, 'Tidak ada jalan keluar dari ini.'"

Tanpa stamina institusional untuk melawan apa pun yang mungkin datang kepada mereka, Erie menerima pengunduran diri Helmer pada 13 Januari, setelah itu, Helmer mengenang, presiden dewan mengantarnya pulang. "Kami duduk di jalan masuk, dan saya berkata, 'Wow, itu hari yang aneh.'"

Keanehan berlanjut. Dalam dua bulan setelah Helmer meninggalkan Erie, Times menerbitkan empat artikel lagi tentang saga tersebut. Setiap artikel ditulis bersama oleh Zachary Small, yang awalnya menyelidiki Helmer untuk The Art Newspaper, sebuah outlet seni visual yang berpengaruh di mana Small saat itu adalah editor asosiasi untuk investigasi. Namun, The Art Newspaper menolak untuk memuat artikel Helmer karena, seperti yang baru-baru ini dikatakan mantan editor surat kabar itu, Alison Cole, kepada RCI, "The Art Newspaper hanya memuat cerita yang dapat kami verifikasi."

Simbol Dominasi Pria

Sebaliknya, Times jelas melihat Helmer sebagai bagian dari cerita yang lebih besar tentang dominasi pria di dunia museum.

"Cerita ini agak didorong oleh budaya patriarki yang jauh lebih besar di institusi-institusi ini," kata Robin Pogrebin di podcast Museum Confidential, empat hari setelah Times menerbitkan cerita yang merinci kepergian Helmer dari Erie. "Saya pikir penting untuk memikirkan ini sebagai referendum untuk industri sampai batas tertentu dan betapa pentingnya memiliki lebih banyak keseimbangan dalam hal gender."

Jika akibatnya datang dengan cepat untuk Helmer, itu juga datang untuk Small, yang, hingga artikel Helmer, telah menyumbangkan dua artikel ke Times. Pada tahun 2020, Small (yang menggunakan kata ganti mereka/mereka) memiliki 41 kutipan di surat kabar itu. Pada tahun 2023, mereka menjadi penulis tetap.

Yang mungkin menjadi akhir cerita tetapi untuk insiden pada November 2025, ketika CEO Philadelphia Museum of Art saat itu dipecat, sehingga menyeret nama Helmer kembali ke panggung.

"Saya seperti karakter berulang dalam sitkom atau opera sabun," kata Helmer. "Penontonnya seperti, 'Oh, kami pikir dia ditendang di kepala oleh kuda. Oh, dia kembali!' Anda membuat penampilan kecil ini. Dan kemudian melihat bagian lain ditambahkan lima tahun kemudian... itu tidak akan pernah selesai."

Mulut MeToo

Ada banyak alasan penting untuk mengungkap kebusukan yang secara historis memungkinkan pelecehan seksual disingkirkan. Dua reporter yang pantas dirayakan atas liputan MeToo mereka adalah Jodi Kantor dan Megan Twohey di Times, yang eksposé tahun 2017, "Harvey Weinstein Membayar Pengadu Pelecehan Seksual Selama Puluhan Tahun," memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Layanan Publik 2018 karena merinci kejahatan seksual kepala Miramax Films yang berkuasa. Ini adalah pekerjaan penting, mengungkap ketidakseimbangan kekuatan yang dirasakan oleh banyak wanita di orbit Weinstein, sebuah kesenjangan yang dapat menyebabkan ketakutan – akan karier seseorang yang disabotase dan keselamatan pribadi – dan kepatuhan terhadap tuntutan seks Weinstein. Itu juga pekerjaan yang hati-hati. Menurut dua karyawan tingkat tinggi di Times, ketika eksposé Weinstein diterbitkan, Kantor dan Twohey tidak menyertakan beberapa penuduh yang ceritanya mereka rasa tidak dapat dibuat sangat kuat.

Tiga tahun kemudian, kehati-hatian di surat kabar itu tampaknya telah mengendur. Mungkin mulut MeToo perlu diberi makan. Mungkin insentif untuk memecahkan cerita MeToo baru yang besar di arena yang belum pernah ada sebelumnya terlalu menggoda.

"Kami bertanya-tanya, di komunitas museum, kapan ini akan menimpa industri ini," kata Jeff Martin, pembawa acara episode Museum Confidential yang menampilkan Pogrebin dan Small. Small menjawab bahwa mereka telah "menerima tip anonim yang menyuruh saya untuk menyelidiki Philadelphia Museum of Art." Tip itu seharusnya sekitar September 2019, lebih dari satu setengah tahun setelah Helmer meninggalkan PMA. Namun demikian, pada 13 November, Small mengirim Helmer email sepanjang 700 kata, dengan baris subjek, PERMINTAAN PERS MENDESAK, dan memberi Helmer waktu 48 jam untuk menanggapi 23 pertanyaan terperinci.

Jurnalis tidak, sebagai aturan, mengirim permintaan wawancara dingin yang menuntut ini, tidak jika mereka berharap mendapat balasan. Fakta bahwa Small mengirimkannya secara bersamaan ke beberapa mantan kolega Helmer di PMA, serta ke dewan PMA dan Erie, tampak bagi Helmer seperti jebakan.

"Saya benar-benar terkejut," katanya.

Dampak Menjadi Peluang

Apakah Small bermaksud untuk mengacaukan staf kedua museum, itulah yang terjadi. Pada 14 November, Marla Shoemaker, saat itu kurator senior pendidikan PMA, memanggil rapat staf departemen keesokan harinya. Menurut seseorang di rapat yang membuat catatan kontemporer, hampir dua lusin staf museum hadir. Nancy Brennan, kepala Sumber Daya Manusia, membuka rapat dengan mengatakan, "Kita akan membahas gajah di dalam ruangan."

Gajah apa? pikir peserta rapat itu.

Brennan mengatakan museum tidak dapat mengungkapkan mengapa Helmer meninggalkan PMA, tetapi untuk mengakhiri spekulasi, tidak pernah ada klaim pelecehan seksual selama masa jabatannya di sana. Brennan dan Shoemaker melanjutkan untuk membahas cara membuat staf merasa didukung, seperti komitmen terhadap "kebijakan tanpa pembalasan" yang ketat bagi staf yang mengajukan keluhan.

Ini tampaknya tidak cukup bagi Adam Rizzo, seorang pendidik museum yang menyebut Helmer "sosiopat" dan menuntut agar ia dilarang dari museum karena staf masih terpengaruh oleh "situasi tersebut," menurut catatan rapat. Setidaknya bagi satu peserta rapat, komentar Rizzo tentang Helmer tampak sudah disiapkan sebelumnya. Alicia Parks – mantan pemandu sorak NFL – mendukung keinginan agar Helmer tidak berada di properti museum, sebuah permintaan yang dikatakan Shoemaker akan ia kerjakan dengan keamanan.

Rekan kerja lama lainnya bingung. Mereka tidak pernah merasa terancam oleh Helmer. Dan apa "situasi" yang dirujuk Rizzo?

Sejak setidaknya Mei 2019, Rizzo telah mencoba menggalang dukungan untuk membentuk serikat pekerja, menurut sebuah artikel di Philadelphia Magazine. Helmer sekarang tampaknya memainkan peran dalam strategi serikat pekerja Rizzo. Materi "Selamat Datang" yang dikirim ke calon anggota dan diperoleh oleh RCI menyebutkan "Patriarki, misogini, rasisme, ageisme, dan isme lainnya dalam budaya institusional," dan menyebut Helmer sebagai contoh "Budaya pembungkaman dan pembiaran."

Akun Twitter berumur pendek dengan pegangan @artandmuseumtransparency berulang kali memposting tweet seperti, "Kami mendapat kabar bahwa @TheArtNewspaper mungkin sedang mengerjakan cerita MeToo museum besar?? Menunggu lebih dari sebulan dan sekarang berencana menerbitkan versi yang diubah, tanpa mendapatkan persetujuan dari mereka yang maju atau penulis artikel??" Rizzo memberi tahu seorang peserta rapat bahwa ia telah "mengirim email ke reporter" dan berharap segera mendapat balasan, dan kemudian membuat postingan Instagram tentang PMA yang membutuhkan serikat pekerja dan secara khusus mencela Helmer.

Masih belum terkonfirmasi apakah Rizzo adalah sumber anonim yang membuat Small tertarik pada Helmer. Dihubungi untuk komentar tentang urusan Helmer, Rizzo mengatakan kepada RCI, "Tidak tertarik."

Sementara itu, di Erie Art Museum, Helmer tidak membalas email panjang Small. Ia mengatakan ia meneruskannya ke Lucia Conti, direktur pemasaran di Erie, yang setuju bahwa lebih baik mengabaikannya. Meskipun Helmer tidak dapat mengatakan apakah Small ingin menjatuhkannya, ia mempertimbangkan apakah beberapa wanita di PMA yang pernah menjalin hubungan romantis dengannya, terkadang secara bersamaan, mungkin menginginkannya.

Menurut Helmer, hubungannya yang paling serius adalah dengan Rachel Nicholson, yang pernah tinggal bersamanya di Philadelphia selama sebagian waktu mereka di PMA dan pindah bersamanya ke Erie. Helmer mengatakan hubungan itu tidak berhasil sebagian karena Nicholson mengetahui ia tidak setia. Pasangan mantan itu tidak berkomunikasi selama lebih dari setahun ketika ia menerima pesan teks dari Nicholson pada Desember 2019, mengatakan ia menantikan sebuah artikel tentang dirinya di New York Times.

Dalam waktu seminggu, Helmer dihubungi oleh Pogrebin, yang meminta wawancara dengannya. Dengan Conti di kantornya, Helmer berbicara dengan reporter itu, yang, menurut catatan yang diambil Conti saat itu, tampak "kecewa terdengar" karena tidak berbicara dengan Helmer sendirian. Pogrebin bertanya kepada Helmer tentang berkencan dengan staf PMA dan menyatakan bahwa melakukan hal itu "bermasalah." Helmer membantah bahwa ia "mengikuti kebijakan PMA." Pogrebin mengatakan beberapa staf mengatakan ia "menampilkan perilaku melecehkan." Helmer mengatakan bahwa ia tidak mengetahui klaim seperti itu dan bertanya-tanya mengapa, setelah hampir dua tahun tidak berada di PMA, Times tertarik padanya sekarang. Menurut catatan Conti, reporter Times mengatakan itu karena "begitu banyak wanita dirugikan oleh perilaku Anda dan itu melibatkan institusi besar." Pogrebin tidak membalas email dari RCI yang meminta komentar.

Percakapan berlangsung kurang dari 15 menit. Ketika Pogrebin mengatakan ia akan menghubungi Helmer lagi, Conti meyakinkannya bahwa dalam diskusi di masa mendatang, "jawaban atas pertanyaan yang Anda ajukan hari ini akan tetap sama."

Merayakan Kejatuhan Helmer

Tidak ada panggilan lanjutan. Pada 10 Januari, Times menerbitkan cerita pertamanya tentang Helmer. Pada hari yang sama, seorang wanita yang belum pernah ditemui Helmer memulai petisi di Change.org berjudul, "Hentikan Pelecehan dan Predasi: Pecat Joshua Helmer, Erie Art Museum." Malam itu, Nicholson memposting foto Instagram dirinya sedang minum-minum merayakan dengan dua wanita lain dalam artikel Times yang juga pernah berkencan dengan Helmer, dengan keterangan yang berbunyi sebagian, "Sangat tersentuh oleh dukungan dan rahmat yang saya terima hari ini dan sepanjang proses ini." Tanggapan terhadap foto itu penuh dengan kekaguman dan emoji hati.

Mereka tidak merasakan cinta di PMA. Pada 14 Januari, departemen pendidikan mengadakan rapat lagi. Menurut catatan yang diambil oleh seorang peserta, CEO Timothy Rub mengatakan ia telah menerima dua keluhan tentang perilaku Helmer saat ia bekerja di PMA, yang rinciannya ia katakan tidak dapat ia ungkapkan. "Apakah kami bertindak?" ia bertanya secara retoris. "Ya, pada kedua akun." Meskipun tidak ada keluhan yang menghasilkan disiplin, Shoemaker, kurator pendidikan, mengatakan perilaku yang dituduhkan terjadi di bawah pengawasannya dan meminta maaf atas segala kerugian yang disebabkan Helmer. Rizzo menyatakan bahwa ia sebelumnya telah melihat "wanita dan peserta magang menangis di meja mereka" dan, sejak artikel Times muncul, "mendengar lebih banyak sekarang secara online."

Kembali di Erie, Helmer bersiap untuk kecaman lebih lanjut. Selain beberapa publikasi yang mengambil laporan Times dan menulis versi cerita mereka sendiri, Pogrebin dan Small menerbitkan artikel kelima pada 10 Maret yang mengulang tuduhan terhadap Helmer, setelah itu cerita tersebut kehabisan tenaga atau digantikan oleh liputan pandemi yang luas.

Beberapa mantan kolega mendesak Helmer untuk membantah tuduhan tersebut, mungkin bahkan mengajukan gugatan. Ia menolak. Ia tidak menghubungi salah satu penuduhnya, dan tidak pernah mendengar dari mereka lagi. "Dalam hal melawan. Saya selalu merasa, jika saya menyakiti Anda cukup sehingga ini yang Anda anggap benar, maka Anda berhak mendapatkan itu," katanya nanti kepada RCI.

Apakah mereka menginginkan itu yang diinginkan para penuduh Helmer? Apakah mereka terbawa oleh antusiasme MeToo? Enam tahun kemudian, RCI menghubungi semua wanita kecuali satu yang disebutkan dalam artikel. Parks ditanya apakah ia dapat mengungkapkan apa yang dikatakan Helmer yang membuatnya "sangat tidak nyaman." Nicholson ditanya tentang dukungan yang ia terima. Wanita yang membuat petisi Change.org – yang mengumpulkan 3.000 tanda tangan dalam tiga hari dan, pada hari Helmer mengundurkan diri dari Erie, menjalankan pembaruan berjudul, "Kami berhasil! Helmer telah dipecat" – ditanya mengapa ia merasa penting untuk memulai petisi tersebut. Tidak ada wanita yang merespons.

Mungkin mereka ingin melupakan apa yang terjadi dengan Helmer. Beberapa telah pindah ke museum lain. Setidaknya satu telah menikah dan menjadi seorang ibu. Mungkin mereka tidak ingin mengulang babak menyakitkan dalam hidup mereka yang, dengan berbicara dengan Times, setidaknya sebagian telah teratasi.

RCI juga mengirim email kepada Small, menanyakan mengapa mereka begitu agresif dalam email awal mereka kepada Helmer. Mereka tidak merespons. Seorang juru bicara Times memang mengatakan, "Kami menerbitkan apa yang layak diberitakan dan apa yang dapat kami konfirmasi."

Perhitungan Dunia Seni

Melihat kembali ke tahun 2020, Jeff Martin, pembawa acara podcast Museum Confidential dan direktur komunikasi Philbrook Museum di Tulsa, Oklahoma, melihat kerinduan besar akan perubahan, sebuah perhitungan baik dalam hal seks maupun ras, dalam industri museum yang sebagian besar dijalankan oleh pria kulit putih.

"Anda bisa melihat bahwa banyak institusi mendorong lebih banyak representasi," katanya kepada RCI. "Jika Anda ingin memanfaatkan momen, terkadang Anda terjebak di dalamnya... Jika Anda melihat sesuatu yang dapat mengangkat Anda enam inci lebih tinggi ke puncak pagar yang Anda coba panjat, Anda mungkin akan menginjak benda itu."

Adapun Helmer secara khusus, Martin belum pernah mendengarnya sebelum artikel Times. Ia memang tahu lebih banyak tentang kontroversi PMA baru-baru ini, setelah menghadiri konferensi para profesional museum di Philadelphia pada 4 November 2025, ketika pemecatan CEO PMA Sasha Suda diumumkan.

"Semua orang mulai menerima notifikasi seperti adegan aneh dari film," kata Martin, pemecatan yang awalnya dikaitkan dengan kekecewaan atas perubahan nama museum Suda baru-baru ini dari PhAM menjadi PhArt – sebuah rebranding yang secara dapat dimengerti menjadi bahan lelucon – dan kemudian karena tuduhan bahwa Suda telah memberikan kenaikan gaji yang tidak sah kepada dirinya sendiri. Saat cerita itu masuk ke pengadilan dan dilaporkan dengan setia, termasuk di Times, karakter Joshua Helmer dipanggil kembali beraksi.

"Apa yang mereka bicarakan bukanlah saya. Tetapi di mata publik, itu adalah saya," kata Helmer. "Mereka telah menciptakan Josh Helmer, sebenarnya, karena sama sekali tidak ada dimensinya."

"Masalah Ritsleting"

Saat itu pertengahan Desember 2025. Helmer baru saja berusia 37 tahun. Tinggi dan kurus, dengan rambut gelap pendek, ia memiliki kebiasaan politisi mengulang nama Anda dalam percakapan. Di ruang tamu rumah yang ia tinggali bersama pasangannya, seorang guru, dan keempat anak mereka yang berusia sekolah, ia menjelaskan bahwa ia saat ini tidak memiliki pekerjaan, juga tidak mencarinya di dunia museum.

"Sejujurnya, saya sudah selesai. Saya tahu saya sudah selesai. 'Radioaktif' adalah istilahnya," katanya. Ia telah membaca buku Jon Ronson, "So You've Been Publicly Shamed," dan merasakan, dari laporan Ronson dan dari apa yang dapat dilihat Helmer dari banyak kasus MeToo di berita, bahwa baik membela diri maupun meminta maaf tidak akan memberikan efek selain negatif.

"Saya terkadang kesulitan menemukan apa yang dituduhkan kepada saya," katanya. "Saya pasti berkencan dengan beberapa dari mereka secara bersamaan. Tidak keren. Saya mengerti itu. Jika saya menyakiti perasaan Anda, Anda menang. Tapi itu berubah menjadi hal semacam predator seksual, dan bahkan ketika saya membaca artikel [Times] itu, saya tidak dapat menemukannya."

Helmer mengatakan ia beruntung telah berinvestasi dengan baik sehingga tidak membutuhkan pekerjaan. "Saya sekarang seorang suami rumah tangga," katanya, menyebutkan bahwa ia melakukan sebagian besar memasak untuk keluarga dan menanam sebagian besar hasil panen mereka di kebun yang luas. "Saya juga belajar membuat furnitur kayu sendiri."

Ia juga punya banyak waktu untuk merenung. Setelah menandatangani perjanjian kerahasiaan ketika ia meninggalkan PMA, ia tidak dapat mengungkapkan alasan kepergiannya, selain ia mungkin terlalu ambisius. Salah satu penuduhnya mengatakan kepada Times bahwa ia akan menjadi kepala museum suatu hari nanti, dan mungkin ia mengatakan itu. Ia mulai meniti karier di PMA pada usia 24 tahun dan bergerak cepat.

Ia juga bergerak cepat dengan wanita, yang tidak pernah kekurangan. Staf di museum Amerika rata-rata didominasi wanita 60/40, dengan peserta magang baru dan penerima hibah datang setiap musim. Selama masa Helmer di PMA, hampir semua karyawan baru ini berusia 20-an dan bersemangat bekerja di salah satu museum terbaik di negara ini. Menyebutkan berkali-kali bahwa setiap kolega PMA yang ia pacari adalah "sangat menarik, sangat cerdas, sangat keren," ia juga tampak geli dengan saran bahwa ia memiliki masalah ritsleting.

"Saya punya, saya punya masalah ritsleting," katanya. "Saya punya banyak pacar. Banyak pacar."

Namun, ia tidak berpikir perselingkuhannya adalah pendorong utama kampanye yang menjatuhkannya. "Saya pikir itu tentang serikat pekerja," katanya. "Mereka kesulitan mengumpulkan dukungan yang mereka butuhkan. Mereka membutuhkan alasan untuk mengatakan, 'Tempat kerja kami tidak aman.'" Kurangnya pernyataan mengenai mengapa ia meninggalkan museum mungkin terlalu bagus untuk dilewatkan, bagi seorang penyelenggara serikat pekerja untuk menggalang dukungan, bagi seorang reporter yang bersemangat untuk lebih mengukuhkan namanya. Banyak hal bisa berpeluang.

Meskipun beberapa mantan pacar Helmer mengatakan hal-hal positif tentangnya kepada Times – dan secara pribadi ia tampak sangat santai, seseorang yang dapat membuat Anda merasa sepenuhnya dilihat ketika ia menyorot Anda – gambaran yang tersisa adalah seorang pria yang hanya melihat Anda ketika itu menguntungkannya, seseorang yang berbicara kepada mantan pemandu sorak NFL dengan cara yang membuatnya merasa sangat tidak nyaman, seorang wanita yang dikatakan Helmer tidak ia ingat pernah bertemu.

"Ketika artikel ini keluar, saya menelepon PMA dan berkata, 'Siapa Alicia Parks?'" katanya. "Saya ingin tahu apa yang saya katakan padanya."

Helmer mengatakan ia siap untuk mengambil "akuntabilitas penuh" atas apa yang terjadi. "Saya seharusnya tidak melakukan apa yang saya lakukan... mencampuradukkan bisnis dan pribadi, berkencan dengan banyak orang sekaligus," katanya. Namun, ia lebih suka kapan pun namanya dicari di Google, hasil pertama tidak selalu tentang dugaan perlakuan buruknya terhadap wanita. "Saya telah dikalahkan. Saya menikmati pengasingan saya di sudut barat laut Pennsylvania," katanya. "Biarkan saya sendiri."

Namun demikian, Helmer mengatakan ada satu urusan yang belum selesai. "Saya hanya ingin penarikan kembali bahwa [artikel Times] berada dalam gambaran yang jelas-jelas salah dalam seratus cara," katanya. "Saya tidak akan pernah kembali ke pekerjaan saya. Saya tidak akan pernah kembali ke kehidupan itu. Saya hanya ingin penarikan kembali, dan saya akan menggantungnya di dapur."

Dapur yang bersih, yang, enam tahun setelah pekerjaan terakhirnya yang bergaji, ia perbaiki dan membuka gulungan adonan pasta bayam buatan sendiri.

"Ini seperti saya Frankenstein, tetapi bukan Frankenstein," katanya, menggulung adonan dengan intensitas yang terkontrol. "Maksud saya, ada begitu banyak kali saya harus duduk di rumah dan berpikir, apakah saya monster?"

Tyler Durden
Jum, 20/03/2026 - 20:35