Inggris Raya tertidur lelap memasuki guncangan harga energi ini | Nils Pratley

“Karena pilihan yang kita buat sebelum konflik di Timur Tengah dimulai, kita lebih siap menghadapi dunia yang lebih bergejolak,” klaim kepala sekretaris perbendaharaan, James Murray, minggu lalu. Pernyataan itu – mengejutkan, mengejutkan – gagal menenangkan para penjaga obligasi yang telah mendorong imbal hasil utang pemerintah 10 tahun ke angka 5% yang menghukum sebelum penarikan moderat pada hari Senin.
Murray tampaknya merujuk pada kenaikan pajak dan keputusan kanselir untuk mengalihkan £150 biaya hijau dari tagihan energi ke perpajakan umum. Hitung itu jika Anda mau, tetapi, ayolah, itu adalah entri kecil. Kerentanan Inggris terhadap guncangan harga energi berasal dari kekuatan yang lebih besar, seperti ketergantungan kita yang besar dan terus meningkat pada impor.
Inggris Raya tidak sendirian dalam posisi itu, tetapi dua statistik dalam laporan Dukes – Digest of UK Energy Statistics, yang diterbitkan setiap tahun oleh departemen energi – harus menjadi informasi wajib bagi para menteri pemerintah. Pada tahun 2024, menurut Dukes terbaru, Inggris Raya mendapatkan 75,2% dari kebutuhan energi primernya dari bahan bakar fosil, terutama berarti minyak dan gas (pikirkan transportasi dan pemanasan terutama). Proporsinya, kata laporan itu, adalah "rekor terendah", tetapi intinya adalah bahwa itu tidak terlalu rendah. Tahun sebelumnya adalah 76,6%. Pada tahun 2020, itu adalah 76,8%. Dengan kata lain, transisi energi membutuhkan waktu.
Statistik Dukes lain yang patut diperhatikan adalah bahwa ketergantungan impor bersih pada tahun 2024 adalah 43,8%, 3,4 poin persentase lebih tinggi daripada tahun 2023. Angka itu telah berfluktuasi di sekitar angka 40% sejak tahun 2010. Sekali lagi, pelajarannya adalah bahwa meskipun energi "buatan sendiri" dalam bentuk energi terbarukan, nuklir, dan baterai mungkin merupakan tujuan yang diinginkan pada akhirnya, keselamatan tidak akan tiba besok.
Jadi, adil untuk bertanya persiapan apa yang telah dilakukan pemerintah – dan memang, pemerintah Tory sebelumnya – untuk membuat Inggris Raya lebih tangguh terhadap guncangan. Tidak banyak yang bisa ditunjukkan.
Pertama, mengenai dukungan untuk konsumen, jelas bahwa paket universal gaya tahun 2022, yang akhirnya menelan biaya £44 miliar, tidak terjangkau, sama seperti yang disarankan oleh komite akuntansi publik setahun yang lalu ketika memeriksa peristiwa tahun 2022. Baris pertama laporannya sekarang dibaca sebagai pandangan ke depan: “Departemen ini lambat dalam mempelajari pelajaran tentang cara merespons jika terjadi lonjakan harga energi di masa depan.”
Bicaralah dengan pemasok energi ritel – orang-orang yang mungkin akan mengelola skema apa pun – dan mereka mengatakan bahwa jika pemerintah telah menemukan model baru berbasis data untuk mengidentifikasi mereka yang paling membutuhkan, mereka belum membagikannya. Pada tahap ini, kata mereka, satu-satunya alat yang andal untuk dukungan yang "ditargetkan" adalah diskon rumah hangat yang sudah ada tetapi tidak sempurna.
Kedua, seperti yang diketahui semua orang sekarang, tidak ada yang dilakukan untuk memutus hubungan antara harga gas dan listrik di pasar grosir. Tinjauan tiga tahun, yang dimulai di bawah pemerintahan terakhir, menolak penetapan harga zona demi penyesuaian yang belum diputuskan atas biaya yang dibayarkan oleh generator untuk mengakses jaringan transmisi. Kekhawatiran adalah bahwa peluncuran proyek energi terbarukan dan peningkatan jaringan dapat terancam jika pengembang takut pada hal yang tidak diketahui. Tetapi hasilnya adalah gas masih menetapkan harga grosir 80% dari waktu (menurut menteri energi minggu lalu) untuk keuntungan besar tidak hanya stasiun berbahan bakar gas tetapi juga pembangkit listrik tenaga nuklir dan pemilik ladang angin dengan subsidi pra-2017.
Ketiga, pemerintah telah memilih untuk mengabaikan seruan dari banyak arah – bahkan kepala RenewableUK baru-baru ini – untuk mengebor lebih banyak di Laut Utara. Volume minyak dan gas domestik yang lebih besar tidak akan banyak menggerakkan harga pasar, jika sama sekali, tetapi akan ada manfaat untuk hal-hal yang cenderung diperhatikan oleh pemberi pinjaman Inggris – neraca pembayaran, penerimaan pajak jangka menengah, pekerjaan, keamanan pasokan, dan sebagainya. Debat itu hanya akan meningkat, terutama mengingat emisi karbon yang lebih tinggi yang terkait dengan gas LNG impor versus pasokan domestik.
Keempat, tidak ada yang dilakukan untuk meningkatkan tingkat penyimpanan gas Inggris yang minim. Fasilitas Rough milik Centrica di lepas pantai Yorkshire sebagian dibuka kembali pada tahun 2022 dengan kapasitas terbatas, tetapi para menteri sejauh ini menghindari pertanyaan apakah negara tersebut membutuhkan cadangan gas strategis, yang mungkin berguna sekarang. Kembali lagi nanti tahun ini untuk tanggapan terhadap laporan resmi yang mengkhawatirkan yang memperingatkan tentang risiko yang muncul bahwa Inggris akan kehabisan gas mulai tahun 2030-31 jika upaya dekarbonisasi melambat dan jika bagian penting dari peralatan, seperti pipa penting yang membawa gas dari Norwegia, tidak tersedia pada saat yang buruk.
Jumlahkan semuanya dan gagasan bahwa Inggris Raya lebih siap menghadapi krisis energi adalah khayalan. Lebih merupakan kasus berjalan dalam tidur dan mencoba menghindari pertukaran yang sulit. Untuk mengulanginya, banyak keputusan mendahului pemerintah ini, tetapi vonis keras pasar obligasi dapat dijelaskan. Pada hal-hal besar, ia tidak melihat banyak perbedaan dari terakhir kali.