Putusan terhadap Meta dan YouTube adalah kemenangan bagi anak-anak – dan sistem peradilan AS | Austin Sarat

Putusan juri dimaksudkan untuk menyatakan kebenaran, dan putusan hari ini di ruang sidang California menyatakan kebenaran tentang efek buruk platform seperti Instagram dan YouTube pada kaum muda di Amerika Serikat dan di seluruh dunia. Juri menyatakan dua raksasa media sosial, Meta dan YouTube, bertanggung jawab atas cedera yang dialami seorang wanita berusia 20 tahun selama masa kecilnya.
Penggugat, yang disebut di pengadilan sebagai KGM, mengklaim bahwa penggunaan media sosialnya dimulai ketika dia berusia enam tahun. Gugatannya menuduh bahwa situs-situs yang sering digunakannya memiliki fitur yang dirancang untuk menarik perhatiannya dan membuatnya terus kembali.
Ini merinci cedera, termasuk dismorfia tubuh dan pikiran untuk menyakiti diri sendiri, yang diatribusikan pada fitur-fitur tersebut.
Penilaian tanggung jawab dalam kasus-kasus seperti yang diajukan terhadap Meta dan YouTube tentu saja kompleks. Dan para kritikus putusan dalam kasus ini tidak diragukan lagi akan berteriak tentang penggugat yang serakah yang mencari keuntungan dari tergugat berkantong tebal dan juri yang lepas kendali yang membiarkan simpati membimbing mereka.
Namun, tampaknya jelas bahwa perusahaan mengetahui kualitas adiktif situs mereka dan potensi kerusakan pada kaum muda. Mereka tampaknya memilih untuk mengabaikan apa yang jelas bagi mereka dan orang-orang seperti KGM telah membayar harganya.
Juri Los Angeles tidak mengabaikan bukti kelalaian tersebut. Bagus untuk mereka.
Dan ini mungkin hanya satu momen dalam lautan masalah hukum yang menanti Meta dan YouTube setelah putusan tersebut. Sebagaimana dilaporkan New York Times: "Delapan kasus lain yang diajukan oleh penggugat individu dijadwalkan untuk diadili di sana. Serangkaian kasus federal yang diajukan oleh negara bagian dan distrik sekolah di Oakland, California, di pengadilan distrik AS di California utara, dijadwalkan untuk persidangan juri musim panas ini."
Efek destruktif dari platform seperti Instagram, Facebook, dan YouTube telah didokumentasikan dengan baik. Sebuah laporan dari Brown University menyatakannya seperti ini: "Media sosial membuat ketagihan. Ketika Anda bermain game atau menyelesaikan tugas, Anda berusaha melakukannya sebaik mungkin. Setelah Anda berhasil, otak Anda akan memberi Anda dosis dopamin dan hormon kebahagiaan lainnya, membuat Anda bahagia."
"Mekanisme yang sama," lanjut laporan itu, "berfungsi ketika Anda memposting foto ke Instagram atau Facebook. Begitu Anda melihat semua notifikasi suka dan komentar positif muncul di layar Anda, Anda akan secara tidak sadar mendaftarkannya sebagai hadiah."
Efek adiktif ini sangat kuat bagi kaum muda, yang sebagian besar menghabiskan berjam-jam setiap hari menggunakan media sosial.
"Situs media sosial," kata laporan Brown, "menyediakan alat yang memungkinkan orang mendapatkan persetujuan orang lain untuk penampilan mereka dan kemungkinan untuk membandingkan diri mereka dengan orang lain. Ini dapat dikaitkan dengan masalah citra tubuh. 'Selfieholics' dan orang-orang yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka memposting dan menggulir adalah yang paling rentan terhadap hal ini."
Negara lain telah mengenali bahaya ini dan bertindak tegas. Australia melarang anak di bawah 16 tahun menggunakan media sosial Desember lalu. Beberapa negara lain sedang mempertimbangkan larangan serupa.
Di negara ini, kita masih jauh dari melakukan hal seperti itu.
Yang paling dekat kita lakukan adalah pada tahun 2024 ketika Vivek H Murthy, saat itu pejabat bedah jenderal Amerika Serikat, mengeluarkan sebuah nasihat. Dia menyimpulkan bahwa penggunaan media sosial menimbulkan "risiko bahaya yang mendalam" bagi kaum muda.
Menulis di New York Times, dia berkata: "Remaja yang menghabiskan lebih dari tiga jam sehari di media sosial menghadapi risiko dua kali lipat gejala kecemasan dan depresi, dan rata-rata penggunaan harian pada kelompok usia ini, pada musim panas 2023, adalah 4,8 jam."
Murthy mengusulkan agar perusahaan media sosial diwajibkan untuk memasang "label peringatan" di situs mereka.
Tetapi dengan perubahan administrasi di Washington, gagasan itu mati. Di bawah pemerintahan Trump, eksekutif media sosial memiliki pengaruh yang sangat besar dalam menolak reformasi semacam itu.
Ironisnya, pada hari yang sama ketika juri Los Angeles menyatakan perusahaannya bertanggung jawab atas kerusakan yang ditimbulkannya pada seorang wanita muda, presiden AS menunjuk Mark Zuckerberg ke dewan penasihat sains dan teknologi presiden. Sebagaimana dicatat Reuters: "Penunjukan terbaru menandakan keselarasan yang lebih erat antara pemerintah dan perusahaan teknologi besar."
Itulah sebabnya putusan juri Los Angeles begitu penting. Di ruang sidang itu, uang dan kekuasaan mereka tidak dapat membeli pengaruh.
Zuckerberg mempelajarinya dengan cara yang sulit ketika dia naik ke kursi saksi Februari lalu. Dia menjalani pemeriksaan ketat oleh pengacara penggugat dan dihadapkan pada jenis hal yang mungkin dilakukan produknya terhadap kaum muda.
New York Times melaporkan bahwa pengacara dan enam orang lainnya "membentangkan kolase selfie sepanjang 50 kaki yang diposting K.G.M. di Instagram, banyak di antaranya dengan filter kecantikan. Dia bertanya kepada Tuan Zuckerberg apakah Meta pernah menyelidiki akunnya atas perilaku tidak sehat. Tuan Zuckerberg tidak menjawab pertanyaan itu."
Yang lebih memberatkan adalah dokumen dan email yang menunjukkan Zuckerberg dan rekan-rekannya mengabaikan peringatan dari karyawan mereka sendiri yang ingin berbuat lebih banyak untuk melindungi pengguna muda platform mereka. Itu tidak mengherankan karena, seperti yang dijelaskan Times, "Meta telah lama bergulat dengan cara menarik dan mempertahankan remaja, yang merupakan bagian inti dari strategi pertumbuhan perusahaan."
Putusan juri bukanlah pertama kalinya Zuckerberg harus menghadapi konsekuensi dari strategi yang tampaknya mengutamakan keuntungan di atas orang. Selama sidang kongres tahun 2024, Senator Josh Hawley mengundangnya untuk berdiri, menghadap, dan meminta maaf kepada orang tua yang percaya bahwa penggunaan media sosial berkontribusi pada kematian anak-anak mereka.
Putusan moneter yang dijatuhkan juri mungkin tidak terlalu menyakiti Zuckerberg dibandingkan permintaan maaf itu. Tetapi juri yang terdiri dari rekan-rekannya mengirimkan pesan yang jelas kepadanya dan para titan teknologi lainnya.
Di pengadilan, mereka akan dihakimi bukan berdasarkan siapa mereka, tetapi berdasarkan apa yang mereka lakukan. Kita semua harus merasa nyaman dengan fakta itu.
-
Austin Sarat, dekan fakultas dan profesor yurisprudensi dan ilmu politik William Nelson Cromwell di Amherst College, adalah penulis Gruesome Spectacles: Botched Executions and America’s Death Penalty