Pengemudi AS melihat harga bensin melonjak ke level tertinggi sejak 2023 karena perang Iran berlanjut

Pengemudi AS melihat harga bensin melonjak ke level tertinggi sejak 2023 saat perang Iran berlanjut
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
6 menit baca
NEW YORK (AP) — Perang Iran telah mengguncang aliran minyak global, dengan biaya bahan bakar yang lebih tinggi sudah membebani rumah tangga di seluruh dunia. Dan di AS, para pengemudi kini menghadapi harga tertinggi yang pernah mereka lihat di pompa bensin dalam dua setengah tahun.
Menurut klub motor AAA, rata-rata nasional untuk satu galon bensin biasa melonjak menjadi lebih dari $3,84 pada hari Rabu, naik dari $2,98 yang dibayarkan konsumen sebelum AS dan Israel menyerang Iran pada 28 Februari. Terakhir kali harga bensin semahal sekarang adalah pada September 2023.
“Ini cukup sulit. Maksud saya, masa-masa sulit bagi semua orang saat ini," kata Amanda Acosta, seorang penduduk Louisiana, kepada The Associated Press saat mengisi tangki mobilnya minggu ini. "Saya mendapatkan jauh lebih sedikit bensin dan membayar jauh lebih banyak uang."
Dia tidak sendirian. Rasa sakit di pompa bensin telah menjadi salah satu dampak ekonomi paling langsung dari konflik tersebut, karena harga minyak mentah — bahan utama dalam bensin — telah meroket dan berfluktuasi dengan cepat dalam beberapa minggu terakhir, karena gangguan rantai pasokan dan pemotongan dari produsen besar di seluruh Timur Tengah. Brent crude, standar internasional, diperdagangkan lebih dari $108 per barel pada hari Rabu, naik dari sekitar $70 hanya beberapa minggu lalu. Dan minyak mentah patokan AS sekarang dijual hampir $98 per barel.
Banyak mata tertuju pada Gedung Putih. Sebelum perang, Presiden Donald Trump pernah membual tentang menjaga harga bensin tetap rendah. Tetapi dia sejak itu beralih untuk mencoba menggambarkan harga minyak tinggi sebagai hasil positif bagi AS. Minggu lalu, Trump mengatakan bahwa karena AS sekarang menjadi produsen minyak mentah terbesar di dunia, "ketika harga minyak naik, kita menghasilkan banyak uang."
Perusahaan yang memasok minyak mendapat manfaat dari harga yang lebih tinggi. Tetapi biaya yang lebih tinggi selalu menekan dompet konsumen — dan harga hari ini datang saat banyak rumah tangga terus menghadapi tekanan biaya hidup yang lebih luas. Hal itu juga dapat mendorong inflasi yang sudah tinggi, setidaknya dalam jangka pendek, dan berpotensi menghantam ekonomi lebih signifikan jika kenaikan biaya terus berlanjut. Para ahli mengatakan bahwa hal itu dapat memberikan lebih banyak tekanan pada pemerintahan Trump, terutama karena keterjangkauan terus menjadi perhatian utama para pemilih.
Pengemudi melihat dampak kenaikan harga bahan bakar
Di sebuah pompa bensin di Mississippi, Thelma Williams berseru kaget ketika meternya mencapai lebih dari $60 dolar untuk satu tangki.
"Saya ingin sekali perang ini berakhir," kata Williams, seorang veteran yang bertugas di Army Reserves sebagai tenaga medis. "Saya ingin harga bensin turun karena tidak semua orang mampu memenuhi tuntutan harga tinggi ini."
Dan Bradley, seorang pengemudi truk flatbed dari Pennsylvania, mengatakan dia merasakan kenaikan harga untuk kendaraan kerjanya dan pribadinya. Selain bensin biasa, rata-rata diesel AS mendekati $5,07 per galon pada hari Rabu, menurut AAA, level tertingginya sejak 2022. Sebelum perang Iran dimulai, diesel rata-rata sekitar $3,76 per galon.
"Menyebalkan saat Anda mengisi bahan bakar," kata Bradley. "Apa yang akan Anda lakukan, tidak mengisi bensin?"
Sementara itu, penduduk Texas Clay Plant mengatakan kenaikan biaya minyak baik untuk ekonomi kotanya, Lubbock. Dia melihat lebih banyak orang bekerja saat pengeboran meningkat.
"Ini semacam pertanda baik bagi kami di Texas barat," kata Plant. "Saya melihatnya sebagai teman dan keluarga saya bisa makan dan mereka bisa pergi bekerja."
Cari pasokan lebih lanjut dan ketidakpastian di depan
AS sekarang menjadi pengekspor minyak bersih — dan bagian lain dunia yang lebih bergantung pada impor bahan bakar dari Timur Tengah, terutama Asia, telah melihat guncangan energi yang lebih parah di tengah perang. Tetapi itu tidak berarti Amerika kebal terhadap lonjakan harga.
Minyak adalah komoditas yang diperdagangkan secara global. Dan sebagian besar yang diproduksi AS adalah minyak mentah ringan dan manis — tetapi kilang di pantai Timur dan Barat terutama dirancang untuk memproses produk yang lebih berat dan asam. Jadi negara itu juga membutuhkan impor.
Jalan ke depan tidak pasti, dan harga bisa memburuk jika perang berlanjut. Iran telah secara efektif menghentikan hampir semua pergerakan tanker di Selat Hormuz yang strategis, tempat sekitar seperlima minyak dunia pernah berlayar setiap hari. Hal itu menyebabkan pemotongan dari beberapa produsen besar di wilayah tersebut, karena minyak mentah mereka tidak punya tempat tujuan. Trump telah menuntut agar negara lain mengirim kapal perang untuk membuka kembali jalur air tersebut, tetapi belum mendapatkan dukungan karena banyak yang meminta kejelasan lebih lanjut tentang langkah selanjutnya Amerika untuk perang tersebut. Sementara itu, Iran, Israel, dan AS semuanya telah menyerang fasilitas minyak dan gas.
Semua ini telah membuat negara-negara berebut pasokan lain. Minggu lalu, International Energy Agency berjanji untuk melepaskan 400 juta barel minyak dari stok darurat negara-negara anggota, termasuk AS. Pemerintahan Trump juga telah melonggarkan sanksi untuk membebaskan sebagian minyak dari Venezuela, dan sementara Rusia. Dan Gedung Putih mengatakan sedang mengesampingkan persyaratan pengiriman maritim berdasarkan undang-undang yang berusia lebih dari satu abad, yang dikenal sebagai Jones Act, selama 60 hari.
Namun, para analis mengatakan bahwa tidak semua upaya tersebut akan memberikan bantuan yang luas. Kilang membeli minyak mentah terlebih dahulu, dan butuh waktu bagi pasokan baru untuk sampai ke konsumen.
Meskipun biaya minyak mentah yang tinggi adalah pendorong utama harga bensin saat ini, ada beberapa faktor lain yang juga dipertimbangkan. Harga bensin AS biasanya sedikit naik pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, karena lebih banyak pengemudi di jalan dan cuaca yang menghangat membawa pergeseran ke bahan bakar "campuran musim panas", yang lebih mahal untuk dibuat daripada campuran musim dingin.
Seperti biasa, beberapa negara bagian juga memiliki rata-rata yang lebih mahal daripada yang lain, karena faktor-faktor mulai dari pasokan terdekat hingga tarif pajak yang berbeda. Pada hari Rabu, California memiliki rata-rata tertinggi lebih dari $5,56 per galon, sementara Kansas memiliki yang terendah sekitar $3,23.
Para ahli memperingatkan semua ini dapat menggerogoti pengeluaran yang lebih luas. Saat konsumen membayar lebih untuk kebutuhan pokok seperti bensin, banyak rumah tangga — terutama yang berpenghasilan menengah atau rendah — akan terpaksa memotong anggaran mereka di tempat lain, jelas Francesco D’Acunto, seorang profesor keuangan di Georgetown University. Bahan bakar yang lebih mahal juga memengaruhi sektor lain, mulai dari pengangkutan bahan makanan hingga tagihan utilitas rumah tangga.
Kombinasi guncangan inflasi ini, dan ketidakpastian umum selama masa perang, juga "membuat banyak rumah tangga dan konsumen membeku," tambah D’Acunto. Dia mengatakan bahwa hal itu dapat menyebabkan beberapa orang menunda keputusan keuangan yang lebih besar — seperti membeli mobil atau rumah — di masa depan. "Jadi berpotensi itu juga akan berdampak besar pada perekonomian secara keseluruhan."
________
Jurnalis AP Stephen Smith di Madisonville, Louisiana, Sophie Bates di Jackson, Mississippi, dan Mingson Lau di Claymont, Delaware, berkontribusi.