Pemegang Saham Warner Bros Menyetujui Pengambilalihan Paramount Senilai $81 Miliar atas Raksasa Hollywood

NEW YORK (AP) — Merger besar Warner-Paramount senilai $81 miliar telah mendapat persetujuan pemegang saham, mendorong kesepakatan yang dapat membentuk kembali Hollywood dan lanskap media yang lebih luas lebih dekat ke garis finis.

Pada hari Kamis, Warner Bros. Discovery mengatakan mayoritas besar pemangku kepentingannya memberikan suara mendukung penjualan Paramount seharga $31 per saham. Termasuk utang, kesepakatan ini bernilai hampir $111 miliar berdasarkan saham Warner yang beredar saat ini.

Paramount, yang dibeli oleh Skydance tahun lalu, menginginkan semua Warner. Itu berarti HBO Max, judul-judul favorit kultus seperti "Harry Potter" dan bahkan CNN dapat segera berada di bawah satu atap yang sama dengan CBS, "Top Gun" dan layanan streaming Paramount+.

David Zaslav, CEO Warner Bros. Discovery, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa persetujuan pemegang saham menandai "tonggak penting lainnya menuju penyelesaian transaksi bersejarah ini." Paramount menambahkan bahwa mereka berharap untuk penutupan dalam beberapa bulan mendatang, dan "merealisasikan penciptaan perusahaan media dan hiburan generasi berikutnya."

Ini belum sepenuhnya selesai. Akuisisi ini masih menghadapi tinjauan peraturan yang sedang berlangsung. Banyak kritikus telah mengecam konsolidasi lebih lanjut dalam industri yang sudah dikuasai oleh hanya segelintir pemain besar, dan menyerukan agar merger diblokir — jika bukan dari pemerintahan Trump, yang sejauh ini tampaknya tidak mungkin, mungkin di tingkat negara bagian atau melalui pertarungan pengadilan lainnya baik di AS maupun di luar negeri.

Sementara itu, pemegang saham Warner menolak langkah terpisah pada hari Kamis yang menguraikan pembayaran pasca-merger untuk eksekutif perusahaan.

Perjuangan pengambilalihan

Upaya Paramount untuk Warner telah menjadi jalan yang bergelombang. Dan kepemimpinan Warner tidak selalu bersemangat untuk memasuki pernikahan khusus ini.

Akhir tahun lalu, Warner menolak tawaran Paramount untuk malah membuat kesepakatan studio dan streaming senilai $72 miliar dengan Netflix. Paramount, sementara itu, langsung mendatangi pemegang saham dengan tawaran permusuhan untuk mengambil alih seluruh perusahaan, termasuk bisnis kabel yang tidak diinginkan Netflix. Ketiga perusahaan menghabiskan berbulan-bulan bertarung secara publik mengenai siapa yang memiliki tawaran yang lebih baik. Dewan Warner berulang kali mendukung tawaran Netflix. Tetapi akhirnya, Paramount menawarkan lebih banyak uang dan Netflix tiba-tiba mundur dari perlombaan.

Drama perusahaan itu mungkin sudah berakhir, tetapi implikasi dari potensi penjualan Warner tetap ada. Ribuan aktor, sutradara, penulis, dan profesional industri lainnya telah menyuarakan "penolakan tegas" terhadap kesepakatan Paramount, dalam sebuah surat yang menyatakan bahwa konsolidasi lebih lanjut akan menyebabkan hilangnya pekerjaan dan lebih sedikit pilihan bagi pembuat film dan penonton film.

Komite untuk Amandemen Pertama Jane Fonda menyebut pemungutan suara hari Kamis untuk memajukan merger sebagai "kemunduran serius" — tetapi mempertahankan bahwa perjuangan belum berakhir. "Segelintir pengambil keputusan yang kuat seharusnya tidak diizinkan untuk diam-diam membentuk kembali media, budaya, dan kehidupan kreatif Amerika tanpa akuntabilitas," kata kelompok advokasi itu dalam sebuah pernyataan, sambil menunjuk pada upaya lain untuk menantang konsolidasi.

Beberapa pihak telah menyerukan negara bagian, daripada pemerintah federal, untuk melawan kesepakatan tersebut. Jaksa Agung California Rob Bonta sangat vokal tentang transaksi tersebut, dan mengatakan negaranya sedang menyelidikinya.

"Jaksa Agung negara bagian di seluruh negeri meningkatkan upaya untuk menghentikan bencana antimonopoli ini. Kita perlu melanjutkan perjuangan ini," tulis Senator Demokrat Elizabeth Warren, seorang pengawas antimonopoli yang lama, di media sosial pada hari Kamis.

Apa yang akan berada di bawah satu atap

Merger ini akan menyatukan dua dari lima studio warisan Hollywood yang tersisa. Ini juga akan menggabungkan dua platform streaming utama (Paramount+ dan HBO Max) dan dua nama besar dalam lanskap berita TV Amerika (CBS dan CNN) — serta banyak merek dan jaringan hiburan lainnya.

Eksekutif perusahaan berpendapat ini akan menjadi berita baik bagi konsumen, yang menurut mereka akan memiliki akses ke perpustakaan konten yang lebih besar, terutama jika HBO Max dan Paramount+ menjadi satu layanan streaming. Dan CEO Paramount David Ellison telah mencoba meyakinkan pembuat film dengan jaminan jendela teater 45 hari dan tujuan untuk merilis 30 film setahun antara Paramount dan Warner, yang menurutnya akan tetap beroperasi secara mandiri di bawah perusahaan gabungan.

"Saya suka sinema dan saya suka film," kata Ellison di CinemaCon minggu lalu. "Anda dapat mengandalkan komitmen penuh kami."

Tetapi pemilik baru juga akan mencari cara untuk memotong biaya. Pengajuan peraturan telah menunjukkan bahwa itu akan mencakup PHK dan pengurangan operasi yang tumpang tindih. Dan para kritikus skeptis tentang manfaat konsumen — memperingatkan tentang harga yang lebih tinggi yang bisa muncul ketika datang ke streaming, dan potensi kurangnya keragaman dalam konten di masa depan.

Pertanyaan tentang pengaruh politik telah menumpuk. Departemen Kehakiman dan kepemimpinan perusahaan telah menyatakan bahwa politik tidak akan memainkan peran dalam proses peraturan — tetapi Trump sendiri telah secara publik terlibat dalam masa depan Warner, meskipun menarik kembali apa yang pernah ia sarankan perannya.

Presiden Republik itu juga memiliki hubungan dekat dengan keluarga Ellison, terutama pendiri Oracle Larry Ellison, yang menginvestasikan miliaran dolar untuk mendukung tawaran perusahaan putranya. Dan Kamis malam, kepala Paramount dilaporkan menjadi tuan rumah makan malam untuk menghormati Trump di Institute of Peace, yang namanya diubah menjadi Trump tahun lalu.

Dukungan untuk tawaran pembelian Paramount sebagian besar mengikuti garis partai di Washington. Senator Demokrat mengadakan dengar pendapat "sorotan" tentang merger minggu lalu, dan lebih vokal tentang kekhawatiran antimonopoli yang mencakup potensi gabungan Paramount-Warner. Sebaliknya, anggota parlemen dari kedua belah pihak mempertanyakan co-CEO Netflix Ted Sarandos dan kepala pendapatan dan strategi Warner Bruce Campbell pada bulan Februari, menyerukan regulator untuk meninjau kesepakatan itu secara ketat pada saat itu.

Sementara itu, Paramount telah mengamankan dana dari beberapa dana investasi negara — termasuk Dana Investasi Publik Arab Saudi, serta dana dari Uni Emirat Arab dan Qatar, menurut pengajuan peraturan. Tetapi investor semacam itu tidak akan memiliki hak suara dalam gabungan Paramount-Warner di masa depan, catatan pengajuan. Paramount belum secara publik menentukan berapa banyak yang mereka kontribusikan.

Negara lain, termasuk regulator Eropa, sedang meninjau kesepakatan tersebut — dan sekali lagi, negara bagian mungkin juga mencoba menantangnya. Serikat pekerja dan entitas lain juga dapat terlibat.

Saham Paramount Skydance turun sekitar 4,5% pada penutupan hari Kamis, dan saham Warner Bros. Discovery juga sedikit terpeleset.