Kami tahu apa yang dibeli mantan kepala SNP Peter Murrell dengan £400.000 dana yang dikorupsi. Yang ingin saya ketahui adalah mengapa | Gaby Hinsliff

Kedengarannya seperti hasil rampasan istri trophy yang tidak bahagia, mengisi hari-harinya dengan terapi ritel. Tiga kalender Advent Fortnum & Mason, tampaknya harganya untuk mereka yang uangnya tidak menjadi masalah; sepasang penggiling lada dan merica Lalique kristal yang tak terbayangkan mahalnya; beberapa ratus pound barang Le Creuset; dan tidak kurang dari enam Nintendo.

Namun, ini bukanlah isi tas belanja beberapa influencer. Melainkan bagian dari dakwaan terhadap Peter Murrell, mantan kepala eksekutif Partai Nasional Skotlandia (SNP) dan suami yang bercerai dari mantan menteri pertama Nicola Sturgeon, yang mengaku bersalah minggu ini karena perlahan-lahan mengemplok lebih dari £400.000 dari partai tempat mereka berdua mendedikasikan hidup mereka dan membelanjakan banyak uang itu untuk kemewahan desainer. Yang mungkin tidak akan pernah kita ketahui adalah mengapa.

Apa yang membuat seorang pria yang tampak sebagai suami yang suportif – senang berada dalam bayangan istri alfavinya, menjalankan kehidupan domestik mereka dan mengatur kampanye pemilihan – mengambil risiko gila seperti itu dengan proyek politik bersama mereka? Sturgeon tidak dapat memberikan jawaban apa pun, selain memohon bahwa dia ditipu seperti semua orang dan bahwa perpecahan pernikahan mereka selanjutnya telah menjadi traumatis. Pada dasarnya, ceritanya adalah bahwa mereka memiliki rekening bank terpisah, dan bahwa dia terlalu sibuk menjalankan Skotlandia untuk mempertanyakan siapa yang membayar mesin pemotong rumput robot £3.070 mereka, atau perpustakaan rumah yang direnovasi. Sementara itu, pengakuan Murrell menghilangkan kebutuhan akan persidangan, yang mungkin akan mengungkap motifnya untuk pencurian yang stabil ini yang dimulai pada tahun mereka menikah dan berlanjut selama 12 tahun. Satu-satunya petunjuk yang tersisa adalah daftar belanja yang hampir tragis-komik ini, dari mana dua pola khas muncul.

Yang pertama adalah penyalahgunaan uang partai yang ceroboh atau berhak pada hal-hal kecil – tiket parkir, botol semprotan tubuh Avon Skin So Soft yang disumpah oleh orang Skotlandia mengusir midge – anehnya menyerupai skandal pengeluaran Westminster tahun 2009, seolah-olah semua batasan antara kebutuhan pasangan dan partai telah kabur. Tetapi yang kedua mengisyaratkan bentuk pengambilan risiko yang lebih kompulsif.

Siapa yang pernah mengagumi penggiling lada yang berkilauan itu? The Sturgeon-Murrells bukanlah pembawa acara pesta makan malam yang hebat: di luar pekerjaan, menteri pertama adalah seorang introvert yang mengaku, paling bahagia dengan buku, yang mengatakan bahwa mereka "jarang" bersosialisasi. Mesin kopi mewah, pena fountain, dan mobil, sementara itu, adalah jenis mainan yang dibeli beberapa pria di usia paruh baya baik untuk memberi penghargaan pada diri sendiri atau mengkompensasi sesuatu yang hilang. Apakah merek "uang lama" yang dia sukai – tas Smythson dan jam tangan Bremont – cara bawah sadar untuk menegaskan status, di dalam pernikahan yang tidak konvensional bagi pria berusia 61 tahun seperti Murrell? Atau apakah itu, bahkan, mencuri untuk kesenangan? Dia pasti tahu bahwa itu akan menenggelamkan karir mereka berdua jika dia tertangkap.

Tetapi mungkin itu hanya mencerminkan kemitraan yang tidak biasa di mana peran pasangan dan bos tidak pernah didefinisikan dengan benar. “Saya orang yang punya uang, saya perlu membeli sesuatu,” Murrell dilaporkan mengatakan kepada staf di toko perhiasan Shetland pada tahun 2019, selama kunjungan pemilihan umum dengan istrinya, sebelum membelikannya sebuah liontin yang akhirnya dicatat untuk pengadilan. Yang masih belum jelas adalah apakah itu adalah gerakan romantis, atau terutama tentang mendapatkan dukungan baik di kursi di mana SNP menghabiskan banyak uang untuk berkampanye.

Pelajaran politik yang dapat ditarik di sini terbatas, selain fakta bahwa orang dapat secara mengejutkan memaafkan gerakan politik yang menjanjikan sesuatu yang tidak akan dijanjikan oleh orang lain. (Meskipun dukungan SNP menurun pada pemilihan parlemen Skotlandia bulan ini, dukungan untuk kemerdekaan, jika ada, meningkat, karena orang Skotlandia merenungkan prospek diperintah oleh Nigel Farage dari Westminster.)

Jadi, bagi beberapa penggemar berat Sturgeon, ini mungkin masih tampak sebagai kisah seorang wanita yang kuat berulang kali dikalahkan – seperti yang terjadi pada kasus mentornya, Alex Salmond – oleh dosa seorang pria dan media seksis yang menyalahkannya atas hal itu. Tetapi itu tidak berhasil di sini. Pemimpin mana pun akan menghadapi pertanyaan sulit tentang bagaimana kepala eksekutif partainya lolos dari pencurian selama ini, apakah mereka menikah atau tidak. Dalam keadaan ini, tidaklah seksis untuk mempertanyakan kebijaksanaan menjaga semuanya dalam keluarga, ketika risikonya selalu seperti yang digambarkan oleh mantan anggota parlemen SNP Joanna Cherry: budaya pembelaan dingin jika pekerjaan Murrell dipertanyakan di depan istrinya.

Yang tersisa mungkin hanya kebenaran bahwa cara kerja pernikahan adalah misteri, bagi orang luar dan kadang-kadang bahkan bagi pasangan itu sendiri. Sayangnya bagi Sturgeon, misteri yang tidak dapat dijelaskan adalah satu-satunya hal yang tidak dapat ditoleransi oleh politik yang bertanggung jawab.

-
Gaby Hinsliff adalah seorang kolumnis Guardian