‘Terjebak’: utang pengembang yang belum dibayar membuat pemilik flat London tidak bisa menjual

Pemilik hak sewa di London timur mengatakan mereka "terjebak di rumah yang tidak dapat dijual" karena utang sebesar £850.000 yang terutang oleh pengembang gedung kepada dewan Hackney, yang telah dibiarkan tidak dibayar selama delapan tahun.
Ke-17 pemilik hak sewa, yang tinggal di sebuah blok flat di Upper Clapton, telah mengajukan banding kepada dewan untuk meminta bantuan tetapi permohonan mereka, termasuk permintaan untuk pertemuan, telah diabaikan.
Rich Bell, 38, adalah salah satu pemiliknya. Dia berharap dapat pindah dari flat satu kamarnya tahun lalu, karena sudah tidak muat setelah memiliki anak pertamanya. Dia berada dalam "tahap yang cukup maju" dari proses penjualan tetapi terhenti ketika para pengacara menemukan masalah.
Ternyata pengembang gedung, Restoration Hackney, gagal membayar lebih dari £850.000 dalam kontribusi Section 106 (pembayaran yang disepakati antara pengembang dan otoritas lokal untuk mengurangi dampak pembangunan baru) dan pungutan infrastruktur masyarakat. Utang yang belum dibayar ini berarti bahwa, jika Restoration Hackney bangkrut, pemilik hak sewa di blok tersebut akan bertanggung jawab atas tagihan tersebut.
Bell mengatakan pengacaranya "yakin untuk waktu yang lama bahwa itu hanya kesalahan administrasi" tetapi segera "jelas bahwa itu bukan kesalahan dan ini adalah kenyataan". Pada saat itu, pembeli flat Bell disarankan oleh pengacaranya bahwa dia tidak akan bisa mendapatkan hipotek atas properti tersebut karena risiko bertanggung jawab atas utang tersebut. "Yang bisa dimengerti, dia harus mundur," kata Bell.
Pemilik hak sewa lain di blok tersebut juga tidak dapat menjual rumah mereka karena penyedia hipotek tidak bersedia memberikan pinjaman untuk flat mana pun di gedung tersebut. Bell mengatakan tetangganya, termasuk keluarga, "secara efektif terjebak di rumah yang tidak dapat dijual" oleh kelambanan dewan.
"Kami berada dalam posisi di mana kami terjebak di gedung ini sebagai akibat dari tindakan pengembang, tetapi situasinya diperparah oleh kelambanan dewan," kata Bell.
Utang tersebut terutang sejak Juni 2017 setelah flat ke-14 di gedung tersebut terjual, sebelum blok tersebut selesai tahun berikutnya, sesuai dengan ketentuan perjanjian antara dewan Hackney dan Restoration Hackney. Dewan mengeluarkan pemberitahuan penagihan utang pada Oktober 2018 tetapi tidak mengambil tindakan selama hampir enam tahun lagi, menunggu hingga Februari 2024 untuk mengeluarkan pemberitahuan lain. Tagihan tersebut tetap belum dibayar. "Dewan menolak untuk menjelaskan mengapa mereka gagal menagih utang ini," kata Bell.
Pemilik hak sewa di blok tersebut telah mengajukan banding kepada dewan Hackney untuk mengeluarkan jaminan bahwa mereka tidak akan menuntut mereka atas utang pemilik hak milik, yang akan memungkinkan mereka untuk menjual flat mereka. Dewan sejauh ini menolak untuk memberikan jaminan tersebut. Dewan juga menolak untuk bertemu dengan pemilik hak sewa yang terkena dampak. "Kami memohon kepada dewan untuk bantuan secara kemanusiaan dan mereka menolak untuk membantu kami," kata Bell.
Bell tetap terjebak di flat satu kamar tidur bersama istri dan putra mereka yang berusia dua tahun. "Kami merasa kami membutuhkan lebih banyak ruang. Kami masih berbagi kamar tidur dengannya tetapi kami benar-benar ingin memberinya kamar sendiri," katanya.
Situasi ini berdampak pada keluarga Bell. "Kami ingin memiliki anak kedua tetapi kami tidak bisa memiliki dua anak di flat satu kamar tidur. Itu tidak akan berhasil. Ini sangat membebani kehidupan keluarga kami dan kemampuan kami untuk membuat pilihan yang kami inginkan dalam hidup kami," katanya.
Dia menambahkan: "Saya merasa sangat membuat frustrasi bahwa tindakan pengembang dan dewan ini berarti saya tidak dapat memberikan kamar tidur untuk anak saya. Ini benar-benar membuat frustrasi."
Bell mengatakan saga tersebut "menyoroti sejauh mana sistem hak sewa dapat menjebak orang dengan cara yang sangat aneh. Siapa yang menyangka bahwa Anda membeli flat dan kemudian menemukan bahwa itu akan sepenuhnya tidak dapat dijual karena alasan di luar kendali Anda?"
Seorang juru bicara dewan Hackney mengatakan: "Kami memahami frustrasi pemilik hak sewa yang menghadapi kesulitan menjual properti mereka sebagai akibat dari pemilik hak milik sebelumnya dan saat ini tidak membayar kontribusi yang substansial yang terutang kepada dewan.
"Kami memiliki kewajiban untuk memastikan semua pengembang yang membangun di wilayah tersebut membayar untuk membantu memelihara layanan dan infrastruktur yang diandalkan oleh penduduk. Telah terjadi perubahan pemilik hak milik blok tersebut dan baik pemilik sebelumnya maupun pemilik saat ini belum membayar jumlah yang terutang, meskipun kami telah menghubungi dan bertemu dengan keduanya.
"Kami akan mendukung penduduk sebisa kami. Sayangnya, kami tidak dapat menjamin utang pengembang swasta karena dapat menjadi preseden bagi pengembang lain untuk menghindari pembayaran utang di masa mendatang. Kami sedang menjajaki opsi hukum lebih lanjut untuk memastikan pembayaran yang belum dibayar dilakukan."
Restoration Hackney tidak menanggapi permintaan komentar.